再次醒來時,潘多拉周圍流動著黑暗。
她坐起來，第一件事就是觸碰咽喉，張開嘴唇,徒勞地嗬氣。
搖搖晃晃地站直，她借著昏暗的光線摸索。
走了三步,她就從一邊岩壁摸到另一邊同樣冰冷的岩壁。距離頭頂很遠的地方隱隱約約有光亮，不知道是太陽還是月亮,還是什麼彆的存在。習慣了地動山搖的雷暴與呼嘯，這裡安靜得令她毛骨悚然。除了自己呼吸的回音,她聽不到任何聲音。她是這裡唯一的生命。
潘多拉很快判明了自己的處境：
她被遺棄在蓋亞的領域深處－－地下某個狹長洞穴的底部。
失去嗓音無法呼救,潘多拉轉投最笨的辦法，用手掌拍擊岩石表麵。
回響低而沉悶，即便有人經過遙遠的地麵出入口，也肯定聽不到。
於是她彎著腰在地上摸索，收集經年累月落在地上的碎石塊,然後朝著上方的石壁投擲。她祈盼有人能注意到地下傳來的響動。每呼吸一次,投擲一次,石頭與石頭有規律地撞擊。等石子落回地麵，她再次摸黑一塊塊撿拾回來。循環往複。
偶爾,墜落回來的石頭會砸到她,可能擦破皮，有時很痛，但潘多拉已經不在意。
她知道以這種方式獲救是微茫的奇跡。但她必須做些什麼。身體活動起來重複同一件事，她就可以不去想彆的。
舒展了一下酸脹的手臂，潘多拉換了個方向，又扔出一塊石頭。
噗通。
隻有一聲落到什麼表麵的聲響，石塊沒有落回穴底。
潘多拉的心頓時狂跳起來：那個方向還有彆的空間！
她向旁邊挪動了半步,再度投擲。石頭又一次去而不返。嘗試了數次之後，她斷定石塊消失的位置有頗為寬敞的空間。再仔細端詳，從高處隱約透出的微光，似乎也來自那裡的更深處，因為角度偏斜，光源乍一看似乎來自更遙遠的上方。
出口也許沒有她想象得那麼遙遠。隻要她想辦法上去，說不定就能逃生。
雙眼逐漸適應了昏暗的光線，潘多拉努力辨析岩壁的輪廓。雖然陡峭，但並非完全豎直，表麵有一些凸出可以著力的點。她可以試一試。
謹慎且仔細地觀察後，她選定了開始攀爬的地點。
及腳踝的長裙不便行動，潘多拉拆下肩頭固定衣服用的彆針，在布料上戳出一係列洞孔，然後費勁地撕扯了一陣，終於將膝蓋以下的裙擺扯下。想了想，她將撕下的衣擺揉搓卷成一長條，當作繩索繞在腰間。她知道自己未必有把短短的布繩掛在岩壁上的能力，但聊勝於無。
平複了一下呼吸，潘多拉開始攀登。
最下端的岩石表麵粗糲，還算容易著力，隻要用力抓住上方凸出的石頭就不會掉下去。但她的膝蓋和小腿前側不免與岩壁磕碰摩擦，立刻火辣辣地生疼。她咬住嘴唇，隨即想起，不論是痛呼還是嗚咽，她其實都發不出來了。
越往上，岩麵逐漸變得愈加光滑，能借力的地方越來越少。這還不是最糟的。攀爬比潘多拉預想中還要耗費力氣，磕破的傷口在其次，她急促地喘氣，身體隱隱發燙，乏力的手臂和腰背一使勁就酸脹得發抖，雙腿也變得如灌鉛般沉重。
微光還是那麼遙遠，她想要回頭確認自己爬了多高，才扭轉脖頸就險些鬆手掉下去。她抽氣，身體緊緊扒住岩麵，不敢再動。
以壁虎般怪異且難受的姿態休息了一會兒，她重新開始向上挪動。
從一個落腳點到下一個的間歇，她每次都必須停下蓄力許久。
