“二爺，您說的王卦先，我回家請我老子娘找揚州城裡的老人問過了，您猜怎麼著，是個無根無底的天外人，街坊鄰居都不認識，簡直好像是石頭縫裡跳出來的。”秤星上場就賣關子。
“怎麼的，你屁顛屁顛趕回來就給二爺說這個？”應天分號掌櫃作勢要踢秤星的屁股，惹得胡仲山差點沒把鹵乾噴了一地一桌子。
秤星看掌櫃的在戲耍自己，便故意按著自己的屁股，挺身往旁邊讓，假裝害怕的樣子：“可不敢欺瞞二爺，三葉的銀子要真給我白花了，我夠死幾回的；我老子娘好不容易才打聽出來，王卦先是沒有，可十幾年前有個窮酸書生，叫劉褂仙——大褂的褂，仙女兒的仙，還來應天考過試。”
“怎麼的，這不是個姑娘家的名字嗎？怎麼又是秀才了？”胡仲山放下湯匙，懷疑自己剛才聽沒聽錯。掌櫃在一邊捋胡子，不發一語。
“可不是麼，那劉褂仙本來就是揚州本地一個鹽商家的小女兒，不知道怎麼想的，非要女扮男裝去私塾裡上學，讀著讀著那心就大了，非要來應天考試。”秤星拿左手拍著右手背，一副這鬼故事他自己也無法相信的樣子。
“你等會兒，劉褂仙一個揚州人，來應天考試，是來考鄉試？”胡仲山跟掌櫃對了對眼神，確認自己沒聽錯：“她若真是一介女流，還能考鄉試，那她在揚州不就已經入了當地的縣學，成了秀才？”
“誰說不是呢，天知道是怎麼回事，就讓她蒙混過關了，可據說她來了應天，要進貢院，才知道應天的規矩多啊，不論是誰，都要脫衣服檢查是不是舞弊，她當下就慌了，怎麼都不肯脫衣服。那負責監考的考官看了她文碟上寫著的名字，劉褂仙，就嘲笑她說，聽起來像個女子，更要上手剝她的衣服，這劉褂仙就索性棄考返鄉了，後來聽說沒過幾個月就投河死了，家裡還辦了喪事，埋到山上去了。”
胡仲山隻覺得陰風陣陣。這劉褂仙若真的死了，那現在的王卦先難道是她含冤的鬼魂？
“秤星，你那天去地字一號房，發現什麼沒？”胡仲山感到自己的雙腿略微發麻。他突然有點慶幸那天自己喝醉了走不動路，是秤星幫他去跟王卦先去取銀票的了。
“沒有啊，他挺正常的，房間裡也都是人用的東西，據說他在金陵台是常住的，平時跟人來往也沒什麼特彆的。”秤星回憶著那天麵見王卦先的細節，突然眼神一亮：“我想起來了，我臨出門的時候，聽到門口有燒水婆子在嗑瓜子，說他在金陵台有個名號，叫揚州來的柳下惠；他從來不叫姑娘過夜！”
說完這句，秤星自己都臊起來。他才多大年紀，說起這些成年男子的事，還懵懂著，隻知道對著陌生姑娘說，要被扭送去官府。
掌櫃的這才忍不住笑了：“二爺，散了吧，這就是那劉褂仙喬裝改的，當年的投河自儘，隻怕是家裡為了幫她圓謊設的障眼法；你看，她這落款字體秀氣，一看就是讀書多年練出來的。若真是鬼魂，給咱們的那銀票怕不是地府的冥鈔，怎麼會是正經錢莊的銀票憑證？”
胡仲山結果秤星遞過來的手巾，擦了擦喝完回鹵乾雞湯的嘴：“這麼說，她是跟應天府有淵源，心裡還記著當年的窘迫，想要和那應天的大