刺目的光線忽明忽暗,她坐起身，發現是如焰夕照斜映進海邊岩穴，而某隻巨大的渡鴉正撲扇著翅膀梳理羽毛,帶得洞內光影明滅。
“沒想到你還需要睡眠，不知道是你力量還不完全,還是因為你就是這個怪體質。”渡鴉口出人言，語氣頗為辛辣,“不過你醒得正是時候，沒過多久就要天黑了,可以準備出發。”對到底是哪位亂拍翅膀搞光影表演叫醒她,這家夥倒是隻字不提。
她也不生氣，隻是笑了笑，舒展手臂拉伸肢體。
“之後該怎麼稱呼你？艾爾庇絲，還是－－”
名字在神秘層麵擁有重大意義。
“在取回所有力量之前，我依舊是艾爾庇絲。”
渡鴉蹦跳著向前兩步,回過頭打量她：“你現在記憶全都恢複了？”
艾爾庇絲沒答話。
她在海灘上醒來、被老漁夫佩格拉斯撿回家時,確實什麼都不記得。
直到九年前,送走上門提親的蠻橫之人後，她做了個夢。
夢中她生出許多條手臂,將村頭那間大房子的屋簷擊碎,毫不留情地纏住可恨之人的脖頸。長子讓她尤為厭惡，因此她對他的攻擊最為猛烈。這個夢無疑對照著後來現實中發生的事。她知道那戶人家的厄運與自己有關，因而對自己的身份生出過許多揣測。
無法解釋的還有那不需要原材料就能產出的黑布。做了那個不愉快的夢後，她隱隱感到兩者有關聯。她瞞著老漁夫，等年幼的邁麗緹睡著之後，在一個又一個夜晚悄悄地從指尖紡出黑色的線，再重疊編織成布匹。不可告人的黑布結成第一卷時,她逐漸回想起在伊利西昂的生活，誤以為那就是自己的過往。
在老漁夫逝世前不久，基雷斯化身的渡鴉忽然頻繁地在夜間造訪她的房間，聲稱隻要她死一次就能恢複記憶與無窮的力量。她將信將疑，隻將這作為後備計劃擱置。畢竟神誌清醒的人一般不會把一隻會說話的烏鴉的死亡邀請當回事。
而剛才軀體死去沉入海中，她才恢複了絕大部分記憶，還取回了來自卡俄斯的一些新知識。
但無法解釋的謎團還有很多。
為什麼卡俄斯放她離開，卻又封印她的記憶？隻是為了讓她能夠死去再複活、借此應驗新獲得的神格麼？還是說，那位原始神明竟然好心到助她實現心願，讓她體驗“普通”地過活是什麼滋味？
卡俄斯對她確實沒有惡意。祂根本不存在好惡。也許這十年平靜瑣碎的時光隻是祂心血來潮的饋贈罷了。
“你又在想什麼？”渡鴉不耐煩地跳來跳去，就差飛到她麵前用翅膀打她了。不知道是否被實體的形態影響，災厄之靈變得分外聒噪。“過家家遊戲玩了十年還不夠？快點快點，我們等不及想到海對岸去看看了。普萊戈拉這荒僻的地方明明什麼都沒有，卻還是有一大堆神廟，被哪個家夥嗅到氣味追過來就麻煩了。”
“基雷斯，從外界看來，我在卡俄斯停留了多久？”
渡鴉無辜地歪頭，顯然答不上來。
“那麼你們是什麼時候蘇醒的？”
“以凡人的尺度來計算，十多年？二十多年前？我們突然感覺到異常的波動，就重新獲得了意識。但你還不見蹤影，不知道在哪裡沉睡。”
“異常的波動？”
“你那個時候橫衝直撞，我們－－”基雷斯突兀地改口，“你的力量沿途遺落。那麼濃重的災厄之力落到哪裡都足夠開辟異界。大概是有哪個神進入了其中一個，把我們驚醒了。那之後我們花了好久，才終於找到你，結果你什麼都不記得了。”
看來基雷斯對外界情況變化也知之甚少。但這家夥口氣裡竟然還有一絲委屈。
艾爾庇絲頷首，站起身。
見她往岩洞外走，基雷斯立刻飛到她肩頭追問：“所以？你打算接下來怎麼辦？”
她側眸睨去：“需要我解釋？”
渡鴉惱火地抖了抖羽毛，還是老實承認：“現在我們沒法直接傾聽到你的所有想法了。”
“我暫時打算依照卡俄斯所說的做。”
－－沉睡，而後醒來，應驗神格，收回四散的力量，揭開真名。
“我大致可以感覺到遺失的力量在何處。”
