函授部的作業已經該交第三篇了，李勃決定集中一些業餘時間，把精力用到如何完成作業上。
小說、散文都已經各交了一篇，這次應該有一個新的嘗試，換一種文學樣式。
李勃決定寫一篇報告文學，反映一下改革大潮中的人物形象。
李勃最早接觸報告文學，還是在村裡上小學時。那時，全國各大報紙都在轉載徐遲寫的報告文學《哥德巴赫猜想》。這部寫於1977年9月的作品，描寫了著名數學家陳景潤，為發展祖國的科學事業，在十分困難的條件下堅持攀登數學高峰的感人事跡。主人公童年生活不幸，解放後在黨和人民培養下學有所成，經王亞南、華羅庚等“伯樂”的引導，立誌摘取“數學皇冠上的明珠”——研究哥德巴赫猜想課題。作者采用了新穎的表現形式，在嘗試反映主人公科研活動的同時，著力刻畫其富有個性特點的精神生活與思想品格。透過“古怪孤僻”的表象，展現主人公所處的社會曆史環境與人生經曆，發掘其內在的本質特征。作品選材典型、生活畫麵和細節描寫明晰動人，想象豐富、文筆優美，敘事、抒情與議論熔為一體，具有飽滿的詩情和深刻的哲理意味。作品不僅獲得了1977—1980年全國優秀報告文學獎，而且在全國掀起了一個報告文學熱潮，喚醒了全國人民對科學的追求，對科學家的熱愛，使全國上下迎來了科學的春天。
李勃知道，自己不可能寫出如此轟動全國的報告文學作品。偏居於這個小小的勞教所，視野受到局限，思維也不可能太超脫，還是得立足於實際，從小切口入手，用一滴水來展現太陽的光輝。
寫身邊人，說身邊事，描繪看得見的風景，應該是最得心應手的。結合麵授課上老師要求的，報告文學應該具有的新聞性、文學性、政論性，融合新聞的及時性和真實性，以及文學的審美和批判功能，認真調查，縝密思考，大膽求新，小心落筆。李勃自認為，是可以寫出一篇像樣的報告文學作品的。
上次內部招聘，是所裡重大改革舉措之一，也是為了適應改革開放的大趨勢、大潮流，充分調動人的積極性。
李勃想到了張天兵這個人，落聘不落誌，重新上崗後，以積極的心態，昂揚的鬥誌，投入到養雞場的工作之中。
經過一番構思，積極謀篇布局，李勃起草了報告文學《大浪淘儘的並不都是沙》。濃墨重彩地描寫一個落聘者的過去、現在和將來，明昭世人，在改革的大浪大潮中，淘儘的失敗者之中，並非沒有英雄。世人的觀念必須徹底改變，“成者王侯敗者寇”的這一固有觀念應該改一改了，不再使如魯迅先生等所說的“中國少有失敗的英雄”成為現實寫照，成功與失敗不能再作為區分是否為英雄的唯一標準。
李勃把起草好的文本拿給張天兵看。大中午頭，彆人都在午休，兩個人圍繞這篇作品，在生產科進行了一場涉及十分廣泛的對話。
“兄弟，你找我、寫我，那算你找對對象了。”張天兵一副十分得意的神態。
“張兄，你是如何看待榮譽的？”李勃還想徹底了解寫作對象內心深處的所思所想。
“不瞞你說，我視榮譽如糞土，一點也不誇張。在評比1986年度先進個人時，我就被評為模範。那時，我就找了當時的李高飛政委，堅決辭掉了。我自己認為離模範的標準還有很大的差距，不能濫竽充數。在評定1987年度的先進個人時，本來沒我啥事，但所領導麵對實際，又聽了有識之士的意見，補選我為先進工作者。”
“這個我是知道的，你那筆200塊錢的獎金，可是我好幾個月的工資啊！”
“咳，彆說了，常言講，人是好人，錢是龜孫。領到那200塊錢，我都不知道該咋花？”
“誰拿著錢燙手啊，到哪個大商場轉一圈，半天都可以花光！”
“看你說的，我是那種大手大腳的人嗎？我當時就想把那筆錢，捐給中國殘疾人福利基金會，但又怕彆人說我沽名釣譽。”
“那你究竟想怎樣處理？”
“如果我獨吞，我怕彆人斷了我的後路。”