三人之中沒有專屬的聯絡鎹鴉進行信息傳遞的我妻善逸隻好眼巴巴地看著他們拆信。
然而桑島看到信件的第一眼就麵色大變：“獪嶽失蹤了！”
是的，成為新晉隊士還不足一個季度的獪嶽在執行一次關東地區的調查任務時，異常失蹤了，這個情況已經持續了四天，恐怕獪嶽凶多吉少。
竹取澈也點了點頭，揚起手中的信件：“我被委派了緊急救援的任務，可能是考慮到我是附近距離最近的柱，也有同門的緣故……爺爺，我馬上出發去尋找那個家夥。”
其實竹取澈稍微對比了一下獪嶽失蹤的地點和地圖上的相關情報，就知道這貨多半是栽進去了。但當著師父的麵前，她還是不方便明說太多。
老爺子和金發少年送她到家門口，桑島忽然有些猶豫：“獪嶽那孩子……雖然以往跟你有些過節，但他不是什麼壞孩子，他也是鬼殺隊的一員！他與你一樣，都在堂堂正正地保護著民眾！椎名，你知道爺爺這話是什麼意思吧？”
作為一生都在戰鬥的桑島慈悟郎對於他人氣機的把控堪稱敏銳老成，也許在冥冥之中，他便意識到了某些尚未發生的事情，但又隻能這般無力地勸阻。
竹取澈的眼瞳微微縮緊了幾分，旋即又釋然笑道：“當然，我與他隻是有些小矛盾而已。但在大是大非麵前，我還是分得清孰輕孰重。”
前提是，獪嶽那家夥……真的有把他自己當成鬼殺隊一員才行。
竹取澈花費了半日的功夫以最快速度趕到了獪嶽失蹤的城鎮。
此地靠近京都，商業繁榮，人海茫茫之中想要找到一個失蹤的人是很困難的事情。
但是奈何竹取澈提前看過參考答案了！
——她根本不用去找人，找到那隻鬼就行了。
此時已經是將近黃昏時分，竹取澈先是與本地的情報人員進行接頭聯絡，裝模作樣地胡亂分析一番，引得情報人員連連點頭，稱讚道：“不愧是獄柱大人！這個分析力就是遠超常人！”
過獎過獎，你要是也看過攻略說明，也能做到這般地步。
離開聯絡據點後，竹取澈趁著夜色，鑽入燈火通明的夜晚城鎮。她一路疾馳，由於今早在桃山時已經設下了一個存檔點，因此她隨時能夠在獲取到足夠的情報後再從時間線上跳躍回上午。
竹取澈找到了那隻鬼。
鬼藏在一個本地商會的倉庫裡，而獪嶽和其他幾個路人被打暈捆在地窖之中。
你說普通人被打暈也就算了，身為鬼殺隊的一員也被打暈成這樣子……用某位烏薩斯學生自治團團長的話來說就是——丟人！馬上給我退出戰場！
竹取澈乾淨利落地做掉了這隻鬼，先是通知“隱”部隊，讓他們立刻過來解救這些普通民眾。至於獪嶽本人，因為發現後者中毒了，她則是親自背起來要送去醫館。
然而還沒邁步衝出地窖，竹取澈隻覺得腰後一寒，獪嶽居然不知何時醒來並對她進行了背刺！
“你這混蛋！”將人掀翻在地後，竹取澈捂著流血的後腰往後退了兩步，同時感覺到那毒正在迅速向四周擴散，連忙用呼吸法抑製毒素擴散的速度。
“沒用的……師妹。”
趴在地上的黑發少年嘿嘿地笑起來，當他抬起頭時，竹取澈驚訝地發現——他的身體至少有一半的部分已經變成了鬼！
我靠，真是師門恥辱。
二周目的時候好歹還是打不過某個上弦鬼才接受了轉變，這一次居然也早早地變成了鬼？
竹取澈冷靜極了，甚至還有點想笑，她立刻想明白對方為什麼先前一副中毒垂死的模樣。
