最後一通是趙大嬸的。
她告訴他，她和女方已經在來周家村的路上。
手機熱得燙手，周竟隨手丟到旁邊的椅子上，人在風口處，右手護火，點了支煙。
火星一寸一寸地逼近，“硝煙”四起，煙灰成了它的戰利品。
他吸煙吸得深，過肺兜一圈，再從鼻腔、口中呼出。
煙灰還沒積長，就被暑熱的風吹散。
他腦海中回響起安媞的那番“熱愛家鄉”的言論。
離開祁州回宜江後，沒什麼人問過他，為什麼有野心的同齡人往大城市，甚至國外走，你卻逆流而行，返鄉創業。
因為他們都知道他家發生的事，識趣的，也都不會當著他的麵提。
思緒方一渙散開，就被強製攏回。
冰箱裡的礦泉水喝完了，懶鬼安媞又賄賂起周枳實幫她跑腿。
周竟掐滅煙，一手攔住枳實，對安媞說：“女孩子最好不要貪涼。”
安媞痛經，還很嚴重，可她我行我素慣了，不愛聽說教，怒而瞪眼，“要你管。”
但周竟沒那個意思。
他叫枳實先進屋，說：“作為長輩一點的建議，你不願意聽就罷，可你這樣使喚枳實，會教壞她。”
她就是不願意聽，反唇相譏：“她付諸勞動，我給出報酬，公平交易，怎麼就是‘使喚’了？”
周竟擺出長輩的姿態，好耐心地教導：“貪心是人類的通病，許多成年人都不懂自我克製，何況她一個價值觀未完全形成的小孩子。獲得得太輕易，次數多了，欲望膨脹，便會向你索取更多。”
她不以為意，“給唄，給小孩子點零花錢怎麼了，還教她勞動致富呢。”
“她做家務，我會適當獎勵她，可你一給就是五十、一百，等她回學校呢？假如她習以為常，向她的同學使用同樣的手段呢？總之，這不是個好頭。”
安媞自己就還是個孩子，沒有教養小孩的經驗，被他這一通說得有點啞口無言。
默了會兒，再開口，氣勢不由自主地弱下來：“你太杞人憂天了吧，我看她比你想象的要聰明。”
關於教育，周竟也仍在摸索中，但他認定的事，就很難被動搖。
周枳實見周竟表情嚴肅，不敢靠近，鬼鬼祟祟地探頭探腦。
他看見了，問：“枳實，你剛剛找安媞姐姐要了什麼？”
她眼珠子滴溜溜地轉了轉，一副正想辦法試圖蒙混過關的樣子，他打斷：“退還給姐姐。”
枳實自我開脫：“我還沒要到呢，而且我隻是讓她答應我之後帶我去遊樂園，誰叫你沒空陪我，不信你問安媞姐姐。”
聞言，周竟望了眼安媞。
哇，好你一個周枳實。
這一招以退為進，禍水東引，用得真是爐火純青。
安媞大腦飛速運轉，快得幾乎停擺，轉明白了，立馬附和：“就是，你個當爹的，還要彆人幫你帶孩子，你也太不負責了。”
枳實投來一個感恩的眼神。
兩個女孩聯起手來，成功倒戈一擊。
要不是“共同敵人”在，都該擊個掌。
周竟斂眉，欲開口，另一道聲音此時插進來：“周竟啊，人來了。”
安媞和周竟同時看去。
趙大嬸背後跟著一個穿水綠色長裙的年輕女人，她在南方算個子比較高的，身形苗條，化了妝，不算特彆漂亮，但端莊秀氣。
她目光毫不露怯，先打量起周竟。
同為女性，安媞看得出來，對方挺滿意的。
趙大嬸頗具媒婆的風範，依次介紹說，這位叫宋怡，在祁州當老師（此處特彆點出，是帶編製的）；這位是周竟，在宜江開了家公司。
安媞心說，相親果然是一場交易。
年齡相當於商品的生產日期