路諍的目光掃過它的前肢，尖銳的利爪讓人想起地獄裡的惡魔，讓人毫不懷疑它能輕易撕裂一切敢於阻擋在它麵前的東西。而它尾部象征自身意誌的火焰在外層帶著一圈淡淡的藍色，一般的噴火龍都是橙紅色，這意味著遠超同類的高溫。
這隻噴火龍身上兼具部分mega進化後的特質，疑似“硬爪”特性，還有藍色的火焰。
另外幾隻精靈也在附近落下，那是比比鳥的進化型比雕，巨大的褐色羽翼收攏，訓練家們從它們的身上躍下，輕盈落地。
“沒嚇到你吧，我隻是想幫你個忙，隻不過似乎用力過猛了些。”年輕人居高臨下，“杉原野？”
衝著自己來的？
既然對方提了名字，那就沒法否認了，路諍隻能點了點頭。
年輕人笑了笑，目光卻帶著微微的冷意：“彆緊張，我們隻是進山的旅人，需要個熟悉道路的向導。聽彆人提起過你，想請你幫個忙。”
他沒有把跌坐在地上的捕蟲大叔扶起來的意思，目光放到不遠處半邊蟲軀呈焦黑色的飛天螳螂身上，看它拄著手臂掙紮了幾次想站起來，但最終還是倒下了。年輕人微微搖了搖頭，似乎喪失了興趣。
路諍從懷裡掏出精靈球，猛地擲出去，精靈球跳躍著把那隻負傷瀕死的飛天螳螂吸收到精靈球裡，在草地上搖晃了幾下，最終歸於平靜了。
年輕人瞥了他一眼，“你也是訓練家？那麼你的回答呢？”
路諍聽出他的語氣有點不高興了，猜測可能是因為自己擲出精靈球沒有征得他的同意，雖然飛天螳螂一開始就是自己的獵物。
路諍不確定他們的來意，但直覺中能感到其中的危險，他決定先強化一下自己的人設。
他擠出個看起來頗為憨厚的笑容，裝出那種廢柴老爹急於炫耀兒子的樣子：“哎，慚愧，都是年輕時候的癡心妄想罷了，現在隻是收服一些幫手看理果園。多謝你了，要不是你幫忙恐怕還要折騰很久。不過我雖然不算什麼訓練家，但我兒子天賦還不錯，我跟你說，他……”
年輕人看到眼前的中年男人提起他的兒子，越說越是興起，喋喋不休起來。底層可能都這樣吧，自己是沒指望了，於是指望下一代，提起下一代就忍不住想要炫耀。他不耐煩了，擺了擺手，示意不想再聽下去。
後續落地的人像是年輕人的同伴，有人走上了，那是個年紀不小的老頭，頭發的鬢角帶著白色，額頭很很深的皺紋。他穿著黑色的製服，很考究也很正經，這讓他看起來有點像是個學究，或者大戶人家的管家。
“我叫茂木健，做些寶可夢和自然環境方麵的研究工作，我比你年長些，你可以稱呼我茂木。”
“原來是茂木先生，您是精靈學者？”
老頭的語氣得體中帶著高傲：“愧不敢當，隻是做些研究工作，但很久沒有貢獻了。你是附近的獵戶？”
“算是吧。”
周圍的人圍了上來，路諍看著他們，有的年輕些有的年長些，但年紀都不算大，都穿著皮夾克。
他們的臉上的表情沒什麼凶光外顯，但壓力還是推動著逼了過來。這種感覺讓路諍想起他小時候被學校外麵的輟學少年包圍在巷子裡的經曆。他還維持著臉上的憨厚，像是用膠水糊住臉頰：“你們是什麼人？”
茂木拿來一個證件，翻開，露出上麵精美的Logo，說：“你認識這個麼？我們是希魯夫公司安保隊的。”
火箭隊？路諍一愣，心說，喂，作為一個火箭隊成員，你還少了最重要的台詞沒有說，既然你誠心誠意的請教了，那我們就大發慈悲的告訴你……後麵懶得打了，但總之，彆見人下菜碟，看我是個捕蟲大叔就連重要的台詞都省略了。
茂木上前一步：“你就是杉原野？住在附近，還是個訓練家？”
他打量著眼前的捕蟲大叔，用客氣但聽起來沒打算商量的語氣道：“這很好，很適合與我們一起行動。你被希魯夫公司聘用了，隨我們一起前往常磐森林科考，我們需要一個熟悉附近道路的引路人。”
路諍試探著說：“如果時間太長，家裡人會擔心。”
茂木說：“這可是難得的機會，對你來說，可是平時求都求不來的機會。”他指了指落在路諍旁邊的比比鳥說：“我們事後會支付給你一筆費用，足夠資助你把它培育到進化。”
路諍眼角的餘光瞟過，那些人有意無意向他靠近，組成一個包圍圈，他們的精靈遠比自己的要強，他感覺自己沒法拒接這個提議。
“好吧，不過……”路諍用杉原野那憨厚黝黑的臉頰擠出一個笑容：“辛苦的費用能不能置換成一枚精靈蛋，我兒子很想成為一名優秀的訓練家。”
說話的人看他很識相，笑了起來，臉上的嚴肅淡了一點：“常見的精靈，我們希魯夫公司都可以提供。”
附近的人駐足不動了，隱隱的壓力慢慢消散。路諍悄悄滑動手指，打開眼前他們看不見的光幕，在任務係統中看到：
【任務第一環（完成）：擊敗並收服飛天螳螂（1/1）】
【任務第二環（進行中）：跟隨希魯夫公司探險隊行動】
路諍抬頭環顧，任務係統似乎確認了這些人是火箭隊的成員，但他知道這些人不是。
他確實沒和火箭隊打過太深的交道，一周目的時候他主要在豐緣地區活躍，不過火箭隊的熟麵孔他還是見過的，而這些人裡全都是陌生人。以路諍的經驗，這些家夥都是清一色的精英訓練家，而以那隻噴火龍來參照的話，為首的人甚至可能摸到了四大天王的門檻。
他暗暗歎了一口氣，杉原吉的那個老爹可真夠倒黴的，進山轉轉都能遇到意外。難怪最後沒回來，原來是被什麼藏頭露尾的家夥抓了壯丁。
雖然禦三家的獲取渠道並沒有被徹底壟斷，但火箭隊的乾部掏出資質那麼優秀的噴火龍，是嫌生活太平靜，非得給聯盟的檢查官上眼藥？
這就好比說，合眾國的商務部長剛剛還在大談國家安全，以供應鏈友邦化的名義，限製芯片出口，轉頭就接到老婆打來的電話，從褲兜裡掏出了華為榮耀。
張嘴的時候那股味道可太衝了。路諍心想，就算你不亮出噴火龍，就以你這副居高臨下威風凜凜的嘴臉，我也得覺得你該是個公務員啊。