赫爾墨斯垂落在身側的手攥緊成拳。
他盯住厄庇墨透斯,因為缺乏表情，更像戴了一張僵硬的麵具。
不加掩飾的殺意自他身上散逸，肆意激蕩。
空氣震動,殿堂中的燈火與帷幔都驚懼地顫抖。
“憤怒嗎？絕望嗎？不甘嗎？懊悔嗎？但你無能為力，哪怕尋找替罪羊發泄怒火也沒用,因為你什麼都做不了、什麼都改變不了！”厄庇墨透斯的笑聲有些歇斯底裡，神情卻無比清醒,他停頓片刻，嗓音異樣地起伏了一下,“就和我一樣。”
厄庇墨透斯顯然已經等待這般吐露一切的時機太久。為了不讓赫爾墨斯抽劍離去,他牢牢捏著刺入自己身體的刃鋒，鮮血浸透手掌，他恍若不覺，隻有語速越來越快，幾近癲狂：
“提議讓普羅米修斯欺騙宙斯的其實是我。最初因為愧疚而更鐘愛人類的是我；凡人生出貪欲想要自己享用牲畜而來請求我,心軟的是我；麵對失去火種來哭訴的人類手足無措的同樣是我。於是……比我更聰慧能乾的兄長想出點子。而欺騙的事、偷盜的事如果交給我一定會搞砸,他就索性包攬了一切。
“最後也是他獨自擔負罪責,承受那樣綿長殘酷的苦楚！而我什麼都做不到。普羅米修斯已經不在，我不能讓他的犧牲白費,必須留在人間。這讓我怎麼能夠不怨恨！”
“對奧林波斯、對父神宙斯的裁決心懷不滿,我可以理解。但是你為什麼要將怨恨發泄到她身上？你……”赫爾墨斯怒極反笑，喉間發出低沉的氣聲，手上用力，猛地將短劍拔出。
鮮血噴湧而出。
然而提坦神族的傷口已經在愈合。
赫爾墨斯扼住厄庇墨透斯的脖子，失控地怒喝：“你何必折磨她？那讓你感到愉快嗎？你不會對隻能欺淩弱小的自己感到羞恥麼？！”
“當然，我對自己感到羞恥，”厄庇墨透斯嗤笑,“但我還要質問你、質問所有奧林波斯神，你們不會對恃強淩弱的自己感到羞恥嗎？！還有人類，他們不會為自己的健忘輕浮而有任何罪惡感嗎？
“普羅米修斯在承受可怖的痛苦之時，凡人卻一轉眼就忘記了他，繼續若無其事地為奧林波斯眾神修建宏偉的人間居所，走進那裡焚燒最好的香料，宰殺最健壯的牛羊，進獻最精美的織物和雕像，仿佛忘記他們供奉的是怎樣蠻橫無情的神祇。他們根本不曾動念反抗，完全沒有想過違背宙斯的禁令、給普羅米修斯建造神祠！啊……我對人類的愛憐與偏袒終於也成了不屑與漠視。
“然而最可悲的莫過於，即便我模仿你們，無情地使用力量與權威利用凡人，與蓋亞結盟，我還是會一敗塗地。哪怕是你，宙斯麾下秉性溫和圓滑的使者，我也根本無力抗衡。我已經如此可悲可笑，再可鄙一些又會如何？！她確實可憐無辜，但那又如何！我忘掉把她埋藏在哪原本是為了讓自己不會心軟反悔，沒想到這麼做會讓你憤怒，那很好，那更好！”
“厄庇墨透斯－－！”
“機敏狡猾的赫爾墨斯，你又在憤怒什麼？你的父親、你和你的同胞們創造出潘多拉，卻又賦予她給人類帶來神罰的職責，難道不該一開始就明白她會遭遇什麼？難道你誤以為人類會如此寬容大度，繼續接納給他們帶來災厄的不祥之物？即便不是我，她也會死在－－”
“閉嘴！”赫爾墨斯提劍，作勢要砍下厄庇墨透斯的頭顱。
但他的動作停住了。
即便他取得厄庇墨亞之王的首級，提坦神族還是不會死去。若受極端的創傷，厄庇墨透斯的肉|體會暫停複蘇，精神甚至也會陷入沉睡，但他依舊會活下去，隻需要一個契機便會重獲身體。正因不死才是神明，永恒不終結是祂們的性質。