全是裝的！
難怪……那個毒應該是他的血鬼術的緣故。
這個道理就如同哪有人會用自己的口水毒死自己的？
“為什麼……”她決定在跳躍回早上的存檔之前，最後再問一句，“為什麼要殺我！”
“殺你不是很正常嗎？”獪嶽得意洋洋地站起來，臉上有青黑色鬼紋在蔓延，顯得格外猙獰，“因為你也一直想殺我啊師妹！”
竹取澈冷笑：“我沒有。我雖然不喜歡你，但還沒除處之而後快的地步，反倒是你自己心裡有鬼，所以看任何人都像是不懷好意。”
獪嶽麵色一僵，下一秒又暴怒起來。
“秋原椎名，你知不知道，就是因為你的存在，臭老頭才沒有選擇我當‘繼子’！他甚至想讓我和善逸那種垃圾一起擔任‘繼子’的位置！”
竹取澈聽得十分好笑，由於毒素大大延緩，她甚至還能咧開嘴做一兩個表情：“那關我什麼事？你自己無法以壓倒性優勢獲得爺爺的認同，難道還能怪我嗎？莫非你想當的是我的‘繼子’嗎？”
“對了，我已經是新的‘柱’了，但是連‘繼子’這種候選人位置都當不上的你，是不是……太弱了一點呢？”
“你！你個賤女人，死到臨頭了還要嘴硬！我這就好好教教你怎麼尊重前輩！”獪嶽大怒，拔刀衝向她，“雷之呼吸·二之型·稻魂！”
“獄之呼吸·四之型·鬼門關！”
縱使身中劇毒，竹取澈握刀的手依舊沒有出現任何一絲動搖，她果斷地自下而向上揮刀，適用於防禦的“型”浮出陽世。
漆黑的刀光暴起，如同一扇厚重的大門驟然降臨在二人麵前。在淒風苦雨之中，這城門四周環繞著鬼哭狼嚎的悲鳴，擋住了來者不善的五連擊的雷電斬。
“就這？就這？”竹取澈哈哈大笑，“區區一個鬼，還不配成為我的前輩！”
這句話簡直戳中了獪嶽的雷區——放棄人類的身份，舍棄鬼殺隊的榮譽，對於過去的生死大敵低頭……沒有人知道他受了多大的委屈！
可是這個世界上偏偏有些人……有些混蛋仗著自己有天賦，就隨便欺負彆人！
所以他要殺了她，殺了這個根本不認同自己觀點的混蛋！
還有我妻善逸，還有臭老頭……全部都得死！
隻有全部殺死那些知道自己弱小過去的人，他獪嶽才能成為真正強大的鬼！
是了，在心懷不滿的人看來，全世界都欠著他的。
獪嶽的表情愈發凝重，血鬼術的劇毒蔓延上手中的日輪刀刀刃，他相信自己隻要一擊——不，哪怕隻是劃破這個賤人的皮膚一寸，就能讓她中毒！
哪怕殺不死她，也能讓她下半輩子都毀容！
但是戰鬥中的竹取澈忽然露出了一個有點厭倦的表情。
“我煩了。”她輕聲說，“回頭還要再來一次呢，再見。”
什、什麼！
當獪嶽驚怒交加地望過去時，隻看見對方的刀身上亮起了詭異的光芒。
就像是輪回的色澤，在生生流轉著。
這是他記憶中最後的景象。
竹取澈站在空無一人的地窖裡打了個哈欠，將刀收回刀鞘裡，無視了身後倒地不起的那個人影。
“無聊。”
跳躍回去吧。解毒這種事隻會拖累她的行動效率，而竹取澈已經想好要怎麼炮製這家夥了。
…………
……
時間跳躍回早上，正是竹取澈在桃山時與兩人分彆的時候。
“路上小心喲師姐！”我妻善逸熱情地揮著爪子跟她道彆，“我會努力訓練的！我不會逃跑了！”
“你還敢逃？”一旁的桑島老爺子用手杖氣呼呼地揍了他一下。
