外宮，勤政殿
陽光透過高大的窗戶照射在羅漢床的小桌上，桌上有座小巧的獸頭雙耳錯金香爐，藍灰色的霧氣自爐內嫋嫋而升，清冽微冷的林間之氣隨之而來，仿佛令人置身於千年古鬆之間，心曠神怡。
周一臻捧著一本幼學瓊林看得入迷，若是遇到不認識字，便拿碳筆在下麵點上一點，等攢夠十個字後就可以去問皇爺爺。
再前麵點是紫檀木的圓桌和一人多高的屏風，上麵畫著險山峻嶺，層巒疊嶂。繞過落地山水屏風，是一陣一人多長的書案，案上擺著不少奏折，桌上雜亂的扔著兩、三隻狼毫，旁邊架著一雙突兀的大腳，黑色的鹿皮靴子上沾了些許的灰塵。
這人高大的身體窩在椅子上，臉上蓋著一本書，書上寫著雜記二字，腿腳毫沒無形象的伸在書案上。
“吱呦！”緊閉的宮門被打開，黃侍人快步走來，身後是提著食盒的宮女。
他一進門就看到架著書案睡覺王爺，臉上露出心疼的表情，對宮女揮揮手，自己輕步走到王爺跟前。
宮女繞過屏風後，先向羅漢床上的小皇孫行禮，隨後打開食盒把裡麵惡禦膳一一拿出來，擺在旁邊的圓桌上，八菜一湯並兩碗米飯，接著又有宮女端茶送水服侍王孫洗漱。
屏風另外一邊傳來黃侍人呼喚秦王的聲音，周一臻跳下羅漢床，繞過屏風看到父王臉上蒙著書還在呼呼大睡，便對他道：“黃侍人，我父王昨夜一夜未睡。”
“哎呦，那這是真困了。您快先吃飯，再等半個時辰您該去上學了。”黃侍人叮囑道。
周一臻點點頭，乖乖地一個人去吃飯，飯菜很香，可他很想和爹爹一起吃飯，吃上兩口一抬頭便看到屏風另外一邊隱隱約約的人影。
皇爺爺讓他過來陪陪父王，可父王不吃不喝也不說話，整日沉著臉，似乎很生氣，嚇得他也戰戰兢兢，更彆說聊天解悶，連喘氣都怕太大聲。
一起進學的晉王孫子說，他嫡母和彆人偷情，問他們什麼是偷情，幾個年歲都不到六歲的孩子，麵麵相覷誰也不知偷情是什麼意思，幾個小腦瓜聚在一起嘀咕半天，最後猜測應該是偷了什麼寶貝，就因為此事，那幾個堂哥堂弟便嘲笑他是小偷的兒子。
周一臻義正言辭地糾正，他母親是鎮遠候府的小孟夫人，不是偷東西的王家嫡女。
後來這話不知怎麼傳到皇後耳朵裡，便狠狠地責罵了他一番，還是父王找過來回護他並且出言頂撞皇祖母，皇爺爺一生氣便將父王軟禁在勤政殿，不許踏出一步。
黃侍人正要輕步退開，周廷禕掀開臉上的書，啞著嗓子問道：“幾時了？”
“回秦王殿下，剛剛午時，該用膳了。”
周廷禕放下腳，起身伸了一個大懶腰，“他吃了嗎？”
黃侍人躬身回道：“回殿下，已經去送飯了。”
周廷禕點點頭，大步走到屏風後麵，“父，父親！”周一臻見他來了，立刻放下手裡的碗和筷子，局促地看著他。
“嗯，快吃吧！”
“是！”
周廷禕接過宮女的手巾，喝了兩口茶，端起米飯吃起來。他吃的很生猛，三口兩口一碗飯便下了肚，一旁服侍的侍女從食盒裡又取出一碗米飯。周一臻原本小口小口地吃著，見此也學著他大口大口吃了起來。
食不言寢不語，片刻後，父子倆便吃完午飯。
黃侍人帶著宮女離開，勤政殿又隻剩下父子倆。
周廷禕喝了一口茶，像是想到什麼，匆匆走到書案前提筆寫了一張紙條，然後拿給周一臻，並在他耳邊交待兩句，末了問道：“可記得去哪兒嗎？”
周一臻點點頭，父王讓他上學前先繞到南明殿，把紙條交給關在裡頭的孟侯爺。
“去吧！”周廷禕拍了拍兒子的屁股。
周一臻眼睛一亮，大大的點點頭，興高采烈地往殿外跑去，被父親觸碰過後的地方還殘留著溫熱的感覺，這是他記憶中父親為數不多的親近。
出了勤政殿，伺候他的小黃門小祿子快步跟上，秦王殿下不愛殿裡有其他人，他便一直在門口候著。
主仆二人從勤政殿出來，順著夾牆甬道一前一後走著，兩隊身著盔甲的士兵從他們身後走過。
小祿子今年剛剛八歲，比周一臻大了兩歲。望著雄赳赳的羽林衛，眼中露出豔羨之色，輕聲地對小王孫舜：“我…奴婢要是也能當羽林衛就好了！”
周一臻抿了抿嘴唇，能當選羽林衛的男子皆出自世家大族的士族子弟，不是平民百姓想當就當的，他的小黃門進宮不到三個月，剛從鬼門關爬回來便送來他身邊。
轉過彎時，前後無人，周一臻從懷裡掏出用手絹包的東西遞給小祿子，“給你的！”
“你怎麼知道我…奴婢沒吃飯？”小祿子驚喜地接過手絹，打開手絹裡頭是一根雞腿和四五個肉丸子，拿起雞腿高興地咬了一大口，含糊道：“我…奴婢進宮這麼久，隻有你對我…奴婢這麼好！我以後隻聽你的話！”
周一臻滿意一笑，娘說寬待人，嚴紀律，蘿卜加大棒！
就這樣周一臻有了第一個死心塌地跟著他的小弟！
南明殿位於外宮的西北角與在東南角的勤政殿呈對角線，就是一個成人走過去也得小半個時辰，何況是兩個孩子，主仆倆有人時閒庭信步，無人時快速奔跑起來，剛過兩炷香的時候二人已經來到目的地。
“咳咳咳……”
孟星惟悶咳兩聲，蒼白如紙，唇色暗淡，短短兩日他瘦了不少，越發顯得身上衣裳寬大空蕩，當真是人不勝衣。
偌大的殿內隻有他一人，這兩日隻有一個老黃門伺候他的起居，除了他便再沒有見到其他人。
他坐在靠窗的羅漢床上，桌上上放著一杯冷茶，一本書，院子裡長著幾株海棠，此時枝繁葉茂，有幾顆綠色的海棠果從葉子裡伸出來。
“扣扣扣……”
門口忽然傳來敲門聲，孟星惟初時以為自己聽錯了，他如今被軟禁在南明殿，沒有皇帝的命令，誰也不能踏足一步。