與很多人相關的記憶翻湧如浪潮，都被樂無涯默默按下。
樂無涯微微垂下視線，單手持韁，另一隻手將聞人約冰冷的手扣在掌心，攬在腰際。
這樣能保他不會立刻消亡。
此時此刻，樂無涯也極需要一個人陪在自己身邊。
哪怕他與他今日之前還素不相識。
除此之外，樂無涯另有自己的一番盤算。
以聞人約如今的狀態，未必能撐得到南城牢房。
就算他撐得到，誰能保證他能成功上了那人的身？
因此，在聞人約灰飛煙滅前，樂無涯需要探聽到儘可能多的情報。
他問：“這裡是何處？”
聞人約與他想到了一處去，知道自己是朝不保夕，或許下一刻便會消散，加快語速，答道：“益州，南亭縣。”
大虞全境地圖，樂無涯爛熟於心，對這小小南亭縣，也略知一二。
這是景族和大虞交界處的一處縣城，本身不算富庶膏腴之地，但頗具地利，有一條水道經過此地，還有一座規模不小的橋，常有商賈往來。
樂無涯又問：“編戶幾裡？①”
“十裡。共計一千一百戶，人口六千四百口。”
“近一月內刑案多少？民案多少？”
“刑案一件，民案三十一件。”
又問了幾樣問題，樂無涯的心裡已經有了數。
聞人約雖是虛弱，但對答如流，聲聲有應。
他的確年輕青澀，還有點呆，卻絕不是兩眼一抹黑的糊塗官。
那麼問題便來了。
他不過二十五六歲，便有了七品官職，這樣的青年才俊，前途明明無限，脾氣看起來也不壞，將來升官進身，這些胥吏若肯花心思討好他一二，將來求個雞犬升天，也不算太難。
可瞧那刑房書吏對聞人約百般敷衍的態度，分明是不把他放在眼裡，仿佛他一輩子也就止步於此了。
為何他這樣不受待見？
很快，樂無涯想到了一種可能：“……你不是正經科舉上來的吧？”
“……是。”
聞人約一愣，不曉得樂無涯為何會看穿這一點。
不過他當真老實，問什麼便答什麼：“下官的官位，是捐官所得。”
“原來考到哪一步了？”
“貢監生。鄉試第六名亞元。”
樂無涯再度挑眉：如此年輕，都考到舉人了？
他問：“那如何不再接著考下去？”
聞人約輕輕歎了一口氣，據實以答：“考上舉人那年，下官二十二歲，不料家慈病重棄世，我因此守孝三年，心誌漸漸有移。”
“下官本一駑鈍人，並不樂於為官，家慈逝世後更是如此，隻盼守在父親身側，伴他終老。”
聞人約垂下眼睛，目色憂鬱：“家父世代販米，家有薄財，始終盼我登科入仕、光宗耀祖。前年江南旱災，家父捐出半副身家濟民，幫家鄉人渡過難關。當地布政使司江愷對家父讚賞有加，稍加運作，下官便因納粟求官，得了一個候補位。”
樂無涯點點頭。
這就對得上了。
非科舉的出身，讓官場中人瞧不起他；商賈的出身，讓小吏也瞧不起他。
難怪他處處受限。
但這好像也不大對勁。
儘管南亭縣位在邊陲，算不上什麼富庶之地，但好歹占個地利之便，不算肥缺，也算不得什麼苦缺難缺。
這樣的好地方，一堆人抻著脖子等呢，哪裡輪得到一個小小貢監生飛快上位、撈這麼個實職？
此事與眼下之事關聯不大，樂無涯在心底記下，又問：“你可有妻子家小，友人心腹？”
他買了一屋子紅燭，轟轟烈烈地鬨自殺，怎麼也沒個貼心人攔著？
“下官未曾婚配。小廝過去是有的，隨我一同長大，可他隨我坐船上任時，貪看風景，失足落水……”
樂無涯攥住他的手微微發力。
對他樂無涯而言，此人無牽無掛，無親無朋，甚好。
對聞人約本人來說，幾多痛苦，幾多孤獨，恐怕隻有他自己知道。
樂無涯單手持韁，一路灑下清脆蹄音之餘，問到了那個最重要的問題：“為什麼去牢裡？你打算去上誰的身？”
“牢裡關著一個人。我知道他快要死了。”聞人約說。
樂無涯：“什麼人？”
聞人約沉吟。
樂無涯以為他在醞釀，等了很久，仍然沒有等到回音。
樂無涯用胳膊肘輕輕撞他：“哎，啞巴啦？”
聞人約眨眨眼，覺得這位意外上了自己身的好人很是風趣灑脫，年紀和自己應該差不許多。
思及此，他略略放鬆了一些，不再以“下官”自稱：“他牽涉一樁大案，被指為謀逆，證據確鑿，老母也被牽連下獄。他大病不起，眼下已是油儘燈枯。我認為他是被誣告的，不願將現下的案卷上報，盼能再加詳查。但事涉謀逆，茲事體大，知州大人親來查問多次，催我快些呈遞案卷。我不願違背本心，但見他本人將死，母親也受苦，實是不忍……”
由於魂魄虛弱，聞人約的話音聽起來溫柔而飄渺：“其實我並不知我是對是錯，說得多了，許是會乾擾您，便言儘於此罷。”
這番話大出了樂無涯的意外。
他想到了一個有些離譜的可能。
聞人約朝中無人，人微言輕，所以他上吊輕生，血書上奏，難不成是為了用自己的命，以達天聽，好救那人的命？
聞人約出身再怎樣不正，畢竟如今已是朝廷命官。
他自己的性命，是他除了行賄之外、在官場上唯一能拿得出手的籌碼了。
“你