本就昏暗的視野搖晃模糊，是從額際垂落的汗水流進眼睛。也許是這個緣故，周圍好像比剛才要明亮一些了。她用力眨眼將水滴擠出去，仰頭張望。並非錯覺，她離光線來源處更近了，甚至能夠看到岩壁終結處的洞口輪廓。
潘多拉忽然又有了力氣。她咧嘴對自己笑了一下，伸長了手臂，艱難地摸到斜上方石頭凸起的邊緣。再夠出去一點，再一點……把手掌往上移動，收攏手指抓住。
抓是抓住了，但距離拉開太大，她的雙足踮起到最高然後兀地滑脫。
有那麼一刹那，潘多拉的身體幾乎懸空，全身重量全都壓到手臂上。混亂之中，她疑心聽到了關節脫臼的脆響。也可能是岩壁表麵的碎石被她踢入洞穴底部。
她什麼都顧不上，把身體往岩壁上撞，另一隻手和雙腳胡亂地摩擦摸索著，想在承受不住掉下去前找到可以固定的點。她的右腳先踩上略微傾斜的坡麵，然後是手指偶然插入了某塊石頭的小洞裡。
驅使著仿佛已然不屬於自己的雙臂，潘多拉喘息著向上伸手，去摸已經在視野之中的洞穴入口。先是右，然後是左。她雙手扒在岩洞邊緣狼狽地掙紮，蜷起背脊，彎曲手臂，想象自己向上彈跳，終於上半身趴伏著撐上平地。強撐著把手臂前挪，她將下半身也拖上岩壁後，渾身脫力，癱倒在凹凸不平的地麵，止不住地咳嗽。
眼前發黑，潘多拉咬了一下舌尖。
光，她看得到光，就在鬥折的洞穴更深處，岩石中破開的拐角後。
她手腳並用地爬到洞穴側邊，扶著岩壁站起來，倚靠著向前邁步。
還有最後一點，隻要拐過這塊岩石，外麵就是－－
從空隙中鑽出去就進入另一個洞窟，狹長，逼仄，像是甬道。
那指引著潘多拉一路攀爬到這裡的白光在通道的儘頭。
她搖搖晃晃地走過去，止步，茫然地看著麵前的景象：
這裡確實是出口。或者說，曾經的出口。
巨大的、色澤與質地都與岩洞內部迥異的石塊封住了洞穴儘頭。而在光潔的灰白色岩石表麵，一連串玄奧的圖案結成圓形的石刻紋樣，安靜地發著光。不需要懂得術法，潘多拉也立刻明白，石刻是鎖住這地下洞穴、還有她這不祥怪物的某種封印。
這就是她拚儘全力追尋的光明還有生機的真實麵貌。
雙腿發軟，膝蓋無力地落地，她癱坐下去，幾乎是習慣性地摸索，抓起地上的一塊碎石，朝著石刻投擲過去。
在撞上封印的瞬間，石塊化為粉末。
她無聲地笑了。
也就在這個時刻，潘多拉陡然注意到，在這個洞穴之中，不論是在更昏暗的底部，還是這甬道之中，她都沒有聽到過風聲。這不正常。
她清醒地做出假設、排除不太可能的那些，得出結論：
除非……這塊巨石的用途不僅在於堵住出入口，也封住了空氣元素的流動。
是觸碰石刻期待她也會立刻被灼燒殆儘，還是爬回洞口跳下去更乾脆？潘多拉禁不住自暴自棄地想。不過她連原路返回一躍而下的力氣都沒了，其實用不了多久，她大概就會無法呼吸了。她不知道自己還有什麼能做的。啊，當然，她可以繼續祈禱，期冀赫爾墨斯會及時找到這裡。
她努力過，拚命地求活給他時間。但已經夠了，可以不用繼續欺騙自己了。潘多拉在心裡輕聲地說。他不會來了。
他當然會有許多沒能來接她的理由。也許是實在無可奈何，抑或是原本就打算背棄承諾。但結果都一樣。他沒有帶她走。
潘多拉緩緩地躺倒。肢體的痛覺開始複蘇，她眯著眼睛忍受，石刻冷冷的光成了睫毛之間暈染開的一團白。相似的景色她在哪裡見過。