竹取澈笑容有點微妙……最好是這樣啦。
下山後，由於已經很清楚對方的所在位置，竹取澈一路加快速度，比在上一次行動中提早了半個小時悄悄抵達城鎮。
此時依舊是黃昏。
但是這次，竹取澈沒有去找接頭人，而是一路開門見山地衝進倉庫裡。
那個鬼正準備出門抓人回來吃呢，結果一看門就看見一個鬼殺隊的柱衝進來，嚇得魂飛魄散。
竹取澈當時就把這貨削得生活不能自理，四肢全部砍斷，然後問道：“裡麵那個家夥，是哪一位上弦鬼進行轉化的？”
“啊？你怎麼知道裡麵的情況！”
這隻鬼驚呆了。
是的，它的確是“上弦之四·半天狗”派來保護還沒完成全部鬼化的獪嶽，差不多是個保鏢。
竹取澈很清楚，這個世界上隻有“鬼王”鬼舞辻無慘以及六位上弦鬼才有力量去轉化他人，畢竟他們擁有象征著鬼王力量的鮮血數量遠超其他普通鬼，因此有餘力去轉化彆人。
但是轉化最重要的一點是當事人同意……也就是說，如果獪嶽寧死不屈，除了鬼王之外誰也沒法把他硬生生變成鬼！
當眼前這隻鬼哆哆嗦嗦地在竹取澈的刀鋒下交代清楚事情後，在女孩子的係統界麵裡的“地圖”中，驟然亮起了一個鬼月的圖標。
地圖清楚地追蹤到了“半天狗”的所在位置。
這位上弦鬼逃不掉了。
沒想到會有這樣意外收獲的竹取澈十分滿意，趁著這隻鬼再生且無法逃跑之時衝進地窖裡，對準躺在地上裝死的獪嶽就是朝心窩紮一刀！
“啊啊啊啊！”
獪嶽猛地睜開了眼，由於此時的鬼化還沒完成，半人半鬼的模樣很是惡心。因此顯得非常狂躁，六親不認，竹取澈如法炮製，提著這隻垃圾衝出去往那個鬼的麵前一扔：“吃了他。”
鬼驚疑不定，甚至懷疑這是個陰謀：“誒？人類，你想殺就殺，不要侮辱我！”
等等，這不是半天狗大人讓自己負責保護的新生之鬼嗎？之前在地窖裡的普通人都是為了對方完成鬼化後一睜開眼就能吃到的“糧食”，可惜了……
“誰有空侮辱你啦？你不是想打敗我嗎？”竹取澈麵露和善的微笑，“來，吃掉他，恢複了力量後再跟我打一場。”
隻能在地上爬動的鬼此時已經重新長出了雙臂，但它看向半人半鬼的獪嶽時，還是麵露嫌棄之色——這種感覺就好像一塊美味牛排淋了一些狗屎做的醬料……
但是牛排到底是牛排！
餓極了也是能吃的！
“等等！”獪嶽這時清醒過來，忍著被撕咬的劇痛連忙朝她求救，“師妹！師妹你不能這樣！你是獄柱啊！隊內相互殘殺是禁止的！”
“我沒殺你啊。”竹取澈撓撓頭，想起了先前那毫不留情的劇毒背刺，又想起記憶中被迫切腹謝罪的桑島老爺子，麵上笑容更加溫和，“是鬼吃了你，而我隻是來晚了一步……真抱歉啊，獪嶽……我會替你報仇的。”
“不！不可以！我還沒有成為最強的……還有很多沒……呃啊啊啊！”
真是可鄙的死法。
想要成為鬼的前鬼殺隊隊員死在了鬼的口中。
簡直是黑色幽默。
當然，作為一位言出必行的好人，竹取澈也果斷殺死了那隻“殺害自己師兄”的鬼，完成了“報仇”行為。
半個小時後，假裝從外地趕來的竹取澈風塵仆仆地衝進了鎮上的聯絡點，一臉焦急地跟情報人員溝通：“我是接到緊急救援任務而來的‘獄柱’秋原椎名！現在，把你關於獪嶽失蹤的所有相關情報彙報給我！”：，，，