等到那些小孩兒轉身離開了，淩菘耐住性子，又呆了一盞茶的功夫，才輕手輕腳地從蘆葦地裡麵鑽出來。
她探頭往村子那邊看了看，確認那些討厭的家夥都已經不在村口了，這才放心走出去。
淩菘沒有進村的想法了，至少眼前這個村子，她不願意進去。
趁著天色還早，淩菘摸了摸咕嚕嚕作響的肚皮，艱難地咽著口水，轉身往另一個方向離開了。
繞過這片茂盛的蘆葦地，一條淡綠色的小河就出現在了淩菘的眼前。
她小跑著上前，把裝著乾淨衣服的小包袱放在腳邊，蹲下來掬著河水開始洗臉。
入秋時節，河水還不算寒冷。
淡淡的涼意從手上和臉上傳來，刺激得淩菘的皮膚微微泛紅。
簡單的清洗之後，能看見水草的澄澈水麵中倒映出了一張發黃瘦小的臉蛋。
淩菘望著水麵中那個渾身臟兮兮的自己，想到這些天遭遇到的危險、剛才受到的白眼和嫌棄……一樁樁一件件，不禁悲從中來。
“嗚……”
她蹲在河邊，從懷裡拿出兄長留下的青銅指環，嗚咽著抹淚。
“哥哥，我好想你……”酸澀的喉嚨讓淩菘話音沙啞，隻有她自己能聽到說話聲。
她從來沒有像現在這樣，如此的思念兄長。
如果哥哥在身邊該多好。
那樣的話，肯定不會有人欺負她，也不會讓她挨餓，像現在這樣四處流浪。
“這就掉金豆子了？”
就在淩菘傷心垂淚時，旁邊忽然飄來了一道聲音。
“剛才拿石頭砸人的你，可不像現在這樣柔弱，我還是更喜歡剛才那個敢於反抗的凶丫頭。”
突如其來的話語，險些把淩菘嚇了一跳。
她揚起掛淚的小臉，往聲音傳來的方向望去，隻見不遠處河邊一塊石墩上，竟然盤坐著一名白發蒼蒼的老者！
他穿著粗布黑衣，背後挎著一個棕色的鬥笠，正舉著長長的竹竿垂釣。
這人哪兒來的？
淩菘驚異，瞪大雙眼。
剛才她竟然沒注意到這裡有人！
“老爺爺，你……你怎麼知道剛才的事？”淩菘拎著小包袱站了起來，心生警惕。
“天行有常，不為外物所改變。我能知道某件事，自然是因為你做過某件事。”老人披頭散發，盤坐在石墩上一動不動。冥冥中有一股奇異的道韻，仿佛讓他與整個石墩融為了一體。
如果不是他有說話，很容易讓人忽略他的存在。
這不是普通人！
跟著兄長在羽化神朝雖然隻待了幾個月，但淩菘學到了很多東西。
她知道，凡人不可能有這種近乎與天地合一的道韻。
淩菘愈發變得警惕，甚至隱隱往後退了半步。
“你好像對我很忌憚？”老人平靜詢問。
他甚至都沒往這邊看一眼，卻能準確捕捉到淩菘心中的想法。
淩菘臉上緊繃，眼中卻明顯多了一抹震撼。
她沒有說話，那老人卻又問了起來：“那些孩子無意中提到你哥哥的時候，你表現得很憤怒，看得出來他對你似乎很不錯，怎麼又舍得丟下你一個人去遠處修行？”
“不許說我哥哥！”
淩菘終於開口，如雌虎發威，亮晶晶的眸子都變得銳利起來，卻是在為兄長辯解：“他是被人帶走的，不是故意丟下我！”
“那你為什麼不去找他？”老人問道。
“我想去，可是我去不了。”
淩菘捏緊手中的青銅指環，忍不住又擦了一把眼淚，說道：“我哥哥是不滅金身，羽化神朝的人在天上開了一道很大很大的門，把我哥哥帶走了。
因為我的修煉資質很差，所以他們不讓我跟著過去。”
此話一出，垂釣老人手中的魚竿輕輕抖了下，卻不是魚兒咬鉤。
老人的心中似乎有些不平靜。
淩菘並未注意到這一幕，隻是片刻後聽那老人忽然長歎：“唉……宗祖都早已離開，不抱希望，一群癡兒卻執迷不悟。
如此異想天開，妄圖借外物成就不朽，終有禍端啊。”
淩菘根本聽不懂對方在說什麼，神色很茫然。
不過老人顯然也沒想跟她深談這些事，而是話鋒一轉，問道：“你想修煉嗎？”
“想！”
淩菘毫不猶豫地點頭，但轉瞬又充滿失落。
“可是我資質很差，我跟著哥哥一起學了很多修煉的東西，卻一直沒辦法感應到我的生命之輪，邁不出最關鍵的一步。”
“修煉本就是與天鬥、與人鬥，於紅塵中爭渡，不斷超越自身的一個過程。資質、根骨都不是最重要的，重要的是你有沒有那顆無敵心。”
老人側頭朝淩菘望來，布滿皺紋的滄桑老臉上卻有一雙如神燈般璀璨的眸子，炯炯有神。
“如果你想的話，我可以教你。”他說道。
“真的？老爺爺，你真的可以教我修煉嗎？”淩菘的眼睛頓時明亮。
她很忐忑，滿是希冀的看著對方。
眼神裡充滿了渴望和緊張。
“想要修煉很容易，不過你要想清楚，走上了這條路，不代表你就可以一直走下去。這是一條不進則退、危機四伏的路。
未來，也許你連像今天這樣蹲在河邊獨自抹淚的時間都不會再有了。”
白發老人的聲音雖然蒼老，卻有一種特彆的感染力。
“老爺爺，我不怕，我要修煉，我要等哥哥回來！”淩菘握緊拳頭，她不想去深究這個老人為什麼會出現在這裡，為什麼又願意教她修煉。
她隻知道，如果錯過這次，也許就不會再有下一次機會了。
羽化神朝那些人都說她資質很差，是修煉上的廢物，隻有眼前這個老人，願意教她。
“那好，你過來吧。”老人喚淩菘到他身邊去。
淩菘聞言，很快去到了那塊大石墩的旁邊。
隻是還未等她開口，老人就把用來裝魚的竹簍遞給了她：“拿著，跟我走吧。”
淩菘下意識接過，卻見竹簍裡空蕩蕩的，一條魚都沒有。
那老人顫顫巍巍的從大石墩上站起來，長長的青竹竿也同時從河麵上提了起來，淩菘仔細一瞧，臉上愈發驚訝。
竹竿末端隻有魚線，卻沒有魚鉤！
“老爺爺，難怪你沒釣到魚，釣魚是要魚鉤和魚餌的。”淩菘皺著一雙小眉毛，認真提醒。
“嗬嗬嗬……”
老人樂嗬笑了笑，“你怎麼知道我釣的是河裡的魚呢？”
他拖著魚竿，手腳並用從大石墩上爬了下來。看那動作，儼然是一個風燭殘年、腿腳不便的老頭兒，與說話時那種超然出塵的高人氣質完全不符。
淩菘不禁有些懷疑起來，自己不會是被騙了吧？