眾神間的廝殺究其本質都是徒勞的。
蓋亞這第三次的反叛會失敗，但祂也會繼續等待，直至找到合適的人選，又或者再度孕育出會被神明殺死的怪物。
厄庇墨透斯虛弱而嘲弄地笑了一下：“可惜不論是我還是你，都無法觸及死亡帶來的平靜。我想說的都說完了。你想要解開蓋亞的加護吧？挖出我的心臟，厄庇墨亞的加護就會解開。”
赫爾墨斯沉默地執行工作，完成後甩掉劍身上的血漬，一言不發地轉身。
“你還要白費力氣找她？”厄庇墨透斯胸口破出一個窟窿、軀體氣息微弱，依舊言談自若，真是一副怪物般的光景。
赫爾墨斯沒有正麵應答，淡淡答道：“我隻是不想被卷進那對雙子姐弟把這裡夷為平地的狂風驟雨。”
赫爾墨斯自宮殿中飛掠而出。
來自阿爾忒彌斯與阿波羅的光矢宛如燃燒的刺目星辰，從高空墜落，厄庇墨亞至高處的瑰麗殿堂仿佛嗅到暴風氣息的蘆葦，震顫了一下，訇然坍塌。如雨的雷霆緊隨其後，整座城市頃刻間化作火海，照徹黑夜。
蓋亞對厄庇墨亞的加護已然消失。奧林波斯神重臨大地。
這意味著火焰之野的戰鬥也已然沒有任何懸念。
赫爾墨斯停留半空，視線穿過濃煙與焦灰，快速搜尋著可能有地下洞穴的位置。
他為什麼要這麼做？這個問題隻是冒了個頭便如泡沫般消解。不論他是否還愛潘多拉，她不應該死去，至少不應在這個時刻、不該以那種方式死去。
被摧毀的宮殿下方沒有任何可疑之處。
厄庇墨透斯的心臟裡攜帶著加護的核心，不可能離開厄庇墨亞。但時間緊迫，赫爾墨斯無法仔細尋遍厄庇墨亞的每寸土地。如果他是厄庇墨透斯，他會選擇哪裡？不，是可以選擇哪裡？也不對，雖然稱不上強大，但好歹是提坦神族，隻要他願意，厄庇墨透斯可以輕易突入泥土與地下的岩層，抵達凡人無法想象的深處。宮殿下方是否還有什麼機關？還是說……
赫爾墨斯無法冷靜分析。越思索，他隻有越焦躁。
他雖然擁有能通達天上地下的雙蛇金杖，但與潘多拉之間的那一線神識已然切斷，她又在他無法感應的地下。他無法鎖定她的位置。
要向宙斯求助嗎？借助天空之座帶來的神力，大地之上幾乎沒有什麼能瞞過萬神之王的眼睛。但潘多拉被困在蓋亞的領域之中，厄庇墨透斯動手時整座城市又在加護之下，隻怕宙斯也無法確定她在何處。善於追蹤獵物的阿爾忒彌斯同理，難以在土地之中施展權能。
能幫助他儘快找到潘多拉的隻有蓋亞。
然而即便是大局已定的此刻，殘存的癸乾忒斯依舊在戰鬥，蓋亞定然不會輕易回應奧林波斯神的呼喚。
自尊忽然變得無關緊要。赫爾墨斯立刻在沒有被火焰灼燒的郊外降落，以雙蛇杖觸地，雙膝跪地，出聲呼喚：“自卡俄斯中降生、孕育眾神萬物的大地女神蓋亞，請傾聽我的呼喚，請應答我的問詢！”
沒有回音。
“厄庇墨透斯將奧林波斯眾神的禮物、名為潘多拉的生命進獻給您，將她封進了地下某個岩洞。蓋亞，眾神的母親，我請求您，我懇請您，告訴我她的所在。”
赫爾墨斯沒有放棄。
哪怕對奧林波斯心懷憤恚，蓋亞也無法阻塞聽覺，一定聽得到他的話語。既然如此，他就會說下去，直到大地女神忍不住做出應答。隻有一句也好。他一定可以從中得到線索。為此，再無恥再強詞奪理的話他都可以說出口。
“您為在我父宙斯手下落敗的提坦眾神、您的子孫們的痛苦而哀歎，您就能對我的哀求充耳不聞嗎？尊敬偉大的蓋亞，難道我並非您的子孫？”