而為此，她要做的第一件事，就是渡過長久沒有船隻往來的賽爾邁海灣，離開普萊戈拉半島，前往那神秘的黑山所在的對岸。
按照漁民們的說法，大約三十多年前，狹長的海灣中降臨了一場持續整整十日的狂風暴雨，仿佛是海神在與什麼搏鬥。那之後，這片海域變得難以通行。隻要到看不到海岸線的水域，船隻就會被黑色的浪濤吞噬。那便是所謂的“黑水”。也有幸存者聲稱那其實是漆黑的海怪作祟。總之，原本憑借水路商貿而繁榮富裕的普萊戈拉半島因此日益貧窮，隻能依靠漁獵維生。
艾爾庇絲踏出岩洞。空闊的海岸之上，風聲分外響亮。
原本漁村的位置隻剩下空地。但細看之下，在消逝的碼頭近旁，擱淺了一艘褪色的舊漁船。
艾爾庇絲不禁揶揄：“原來你沒把船全部吃掉。”
基雷斯抗議著在翹起的船頭降落，昂首挺胸：“我才沒你那麼衝動。”
她俯身將漁船往淺水區推，船頭顛簸搖晃，渡鴉耐不住起飛，在空中撲騰著翅膀抱怨：“話說回來，抹消行蹤明明有更好的方法。如果你不回來，他們就會當你已經死了。就算有哪位的耳目探查到消息追過來，那時候我們早就跑遠啦。”
艾爾庇絲淡淡地反詰：“給你吃食還要挑剔。”
“那倒沒有，我們可是好好飽餐了一頓，”基雷斯停頓了片刻，“隻不過，原本我們還有點擔心你會不會對凡人產生過剩的同情心。畢竟某種意義上你們是同類。但沒想到你對他們也挺殘酷的，就和－－”
渡鴉沒說下去，但潛台詞顯而易見。
“如果那時候有哪怕一個人站出來試圖保護我，我就不會那麼做。”
“即便真的有人那麼想，但那麼多人凶神惡煞地要殺掉你，為了保住自己的小命，他們也不敢出聲。畢竟村莊那麼小，大家都是好鄰居，日後總不免要打交道。”基雷斯嘎嘎地笑起來，“但可惜他們都沒有日後啦。”
仿佛怕她多想，基雷斯補充：“當然，對我們來說，你這樣就很好，這樣才對。”
艾爾庇絲聞言彎唇，沒有作答。
小舟搖晃著入水，風帆張開，不借海風，船頭自顧自劃破夕陽殘輝粼粼的海麵，向前進發。
海岸線消失不見後，目之所及儘是漸濃的夜色中藍黑色的水波。今夜塞勒涅的月車隱匿在重重雲絮之後，長久凝視昏暗的水麵難免勾起一些思緒。
離開卡俄斯前，她匆忙地詢問：“如果是神明，是否能夠逆轉時間、改變過去？”
“克洛諾斯可以。但他已然失去隨心裁剪時間形狀的力量。”卡俄斯淡然應答，哪怕是提坦神王的秘辛，對祂來說也不過隨口一答。
“那麼－－”
“你既然選擇離開我身，不滿足於無意義的偶然，”卡俄斯的話語泰然無波，隨著她朝空洞外落下變得遙遠，但她無端感覺祂笑了一下，“那麼你就有必要向我證明，真相不是一切，你尋求答案的過程也有意義。不是嗎？”
卡俄斯說得沒錯。
事實真相也沒有那麼難猜。
她確實死了一次。赫爾墨斯大概試圖尋找過她，卻沒能及時趕到。
不僅如此，和她一樣，赫爾墨斯也回溯了時間。他在某個更早的時刻重新開始，行動隨之改變，她的腦海中才會多出與印象中矛盾的記憶。但她在最糟糕的時機重來，被鮮活而絕望的瀕死體驗驅趕，直接在奧林波斯打開了魔盒、進而以身獻祭。如果赫爾墨斯原本有什麼計劃，也被她親手掀翻。
一股惡寒竄過後頸。
太過湊巧，絕非偶然。
就仿佛有誰的手藏在煙霧後撥動命運絲線，刻意讓他們再度錯過。
會是誰？目的是什麼？如果赫爾墨斯沒有將她送進卡俄斯，如果她在其中消融，又對哪方有益？蓋亞？還是彆的想要顛覆奧林波斯神族的神祇？
“阿刻戎河……”艾爾庇絲低語。
基雷斯不解地看來，但她沒有解釋。
臨彆時刻，赫爾墨斯提及阿刻戎河，可她根本不記得與冥界有關的任何事。她的記憶在死亡時刻結束。她誤認作過去的伊利西昂生活，是移花接木的幻覺，還是真的存在過？她在那個地洞裡死去之後，還發生了什麼？