荷花轉身要走，根柱叫住她：“閨女，彆走，大叔還得請你幫忙呢！我雖然是解放時期的遊擊隊長，識幾個字，可這文件卻看不順當。你替大叔給大夥念一下吧。”
荷花又接回文件，看她爹李老三抽著旱煙沒言語，就湊近燈光念起來。
“......根據上級指示精神，結合我縣實際，縣委縣政府決定，我縣各公社統一實行把土地按人數分配到戶，實行聯產計酬的大包乾生產責任製。各種生產資料、大牲畜、種子等一律分配到戶。農戶按規定每年繳納農業稅、集體提留、乾部工資等以外，剩餘全部歸農戶自己所有。農戶的合法收入，受法律保護......”
燈光更亮了，人們的心也亮堂了。他們忘記了秋夜的寒涼，忘記了彎月已沒於西方，忘記了幾十年的窮困生活，眼前充滿了對幸福生活的憧憬。美好的日子就要來了，從此就要結束缺衣少食的生活，李家莊人的腰杆也要硬起來了。
老隊長根柱和幾個隊委會成員在散會後留下了，又繼續討論到深夜，研究明天分配耕地、牲畜、糧種的具體辦法。
柴油瓶裡的粗燈撚還在吐著火，雄雞開始了報曉的鳴叫。東方的紅霞映紅了平原上的村莊、田野、樹林。太陽，從地平線上噴薄而出，理想的光芒照亮了人們的心。希望，是太陽帶來的！
地分了，牲口分了，糧種也分了，但人們的心並沒有分。
李家莊的農民相互協作，男女老少齊上陣。一年過去了，糧食堆滿了倉，棉花大包小包地擠成棉垛山。第一次，李家莊的農民吃得飽了，穿得暖了，笑容露出來了。
村裡八十多歲的有福老漢，拄著拐杖，捋著長長的白胡子，皺紋堆壘的臉笑成了核桃皮，沒牙的嘴吐嚕著：“真是改天換地了，我經過三個朝代，也沒曾見過這樣的好收成！”
村西頭的黑娃家，緊傍明媚的柳公河，平時河水清澈。每當暴雨季節，帶著風聲的激流咆哮著向下遊湧去，夾著泥沙的黃水滾滾南流，注入一條大河，成為響河的一條支流。黃水滔天，蔚為壯觀。但在大部分季節，河裡都是靜靜的死水，因為沒有工廠汙水排入，一年四季，清澈透底，水靜水甜，引得魚兒繁生。
黑娃人長得黑，身體壯實，水性好，能一個猛子紮進水底，出來就到對岸。摸魚是他的長項，一上午可以摸出一大碗。人們送給他一個親昵的稱呼----“黑泥鰍”。
黑娃的父親牛套，是一個能乾的犁耙手，四十七八的年紀，卻及早地添了白發，人稱“二毛”。知道他家情況的人都說，那是他愁的太狠的緣故。
牛套怎麼能不發愁呢？老婆為給兒子找媳婦，愁的吃不下飯，積鬱成病，抱病臥床一年多了。看病落下一筆賬還無力歸還，給兒子說媒更沒指望了。
牛套看著收獲的糧棉，算算吃穿還夠用，隻是這賬怎麼還，兒媳婦怎麼娶呀？房子露著天，大雨大下，小雨小下，外邊不下，屋裡還滴答。甭說沒媳婦，即便有了媳婦，三間破草房人家也不肯嫁過來。
天晌午了，牛套知道兒子掘地也該回家了。他進入廚屋，生火做飯，炊煙給這個破舊的農家小院籠罩上一層暗淡的色彩，樹上掛著的玉米放出的金光，也被無情的煙霧吞沒了。
“牛套爺，黑娃叔拾了三百塊錢，一圈人正圍在一起看呢！”鄰居家的虎子，一個八歲的小男孩，堵住廚屋門，喘著粗氣，撲閃著一雙黑葡萄似的大眼睛，停了一會兒，緩過氣來說：“爺，你快去看看吧！”
牛套封了火，顧不得癱瘓在床的老伴，趕緊出門。
虎子在前頭，一蹦一跳的跑著。牛套披了個棉布褂兒，大步跟著向村口大路走去。
村口，圍了一大圈人，鬨哄哄的一團。
牛套分開人群，看見一個二十四五歲的大姑娘，挎著一個皮包，手裡拿著一把錢正往兒子黑娃手裡送。黑娃臉紅成了關公臉，連連後退。
姑娘看牛套擠進人群，就拉住他的胳膊說：“大叔，他撿了我的錢。”
牛套臉一黑，對黑娃厲聲喝到：“娃，咱人窮，誌可不能短，拾錢咋不還給人家？非叫人家拿錢買，才還給人家不是？”
黑娃嘴張了張，沒說出一個字。
姑娘忙說：“大叔，你錯了！他已經把錢還給我了，我很感激，想到他等了我一上午，耽誤了農活，我心裡過意不去，這也算點謝禮。”
“咋能這樣說嘞？誰丟的錢，就該還給誰！無功不受祿，拾金不能昧！俺咋好拿你的錢？姑娘，你還是收好你的錢，早點回去吧。”牛套的一張發怒的臉由陰轉晴。