此言一出，赫爾墨斯足下的土地驟然憤怒地裂開深壑，意欲將他一口吞下。
神使靈巧地躲閃，飛到空中避開。
“離開！邁亞與宙斯之子，吾不會回答汝之提問。汝之劍上還沾染著癸乾忒斯們的鮮血。離開大地，不要出現在吾麵前！不要讓吾聽到汝的聲音！”
赫爾墨斯垂首懇求：“為了引您開口，我不得不操使狂妄卑劣的言語，我求您的原諒。蓋亞，生靈與眾神仁慈的母親啊，隻要您告訴我她在哪裡，乃至一點線索也好，我就如您所願，不再打擾您的安寧。”
“她從神魂到血肉皆是奧林波斯創造之物，吾為何要對她垂憐？不要再做徒勞的嘗試，汝之巧言在吾之怨恨麵前無用，吾不會給予任何提示，吾可以斷言，就憑汝不可能找到她，”蓋亞淒怨地低笑，“嗬嗬，怨恨吧，儘情品嘗悔恨的滋味吧，赫爾墨斯。要怪也隻能怪汝是宙斯之子、奧林波斯神使。”
皸裂的地麵再無動靜。
赫爾墨斯失去表情。
不，他一定能找到她。
如果憑借他自身的力量無法做到，那麼他就會借用一切可能借用的。
“遊弋於夜色中的黑月女神、三岔路的守護者、冥界獵犬環護的奧林波斯盟友赫卡忒，我有事相求。”
地麵陰影驟然扭曲，從中現出朦朧的身形。
曾經伴隨得墨忒爾尋找愛女的赫卡忒長袍曳地，麵紗低垂，看不清麵容：“奧林波斯的神使，我知道你在尋找什麼。厄庇墨透斯將她埋藏得很深，在蓋亞領域的邊沿，接近冥府。”
沒想到赫卡忒真的知曉！
赫爾墨斯胸中再度燃起希望的火焰。但某種陰冷的預感纏繞上歡喜的熱意，像一根刺。赫卡忒也被尊奉為亡靈的女王。他不禁開始安慰自己，他是為人間帶來財富與好運的使者，自然同樣為強運眷顧。轉機已經出現，潘多拉有他贈予的秘密禮物，肯定還在等著他。
“我可以為你指路。相應地，在塔耳塔羅斯深處我也無法進入的禁地中，有一件我想要的東西，事後你要替我取來。”
赫卡忒說得輕描淡寫，但要取得她想要之物定然極為艱險。
赫爾墨斯沒有猶豫：“當然，我一定會辦到。”
黑月女神頷首，並不要求他發重誓，將手中火炬其一交給他。
赫爾墨斯接過火炬的瞬間，視野中火光搖曳的廢墟頃刻被灰暗的薄紗覆蓋，而在變得黯淡的光景之中，有一條路線如沐月光，蜿蜒延伸向遠處。
紫色披風揚起，眾神信使一眨眼已經飛遠。
他急掠到海邊。
環繞厄庇墨亞近旁的山巒在港灣邊沿插入城牆，成為厄庇墨亞防線的一角。而就在潔白城牆與岩礁相接的拐角之處，巨石堆疊，仿佛堵住了什麼出口。
即便移動到這裡，也還算在城中，不會阻礙釋放蓋亞的加護之力。
但距離城外也僅僅一步之遙。何等惡毒！
赫爾墨斯金劍出鞘。
巨石轟然碎裂，露出一個幽深的岩穴，鬥折通向地下。
他不假思索地衝進去。
岩洞宛若迷宮，昏暗不見天日，但赫爾墨斯毫無猶疑，在火炬的引導下，飛快穿梭於甬道中。
不知道深入地下多久，前方突然再無分叉口。
循著狹窄的通路到底，赫爾墨斯驟然置身於地底廣闊的深穀。
赫卡忒的火炬顫抖了一下，從頂端開始向下整根燃燒，在地下幽穀照出一片蒼白火焰搖曳的光之池塘。
但赫爾墨斯也不再需要指引。他目光鎖定一點後視野便變得狹窄。其他都看不到了，也不知道是什麼感覺，他的眼裡隻有某處穀口顯然從彆處搬來的灰白色巨石，還有它堵住的洞穴出入口。
下一刻，赫爾墨斯就到了巨石麵前。
劍尖精準地刺入關鍵位置，徹底破壞表麵的石刻。