【……】
等到了路行部落，牙和陸迦兩個人一起暗地裡鬆了口氣。
對陸迦來說，每天想著如何變著花樣折磨牙，對他來說也是一種折磨。
他們離開路行部落已經過去了一個多月，部落裡的人十分擔心，看到他們安然歸來，高興地圍著他們，七嘴八舌地問到底發生了什麼，還給他們準備了豐盛的食物。
原身的阿爸咆聽說陸迦回來了，急匆匆地趕回來，還沒見到陸迦就開始喊：“路途，你受苦了，你看你都瘦——”
咆的聲音戛然而止。
陸迦坐在木凳子上咬著部落裡準備的果子，扭過頭，露出一張白嫩圓潤的臉。
——似乎、感覺、可能……比以前胖了點？
哪怕有如山父愛濾鏡，咆也沒法昧著良心說陸迦瘦了，隻能乾巴巴地道：“你看你都手上粘了果汁，快擦擦。”
他繞著陸迦轉了兩圈，臉上的困惑依然沒有消除。
在外流浪了一個月，為什麼陸迦反而胖了？
唯一的解釋，就是牙把陸迦保護得很好、養得很好。
咆又欣慰又覺得可惜：牙又強又細心，除了分化失敗之外完全沒有任何問題，偏偏陸迦就是介意這一點……
不過經過一個月在外流浪的相處，也許陸迦回心轉意了？
咆試探著問了兩句，當即被陸迦拒絕：“不！我看到他就生氣！阿爸，你把他趕出部落吧！”
咆頓時失望，旋即板起臉：“瞎說什麼，牙是我們部落的成員！”
……
牙把這一個月流浪的經曆如實說了一遍，好奇的獸人們總算散開。
臨走之前還有獸人酸溜溜地道：“恐怕很快路途就又想跟牙結成伴侶了吧？”
臨近成年的亞獸和成年的獸人相處了一個月，沒發生點事情他們可不信。
牙想起這一路上愈發驕縱的陸迦，罕見地揉了揉眉頭。
他在自己的帳篷裡坐了一會，忽然想起一事，起身上了後山。
後山的山洞裡光線昏沉黑暗，各種獸骨製成千奇百怪的頭飾、項鏈、掛在粗糙的牆壁上，顯得有些陰森恐怖。
牙卻沒有流露出任何不舒服的表情，走到山洞深處，臉上甚至多了幾分溫和：“祭祀。”
身披花花綠綠鳥羽的老祭祀轉過頭來，趕緊擦了擦嘴：“我沒偷吃！”
牙有些無奈：“隻有我一個人。”
老祭祀頓時鬆口氣：“那就好、那就好……好久不見啊，你不給我送肉，我都快餓死了。”
“你找首領要不就行了。”
“祭祀隻能餐風飲露，哪裡能吃肉？”老祭祀大義凜然地拒絕，“等我的乾肉吃完了再說。”
牙：“……”
“這一個月你都跑到哪裡去了？你剛剛分化失敗，我還沒搞清楚你身上的鱗片怎麼回事。”
牙大概說了一下這段時間的經曆。
老祭祀聽得一臉唏噓：“年輕真好……我年輕的時候也和一個亞獸天天乘邊際風四處浪，後來他就成了我的亞獸。”
牙平淡地道：“路途已經解除和我的約定了。”
“那可不能這麼說。”老祭祀眼含深意，“亞獸都是一群口是心非的小家夥，可能他嘴巴上嫌棄你，實際上背地裡恨不得現在就跟你睡在一起。”
牙想了一下陸迦的表現，靜默片刻，搖搖頭：“我可不這麼覺得。”
老祭祀笑了起來：“這種事，全看你怎麼想……雖然聽你說他做了很多麻煩事，但我知道你其實並沒有反感，是不是？”
這次牙沉默了下來。
確實。
儘管陸迦一路上對他頤氣指使、呼來喝去，但牙奇跡般地沒有感覺到反感；相反，和路途一起回家的路程讓他沒來由地產生一股熟悉感，好像曾經什麼時候他們一起在荒蕪的大地上奔波過。
再細想，那種感覺又像沉入塘中的遊魚，隻露出點點隱約的鱗光，讓人捉摸不清。
最後，牙隻能道：“路途不想跟我在一起。”
“我說過，亞獸都是一群口是心非的家夥。”老祭祀搖搖頭，“你不要看他嘴上怎麼說，要看他實際怎麼做——他是不是隻對你任性？是不是明裡嫌棄你、背地裡維護你？還有很多呢。”
牙聽得皺眉：“好麻煩。”
“哈！這可是隻有年輕人才能體驗到的樂趣！”老祭祀又唏噓又嫉妒，“年紀大了想折騰也折騰不動。再說，神獸不知道什麼時候就會墜落，不抓緊時間做自己想做的事，再拖下去就來不及咯。”
