大蕭興弘二十六年秋初，暑意尚未褪去，天氣還有些炎熱。
京外西郊某間茶攤子邊支著幾個簡陋的篷子，乾完活的男人們大汗淋漓，三兩分布聚在篷下略微休息，順便說著閒話。
“誒你聽說了嗎？”
“什麼？”
“還不是絳平侯府的事情。”說話者有些幸災樂禍，“養了十幾年的女兒竟然不是親生的，這下有好戲看了。”
聞言，穿著灰藍粗布短衣的男人沒應聲，隻挽起袖子，單手拿起豁口碗把裡麵的水一飲而儘。也因為動作有些粗魯，部分水灑了出來，晶瑩立在凹凸不平的桌麵。
見他不說話，另一個巾幘男用胳膊肘碰了碰他：“薛大，絳平侯那個世子不是你姐的親兒子？你知道啥內情嗎？”
薛大放下碗，瓷碗與木桌麵發出一聲重響：“這能有什麼內情？”
“絳平侯府是什麼地方，好好的，女兒怎麼能抱錯呢？”
薛大隻說：“乾好自己的事情，這些富貴人家是你們可以隨便議論的？小心惹禍上身。”
忽然隔壁傳來一聲喊：“薛大，有人找。”
“得了。”他應了一聲去乾活，隻留下桌前完全沒有聽進去勸的兩人討論。
方才首先開口的八卦：“你說那個冒牌貨還能留在侯府嗎？八成是要被趕回去了。”
“怎麼可能。”巾幘男不認同他，“要我說，倒是真的那個什麼都也不會，就算要走一個，也是走真的……反而冒牌貨好歹是侯府花了這麼多心血培養起來的，他們舍得放棄？”
“也是。”那人點點頭，然後歎一聲。
“真是運氣好啊，本來隻是個鄉下丫頭，一輩子都進不了侯府這樣富貴的地方，倒因為抱錯了，享了十幾年榮華富貴。”
他撓頭嘿嘿一笑：“我娘當初怎麼沒把我抱錯呢？”
“就你？”巾幘男啐他一口：“也不瞅瞅你什麼樣子，即便被人抱錯，沒有三歲就要給你送回來。”
對方咧嘴搓手，皸裂的皮膚揉在一起更顯粗糙：“還彆說，真千金我沒看過，但假的那位，我曾遠遠看過一眼……嘖，那容貌那身段，比我家婆娘好多了。”
巾幘男鄙夷：“癩蛤蟆想吃天鵝肉，就算是假的也輪不到你。”
“我這不是隨口一說嘛，搞得好像輪得到你似的。”
而處於議論中心的絳平侯府內，他們口中的冒牌貨，正因落水而昏迷。
絳平侯夫人坐在床邊，床上躺著個閉著眼的姑娘，長睫落下，麵色蒼白，脆弱又美麗。
“笙笙，笙笙，你可彆嚇娘……”
耳旁傳來女人驚惶的低泣，薑笙感覺自己呼吸很不順暢，她憋了憋氣，猛然咳出一口水來。
“笙笙！”
薑笙睫毛顫了顫，麵前慢慢睜開眼睛，入眼是幾個攢動的陌生人臉。
她下意識覺得自己在做夢，又閉上眼睛，卻被耳旁嘈雜的聲音又鬨得蹙了蹙眉。
侯夫人見薑笙重新閉眼，心中焦急：“薑羨我告訴你，彆以為侯爺接了你來你就可以為所欲為，笙笙才是我的女兒，唯一的候府千金！”
“我同意侯爺接你來是看在你身上留著我們的血，你彆以為回來你就可以取代笙笙！”
“要是笙笙有什麼好歹，你看我……你看我……”
有個似乎是郎中的男人無奈地勸告：“令千金才將腹腔內的積水吐出來，現下需要靜養，夫人不要過於激動。”