鶴見千鳥沒有想到，早間枝子會跟著她一起探查這個宅子。至於跡部景吾——他簡單地介紹和了解了一下事情之後就離開了。
可能他心裡也不想摻和這些事情吧。
早間楓一郎對妹妹和除妖師的相識並不滿意——但礙於跡部的情麵，他也不多說什麼。不過，他這個身體狀況還是什麼不滿都彆表現出來比較好。
鶴見千鳥懷著各種心思，在昏暗光線中尋覓那些也許囊括線索的蛛絲馬跡，緊接著，她回想起了早間楓一郎那堪稱詭異的身體狀態。
躺在床上的他幾乎是奄奄一息，一咳起嗽來，蒼白贏若的臉上便浮現出一大片的粉紅。他咳嗽之力道似乎是要將內臟都吐出來。
“……看了很多醫生，都找不出病症。”
“我甚至找了我們學校的……咳咳……實驗室……沒有找到一點原因。”據他所說，似乎是國外的一所名牌大學。說到這裡他的神情就變得激動了：“到底是為什麼——！咳咳……嘔……”
鶴見千鳥看見委托人這幅不人不鬼的模樣也有些感慨，甚至與早間楓一郎關係一向不和的妹妹對此也流露出幾分同情——雖然是含著些幸災樂禍意味的同情。
早間楓一郎從前和跡部景吾一樣也是備受期待的家族繼承人……總而言之，他不可限量的前途都被這一場突如其來的打擊毀掉了。
現在彆說前途了，連走路也困難。
至於為什麼會突然想起早間楓一郎——
“這是他的舊照嗎？大約是幾年前的照片？”
牆上掛著一幅仍然清晰完好的相片——可以看得出來原主人對它十分愛惜。
鶴見千鳥的突然發問打破了她和昔日友人之間凝滯的氣氛。早間枝子頗有些冷淡道：“五年前，在美國照的。”
“他是什麼時候得的病？”
“三年前。”
三年前……
照片上的人並不像現在一樣麵色蒼白，相反，他的膚色完全算不上白皙。一身小麥色的皮膚和挺拔的身材都彰顯著他過去的活力，那抹爽朗的笑容中帶著些若隱若現的高傲感。
一個人的麵容和膚色居然能在三年間變幻如此巨大，實在令人感慨。
就在這時，那陣噠噠噠的腳步聲又響了起來。
鶴見千鳥正想問些事情，卻聽早間枝子道：“你還真是冷漠。”
言語間似乎視那腳步聲為無物。
是她已經習慣了嗎？
不……這樣的事情怎麼會習慣？
鶴見千鳥的愣神令對麵那人冷笑出聲，她冷淡道：“看來是我看錯你了。”
“……什麼意思。”鶴見千鳥一邊被那腳步聲吸引，一邊又因早間枝子的話蹙起了眉。
枝子看著從前好友一副“敷衍”的態度，更是被激起了怒火。她緊緊攥著手心，做出一派孤傲的模樣，傲慢地轉身走了。隻留下一句“請便”。
這句話倒像是從牙縫裡擠出來的。
可鶴見千鳥卻並未理睬好友的冷漠，隻是循著那噠噠的腳步聲，猛然打開了一扇門。
望著被突然打開的大門，裡頭一個長著腳的陶瓷杯隻頓了一下。接著，它又開始在屋裡又跑又跳，似乎並沒有將突然出現的人放在眼裡。
鶴見千鳥知道這是什麼妖怪……不，應該也不算妖怪，是一種因為曆史悠久而誕靈智的一種生物？
她就這樣看著陶瓷杯蹦蹦跳跳的模樣，並沒有打攪它——