牙眉尖輕輕一動。
“行了，不多廢話，先讓我看看你的鱗片。”
牙收回多餘的心思，摘掉纏繞在右臂上的獸皮，露出右臂下方漆黑的、宛如蛇一般的鱗片。
老祭祀端正了表情，乾癟蒼老的手指按在牙胳膊的鱗片上，微微闔目，口中念念有詞。
過了片刻，他睜開眼睛，表情不是很好看：“鱗片還在繼續擴張……也不知道你到底被什麼東西詛咒了。恐怕你分化失敗也和這個有密切關係。上次的藥草已經用完了，恐怕還得去采新的。”
牙垂眸不語。
“我其實比較建議你去找一找你過去的部落族人。”老祭祀道，“也許他們更清楚你身上發生了什麼。”
牙靜默了一會，才回答：“謝謝祭祀，我會慎重考慮的。”
……
送走了牙，老祭祀剛回到自己的祭壇前麵，就聽到背後有人走進來的聲音。
他還以為牙有忘記的事情，嘴裡招呼了一聲轉過身，隨後微微一怔：“路途？”
陸迦露出一絲單純的笑容：“祭祀大人，有些事我想向你請教。”
老祭祀有些意外：他所居住的山洞陰冷潮濕，加上祭祀身份帶來的隔閡，年輕人很少有願意過來的。
“什麼事呢？”
陸迦大概描述了一下這次旅途中的經曆，隨後露出一臉愁容：“我聽牙說，如果神獸墜落，生活在神獸背上的所有人都會被海水淹沒。”
老祭祀已經聽牙說過一遍，點點頭：“確實是這樣。”
“為什麼神獸會墜落？”陸迦狀若好奇，“神獸不是永垂不朽的嗎？”
老祭祀臉色稍微變了變，摸了摸自己臟兮兮的胡須，歎了口氣：“神獸確實是永垂不朽的，但前提是要有足夠的生命源泉。”
“生命源泉？”
老祭祀手掌在自己胸前的各種骨飾和貝飾中摸索了一陣，摘下一個小巧的骨笛，嚴肅地闔掌：“獸人們純潔而虔誠的心，就是神獸的源泉。”
陸迦可不是為了聽這麼唯心的理由而來：“神獸要獸人們的心乾什麼？”
老祭祀糾正道：“不是神獸需要獸人們的心，而是神獸看獸人們是否虔誠，決定要不要施舍獸人們一片生活的土地——如果不是為了讓獸人們活下去，神獸為何要選擇這樣粗笨的軀體？”
這些祭祀之間的秘辛，老祭祀本來不想多提，奈何看到陸迦求知若渴的眼神，不知道為什麼就覺得不滿足一下這個年輕的亞獸於心有愧，乾脆一股腦全倒了出來。
神獸的靈魂從海洋中誕生，感召獸人們求生的心，凝聚出讓森林山河生長的巨大軀體，讓獸人們能夠生長；但若獸人們純潔的心靈被擾亂，神獸就會放棄獸人，選擇回歸海洋。
祭祀的作用，就是收集獸人們對神獸的感恩和信仰，供奉給神獸，讓神獸依然願意庇護背上的獸人。
具體收集和供奉的方法，每個部落、每個神獸都不相同，全靠經驗。像路行部落，就要求獸人們多多繁衍，將每一個新誕生的崽子的指尖血滴入水碗，傾倒在祭壇上。
陸迦看再打聽老祭祀也沒有彆的信息，不動聲色地收回了魔法：“謝謝祭祀大人，我長了好多見識。”
老祭祀疑惑地揉了揉腦袋，下意識道：“沒事，不過這些事不要隨便在外麵說。”
陸迦乖巧點頭，隨後不經意地問：“我剛才上山的時候看到牙了，他找您有什麼事嗎？”
“也沒什麼事，隻是檢查一下他的身體。”
陸迦蹙眉，再度發動了暗示：“牙的身體有問題？”
“分化失敗後，胳膊上開始長鱗片了而已。”
陸迦回憶了一下原著大綱。
大綱中提到過幾次牙的鱗片，暗示牙並不是分化失敗，而是和一般獸人分化的時間不同。如同蛇蛻皮一般要經曆好幾段時間，每次都會麵臨一次生死危機，成功渡劫就能多長一部分鱗片，長齊之後……後麵就沒說了。
陸迦想不到牙現在身上就有鱗片了：“牙有沒有生命危險？”
老祭祀的表情頓時變得有些深意：“放心，當然沒有。”
陸迦這才稍稍鬆口氣。
打聽得差不多了，陸迦起身告辭。
臨走之前，老祭祀忽然握著他的手，滿臉慈祥地委婉道：“有時候要多麵對自己真實的想法，心裡怎麼想的就怎麼做，不要因為羞澀而錯過東西。”
陸迦：“……？”