他們自然是敢瞧敢看，另一人馬上補充：“他腦後骨頭凹了一小塊！像是……像是……被人打的！”
“平民都瞧得出的東西，尚仵作倒是識不清、辨不明了。”樂無涯語帶嘲諷，“尚仵作，學藝不精啊。”
尚仵作申辯：“時天降暴雨，常小虎失足落水，頭撞在水中石頭上，也沒有不合情理之處！”
樂無涯反應奇快，當即反駁：“那尚仵作為何略過不記？”
“顱骨之傷已可致命，案卷有載，常小虎身上皮肉為樹枝、石塊所傷，卻不舍得分一筆，去記下他這致命重傷……”
樂無涯一振袖，前世權臣氣概自然流露：“如此看來，常小虎究竟是溺殺，還是因碰撞重傷而死，尚未可知，你安敢大筆一揮，判他為溺死？”
尚仵作咬緊牙關，抵死不認。
若被明證瀆職，他的公職必然不保。
他在錦城當了十五年仵作，這鐵飯碗他端了半生，萬萬不能砸！
他強辯道：“太爺，常小虎口唇帶水沫，必是溺死無疑，我做仵作十五年，絕不會驗錯！”
左右已經過了半年，“口唇帶水沫”已經白紙黑字寫在案卷上，沒有有力的旁證，常小虎就隻能是溺斃！
樂無涯擺了擺手，將堂上三人請了下去。
“絕不會驗錯？”樂無涯重新坐回堂上，“尚仵作，這可是你說的。”
他將目光投向蘇嬸子，以及蔣鐵匠的老婆李氏。
兩個婦人縮在公堂角落，切切察察地說著些什麼。
蘇嬸子神情間的迷茫漸消。
二人一齊看向樂無涯，怯怯懦懦，欲言又止。
樂無涯：“有話直說。”
蘇嬸子張了張嘴巴，卻是一字難出。
她哀痛的目光在常小虎的屍身上蜻蜓點水似的一落，便轉移到了他處去，肩膀簌簌顫抖。
李氏見蘇嬸子說不出話，心裡發急，便搶話道：“太爺，是，是件小事……您剛才不是問起，為啥往小虎嘴裡塞兩個物件？當時小虎出了事，大家忙作一團，我陪在蘇大姐旁邊，辦了不少事，還記得那時候去買隨葬的東西，金店的小二說，手裡握塊玉，寓意來世有才；嘴裡含顆珠，寓意吃喝不愁。我們買了來，本來想給小虎帶著上路，可當時小虎的手是張著的，手指又硬得很，掰也掰不動，我當家的掰了幾下，怕給小虎掰傷了，就罷了手。大家合計，就說乾脆都塞在嘴裡，至少，至少來世求個吃飽……”
“可有旁證？”
李氏忙道：“俞大哥的老婆莫大姐也在旁邊！她也曉得這事！”
尚仵作臉色本就蒼白，聽到這句話，愈發慘白，幾乎成了死人色。
說人人到。
俞木匠和其妻莫大姐一起出去做工，此刻剛剛散工，剛出門就聽說蘇嬸子又跑去告官了，夫妻二人不知發生何事，正在街邊議論，便被前去傳喚他們的人認出，把他們拽回了衙門。
莫氏不明就裡，但聽樂無涯問及為何在常小虎嘴裡放兩樣物件，便馬上想起來了這件小插曲。
她比比劃劃地舉起巴掌：“當時小虎的手就是這麼攤開的。”
幾人不曾提前對證，細節也並無出入。
此證有效。
他惶恐地抬起視線，和樂無涯恰好碰了個正著。
樂無涯冷聲問：“尚仵作，你從事刑獄多年，《洗冤集錄》“溺死”一篇，想必是爛熟於心了吧。”
尚仵作撟舌難下。
“不記得？我背與你聽。‘若生前溺水屍首，口合，眼開閉不定，兩手拳握；投水則手握、眼合、腹內急脹‘’……”
樂無涯定定望向他：“你言，常小虎乃溺死。溺死之人，可有手掌散開的道理嗎？”
樂無涯語速漸疾：“據案卷所載，常小虎種種情狀，皆合溺死之征；身上傷口，係水中雜物所傷；身上愈合的傷口，則是蘇氏教導兒子時留下的。可是，尚俊才，常小虎頭骨破碎此等致命重傷，你略過不提；死者雙手散開，與溺死情狀不符，你更是言之鑿鑿，大發妄語，說常小虎唇角有水沫，是打量著常小虎身殞肉糜，不可再驗了嗎？”
“彼時正值夏日暴雨時節，河水渾濁，常小虎墜河時倘若還有口氣，口鼻必然吸入河沙等雜物，就算蘇氏打理得再精心，也不可能麵麵俱到。你可要我沃湯灌頂，看看這頭骨鼻腔眼眶，有無泥沙流出？”
