明音試著轉動手腕，發現右手僵硬無力，手指也屈伸不得，無奈之下包紮好傷口，吩咐銀鑾和方惜替她侍奉今日的穿戴。
“今日定省行家人禮，六王穿的常服並不不繁雜。不要慌，按照我此前教你們的去做，不會出岔子的。”在等待六王起身期間，明音叮囑道。
過了一刻，昏暗的窗格被燭火映亮，內殿值夜的宮人出來開門傳話：“大王起身了。”
簷下待命的內侍女官們各分兩列魚貫入內，明音牽袖掩住手上的傷口，跟在末尾進去，在不起眼的地方攏袖而立。
李崇符因才晨起，頭腦有些昏沉，好一會兒才發現為他穿衣的居然是彆人，一時大為訝異。聽了銀鑾的解釋後，他定定立在那裡，然後抬首，目光越過眾人找見她的所在，微微啟唇，似有話說。
她著袍服，踏烏靴，垂首站在離他不遠處的畫簾之後的那片陰影裡，像個模糊的，隨時可能淡去影子。凝視了片刻，他並沒有出聲，隻是略彎下腰，與整理袍袴的銀鑾和方惜低語了幾句。
送走六王後，有一位自稱姓姚的尚服局內人來尋明音，和言道：“太後知道孺人節儉淡泊，斷不會真的去尚服局製衣，因此特意吩咐司彩司為孺人留了幾匹上好的衣料，今日已經送過來了，孺人過去瞧瞧，裁成什麼款式好。”
太後對她的厚待皆是因為愛重六王，明音對此心知肚明。但她依然滿懷感戴，麵朝含象殿長揖謝恩，良久才直起身來。
說起來，她已有大半月沒回尚服局了，此行順路見一見熟人，也是極好的。
本朝宮官衙署沿襲前製，設有尚宮、尚儀、尚食、尚服、尚寢、尚功六局，大多數宮女便在這六局內供職。尚服局署地在掖庭宮內，緊臨南邊的內侍省，總領司寶、司衣、司飾、司仗四司。明音是司衣司的內人，自然而然的，尚服局成了除含象殿和住所外，她最常去的地方。
“這幾日局裡應當很忙罷？”掖庭在太極宮以西，從東宮北麵的夾道穿過去，還要走很長的路，明音和姚內人不時閒談，借以打發這段無聊的時光，“年下宮眷的禦服首飾得換，後妃祀祖宗神明的儀仗也在尚服局管轄範圍內。噯，說來不好意思，今年我沒能出力幫忙……”
姚內人苦歎：“年年都是這麼過來的，忙雖忙，卻也習慣了。隻是最近局裡尤為不太平，鬨得人心惶惶，唯恐說錯做錯，惹禍上身。”
或許因為明音也是尚服內人的緣故，當她疑惑地詢問原因時，姚內人也不諱言，反問道：“三日前，立政殿下旨冊封貴妃，你可知此事？”
明音頓時一怔，她以為後宮之事，左不過是東家吃醋西家爭寵的女人心計，不值得打聽，沒想到竟錯過了如此重要的消息。
貴妃之位，自姑姑謝世後便一直空置著。這十三年裡，宮中對姑姑的過往諱莫如深，甚至連貴妃二字都不會有人提及，仿佛這兩個字是瘟疫，一旦出口就有性命之憂。十三年太久，久到明音固執地認為，姑姑是貴妃，貴妃便是姑姑，兩者所指的，本來就是同一個人。
所以，彆人怎麼可以搶走隻屬於姑姑的名位，抹去姑姑存活於世的最後尊榮？她不自覺地抿緊了唇，眼中燃起滔天的憤恨，可這憤恨未來得及宣泄，便如升空的煙火，短暫地迸放，然後化作灰燼落地，永遠地沉寂下去。
因為她發現，自己似乎沒有資格怨恨新貴妃，