翌日官府休沐，薑笙正準備出發去西郊畫鋪時，聽到南邊角門兩個婆子在那裡說閒話。
“你聽說了沒？”
“你說哪件事？”
“就是放生池淹死了人啊。”
紅襖婆子趕忙壓低聲音，似乎怕驚著鬼怪：“怎麼沒聽說，也是怪哉，平日裡那邊人多，池又不深，從沒有發生過這樣的事——”
“要說這沐杉寺都是官家夫人姑娘常去的地兒，發生了這樣的事情，誰還敢去啊。”
薑笙腳步一頓，從拐角出突然出現，兩個婆子被嚇了一跳：“姑……姑娘？”
“你們在說什麼？”
兩人婆子對視一眼，想著自己應該剛剛沒有說什麼逾矩的話罷？頂多是隨口說了幾句，世家夫人和姑娘們日後再不敢去放生池了。
她們小心翼翼回答：“奴婢兩個就隨便說個閒話……”
薑笙抬手：“沒有責怪你們，我隻是剛剛聽到了放生池——放生池怎麼了？”
她確認一遍：“是沐杉寺的放生池？”
“是……”
紅襖婆子道：“姑娘常居閨中，大抵還不知道呢，就前兒天晚上的事情，聽說那人撈出來的時候，整個人都腫了一倍，四肢發白，可怖極了。”
紅襖婆子似乎見到了那個場景似的，說得真切，又閉上眼念了兩句佛號：“阿彌陀佛阿彌陀佛。”
“我還聽說……”
“彆胡說，嚇到姑娘了。”紅襖婆子還待繼續說，另一個婆子趕忙打斷她，把話接下去。
“也不是什麼大事，就是失足落水的，落水之人年年都有，不奇怪，官府都管不過來了。”婆子謙恭道，“奴婢們在這看門沒事可做，說幾句閒話而已，望姑娘不要責怪。”
薑笙問：“落水的是誰你們可知道？”
“這……奴婢們就不知道了。”
薑笙又問了幾個問題，見兩人確實隻是道聽途說，便沒有再接著問，而是出了門。
放生池？落水？
她不就差點在放生池落水嗎？
不過就算當時薑硯沒抓住自己，真落了水，當時放生池邊那麼多人，自己也死不了，頂多喝兩口水。和這應該不是一件事……罷？
最近，無論是自己用錢收買的那個婆子，還是另外兩個丫頭，都沒有來過絳平侯府，以至於她都快忘記這件事兒了。
薑笙暗暗放在了心上。
所以在畫鋪時，薑笙就不動聲色問了一句：“章大人，失足落水刑部會管嗎？”
章風晉怪異地看了薑笙一眼。
“往常應該是不歸我們管的……”
薑笙感覺他話裡有話，等著對方繼續說。
章風晉道：“但前幾日，在沐杉寺有人落了水，情況比較複雜。”
薑笙揚眉。
難不成因為沐杉寺從前是皇寺，所以特殊點？
很快章風晉就打破了她這個猜想。
“這些日子以來的屢屢有人離奇失蹤，男女老少毫無規律，被發現後都已經是喪命狀態，死法也各不一樣，隻是肩處都有個梅花的形狀……”
“陛下已經知道這件事情，命我們要徹查。”
“而沐杉寺落水之人的肩膀就有一處印跡，因為泡在水中已經略有腐爛，但還是可以看出是梅花狀。”