尚仵作再無可辯，癱軟在地，幾乎要暈厥過去。
樂無涯聲色俱厲：“常小虎冤死，全你一人之過！你仗著通曉驗屍之術，便敢偽造案卷，誤導蘇氏，讓其以為常小虎乃意外身死、撤銷訴狀。真不知這十數年間，你炮製了多少冤假錯案，令多少死者乞天訟冤，亦不可得！”
隨著樂無涯的聲聲控訴，百姓們義憤填膺，卻也鴉雀無聲。
聽聞“乞天訟冤”一句，人群裡爆發出一聲響亮的“好！！！”
緊接著，外間亂作了一團，叫好的，斥罵的，向身旁沒聽懂的人解釋的，各類嘈雜聲音響成一片，甚至有那正義感強的，猛擲了一隻草鞋過來，準頭還不賴，正正好砸在了尚仵作的頂門心上。
聽一句，尚仵作的麵色便白上一層。
他聽出來了。
樂無涯哪是在申斥他，分明是一頂接一頂地給他扣帽子！
他要是把“炮製多少冤假錯案”一罪擔下來，就不是丟飯碗那麼簡單了。
這可是要抄家滅族的大罪！
尚仵作連裝暈逃避都不敢，強忍著翻湧的暈眩和劇烈的耳鳴，艱難翻過身來，五體投地地拜倒在地，帶著哭腔大呼：“太爺！！小的，小的的確辦事不力，可小的縱有潑天的膽量，也不敢如此！是有人在背後指使，又加以威脅，小的一時財迷心竅，才犯下此等大錯，萬萬、萬萬、萬萬不敢炮製冤案啊！太爺明察！”
堂內堂外，一片靜寂。
良久，樂無涯才發出一點疑聲：“哦？”
“是何人膽大妄為，敢指使、威脅公職之人呢？這南亭縣內，竟是彆有他人替你做主？”
尚仵作不敢隱瞞，卻也不敢直接指證陳員外，便含糊道：“小福煤礦，派人，派人來……”
聽到“小福煤礦”四字，民眾發出“哦——”的驚呼怒呼，響成一片。
樂無涯一點師爺：“記。”
師爺才發現自己聽得呆了，一滴墨幾乎要落在紙上。
他忙擦擦額角冷汗，繼續工作。
“小福煤礦？”樂無涯笑，“尚仵作，你當我是五歲孩童？無憑無據，紅口白牙，就能指證小福煤礦？萬一你來日翻口，誣陷半年前是我指使於你，難道也能作數？”
尚仵作眼看若不舉證反駁，便是小命不保，也管不得那許多了：“太爺明鑒，小的不敢！小的月錢少，每月不過半兩銀。半年前，小福煤礦給我送了20兩銀子。小的家有八十老母，本想著有了這錢，能給老母打一套上好的紅木壽材備著，又怕突然出了這麼多錢，太過打眼，就把銀子鎖在了床下的柳條箱子裡。小的家裡進賬少，每入一筆，拙荊都要記賬，半年前這筆銀子也記在賬上，入賬緣由一欄，我不敢直寫，隻寫了送錢人的名字陳福兒，那是小福煤礦的賬房管事！筆跡都是半年前的，絕無虛造啊！”
他哭喊道：“太爺明察秋毫，小的這麼多年來為衙門，沒有不儘心辦事的呀！為了老母，才一時糊塗，昧了良心，求太爺、太爺您——”
他一口氣說了這許多話，傷勢發作起來，終於是暈厥過去。
樂無涯毫不動心。
尚仵作究竟是事母至孝，想給母親做口好棺材，還是留著自己花用，都不重要。
下令把尚仵作帶到後堂、延請大夫診治後，樂無涯驚堂木一響：
“傳尚仵作之妻，取賬本及柳木箱子為證。箱子原封取來，不可破壞分毫。”
“將小福煤礦全部主事人及賬房陳福兒拘來對證！”
三個腳力好的衙役，奔去小福煤礦提人。
小福煤礦距離縣衙頗遠，需要些腳程。
另外兩個衙役們登了尚仵作家門，依令傳喚尚仵作的妻子，捧著完好的藤條箱及鑰匙，一並帶返回衙門。
尚仵作妻子乍逢驚變，也不敢抵賴說嘴，老老實實地佐證了尚仵作的言辭。
她親手用鑰匙打開了藤條箱。
內裡用藍花布包著一包銀兩，落了一層細細的灰塵，顯是許久沒有啟封過了。
不多不少，正好二十兩。
這布料十分尋常，送禮的人也沒蠢到塞張紙條標明“xx某年某月贈與尚俊才”，一時間難以分辨是誰送的。
樂無涯端詳片刻，取來一張雪白宣紙，和一柄驗屍用的乾淨細毛刷來，在布料上細細掃刮，將上麵的積灰掃至宣紙上，竟掃