丘陵間的小道上,旅人背著包袱獨自前行。
迎麵走來一位手提長杖的牧羊人，趕著一群綿羊。
“異鄉人，你要去哪？”牧羊人出聲搭話。
旅者麵容平凡至極,過目即忘，有一雙平靜的灰色眼睛。“我要沿著這條路一直往前。”旅者駐足微笑,如此作答。
“那可不行，我勸你還是回頭吧,翻過前麵那個山頭再往前，就是海邊的沼澤,那可是無人敢靠近的禁地！”
“禁地？”
牧羊人壓低嗓音,神神秘秘地說：“沒人知道那裡是什麼，凡是想去探個究竟的人都再也沒回來。”他將一頭啃草跑太遠的綿羊撥回來，搖著頭說：“去年我有兩頭小羊不知發生什麼瘋跑到那山頭後麵，我追著它們的蹄印跑了好遠，最後還是沒膽量繼續向前。”
對此,旅者報以微笑,並未作答。
牧羊人便不再勸阻,歎息一聲，趕著羊往反方向走遠了。
等羊群成了點綴遠方山道的白色小點,旅者的包袱動了數下,一隻渡鴉從裡麵鑽了出來，張開鳥喙口吐人言：“說是禁地，那肯定沒錯了。呼，到了這地方終於沒什麼神祠了。”
這旅者正是易容後的艾爾庇絲。
在收回了海灣中的力量之後，她已經能夠自如地改換麵貌體型，至少能夠瞞過凡人的眼睛。年輕女性孤身行走極為罕見，引人注目,容易招來麻煩。她當然不怎麼害怕盜賊糾纏，但如果留下痕跡引得無處不在的神明分|身留意就糟糕了。因此，此刻她外表看起來是個正值壯年的男人。
回避著神廟神祠等神聖的場所、繞開海神統禦的水域走了一個多月後，她終於來到感應到的第二處地點附近。
越靠近所謂的禁區，山道就越荒涼，雜草漫生，顯然罕有行人經過。
如牧羊人所言，翻越山丘後，眼前豁然開朗。
沼澤自山腳下舒展，沒有被茅草或是泥島分割，便如一麵鏡子，映出天色，幾乎一眼望不到儘頭，直通大洋。
一股奇異的感覺湧上艾爾庇絲心頭。
她直接踏入沼澤，沒有下沉，踏波而行。
淤泥如同擁有自己的意誌，在水麵漣漪下攢動，眼看要漫上來卷住她的腳踝，卻在觸及之前察覺什麼，驟然退縮。
艾爾庇絲對此恍若不覺，隻是一步步地向前，而後驟然回身遠眺。
壓在泥沼儘頭的山麓與記憶中偉岸城池的背景重疊。在不曾發生的現實中，她站在某座宮殿的高處與這同一線山脊遙遙對視。
“厄庇墨亞。”
她低聲念出這裡的名字。
仿若一滴水砸落湖心，以她為中心，泥沼向內凹陷，張開入口般的空洞。
“基雷斯，準備好了？”
渡鴉飛到她肩頭：“當然。”
艾爾庇絲閉上眼，任由身體下落。
她飛快地穿透一層薄膜，仿佛落入伸手不見五指的黑暗海底。但親昵地觸碰她皮膚的並非大洋之水，而是具象化的災厄之力。
基雷斯歡呼一聲，強忍住立刻起飛的衝動，歪著頭盯著她，眼睛閃爍著紅光。
“去吧。”艾爾庇絲首肯。
災厄之靈振翅起飛，大口吞噬豐沛流動的力量。
－－噢噢噢！
基雷斯激動得難以自抑，拋棄了渡鴉的形態，恢複為無法形容的黑影。它們激蕩的氣息變得淩厲，甚至忘了要回避艾爾庇絲，膨脹舒展的無數肢體本能地攀附上她的衣袍，想要將一切貪婪地啃噬殆儘。
“基雷斯。”
她話音未落，災厄之靈便立刻退卻。
卡俄斯見證的主從關係極有約束力。艾爾庇絲沒有刻意強調過主人身份，也容許基雷斯想什麼說什麼，但於它們而言，似乎有一條絕不能逾矩的線。如果將她吞噬，它們自身也會立刻崩潰。她從身周遲疑不動的黑影中感覺到畏懼，便彎唇，在基雷斯開口告饒之前說到：
“無妨，把這裡清理乾淨。”
眼前黏稠的黑障頃刻間消失，不可思議的光景在艾爾庇絲麵前展開：
她站在厄庇墨亞的城門口，廣場、廊柱、水井、市場、民居、街道，還有最高處的宮殿，屬於提坦神族厄庇墨透斯的城市分毫不差地於此地還原屹立。
隻有一處不同，卻是關鍵性的：這裡色彩的概念錯亂顛倒，不論是天空還是牆壁都充溢混沌變幻的黑，唯有勾勒出一切輪廓的線條五彩斑斕。
即便是艾爾庇絲，也不由片刻失語。
基雷斯恢複渡鴉形態，飛到她肩頭，帶著討好意味地蹭了蹭她：“這裡因為你才會變成這樣。”
艾爾庇絲沒有答話，隻是伸手漫不經心地撓著鳥兒下巴和胸口的羽毛。
黑柱自奧林波斯降落凡間時，她的意識還有些朦朧。她努力思索了一會兒才想起自己做了什麼。她先將厄庇墨亞宮的屋頂掀開，然後直接向整座城市揮掌按下。不，在那之前，她還把一個人單獨赦免，輕輕放到了遠處。
“你一發脾氣，再了不起的城市也立刻被融化吞噬，”基雷斯真心實意地恭維道，“這裡隻不過是它殘留的倒影，早就沒有任何活人啦。”
艾爾庇絲卻反問：“那麼為什麼你沒有將這殘影也吞噬？”
基雷斯噎住。
她按上城門，城牆與大門都詭異地扭動了一下，但立刻恢複原狀，並未被她侵蝕。“這裡與火焰之野一樣，混入了彆的東西。”
那存在支撐著厄庇墨亞維持稀薄的形態。如果不將它去除，她就無法收回剩下的這點災厄之力。