“你……是什麼時候蘇醒的？”
“開始我真的什麼都不記得, 隻是隱約感到你會離開我，而我必須把你留住。但當我動心思想要把你困在身邊，你就會突然消失。那也許是我沉睡中的精神本能的防衛, 我不知道我睡了多久, 但做夢的時候我確實時不時地會想起這一切都是虛幻。如果我、夢的主人將它當作現實, 拖著你徹底沉溺, 也許你會被囚禁在我的夢裡再也醒不過來。”赫爾墨斯哂然笑了笑。
“我感覺到夢中的現實不對勁, 但又想讓那一切維持現狀儘量久一些。可惜的是，再不醒來, 那點不好對付的災厄之力就要徹底掌控夢境的走向, 將你我一起困住。察覺到危險，我隻能誘導自己醒來, ”赫爾墨斯略微彆開視線，“現實中阿爾戈斯駐守的那片林地並沒有不死果樹。在那裡采擷到的果實是我讓自己做夢中夢醒來的契機。”
飲下不死果的汁液，他腦海中開始浮現支離破碎的片段。
預感到有什麼將要徹底終結，他就像在巨浪打來前抓住浮木的水手，主動去吻她的嘴唇。他們一起被海潮拋到高處，一戳即破的歡愉覆蓋所有多餘的想法，他可以暫時不去理解將要顯山露水的事實。
但不死果迷幻甜香轉而誘發噩夢，潘多拉在洞窟中叫醒他時，他已然想起所有。
“那時我也做了個奇怪的夢。好像是我靈魂在消散前的事。”
赫爾墨斯抿唇，露出要道歉的表情。
潘多拉愣了一下。放在過去他絕不會表達歉意。他們之間主導權的天秤搖擺不定，她也有些無措, 隻乾巴巴地繼續：“發生又消失的事也被卡俄斯觀測到並記錄, 祂之前就填補過我記憶中的漏洞。也許……那也是祂留在我精神中的封印之物。”
他隻默然點了點頭。
“為什麼你……”潘多拉沒問完就收聲。
為什麼赫爾墨斯依舊要維持少年形態，試圖裝作一無所知？
她心中已有答案。
赫爾墨斯沒有立刻作答，他抬手, 像要觸碰她，卻中途止住。他們的目光隔空相觸，膠著糾纏了片刻各自閃躲，他苦笑起來：“你看。摔碎過的寶石即便修複成原狀，也永遠無法變回原來的那一顆。”
她下意識搖頭，但不知道究竟在否定什麼。
“你無法用對待一無所知、尚未犯下過錯的我的方式與我相處。而你，”他的目光徐徐檢視過她的眉眼，不知是驚歎還是傷感更多，“也已經與過去不同。”
即便誤會解開，即便他們的時間確然彎折倒退，發生的業已發生，已然改變的再無可能複原如初。
“我……沒有死後的記憶，那時在奧林波斯醒來，我不記得在伊利西昂發生的事，我隻知道－－”潘多拉開始磕磕絆絆地解釋自己那一側的經由，卻很快無法成句。
“那正是克洛諾斯的目的。”
“你不怪我衝動行事，甚至不試圖向你尋求解釋？如果我－－”她短促地吸氣，卻隻令滾燙的淚意漫上眼眶。不止眼中，雙頰、耳朵好像也都在嗡嗡地沸騰。她深深地低下頭去，第一次鼓起勇氣細想那時候本可以采取的其他行動，以及他們錯失的更簡單輕鬆的路徑：“如果我，如果不是我……”
在喉嚨深處，乾涸地灼燒到隱隱作痛的心緒是什麼？是後知後覺地察覺永失一種幸福可能的懊悔？還是想要拿什麼去填補替代、卻不確定是否能夠的惶恐？
她顫抖的食指勾住赫爾墨斯的，卻不敢再進一步動作。
他立刻抓住她的手緊緊反握。
“要怪也隻能怪克洛諾斯的暗算，況且……發現你還記得發生了什麼，確認我麵前的並非另一個全新的你、而是我已然失去過一次的那個你時，我竟然非常高興。剛才你認出是我時，我也很高興。也許我故意留了太多破綻，就是為了……”
潘多拉怔然抬頭。
赫爾墨斯的臉容在她的淚光中朦朦朧朧，他小心翼翼地以指背拭去水光，眸光膽怯地顫抖了一下，聲音變得低啞：“否則即便一切順利，我也永遠沒有機會向你請求寬恕。”
他扶著她的雙肩，彎折不堪重負的脊背，向她深深地低下頭去，就好像要將當時無法抵達聽眾耳中的謝罪話語全都再傾吐一遍，失色的嘴唇反複地翕動：“潘多拉……對不起，我，……對不起，那時我沒能遵守承諾，沒有將你及時帶走……是我遲到了。對不起，真的非常對不起，原諒我……”
大氣不敢喘地緊緊封閉起來的某個盒子打開了。
潘多拉一瞬間想起了那不分晝夜的雷霆中的驚惶與無助，被厄庇墨透斯拎上馬車沐浴全城冰冷視線時的麻木，發現追著的一線光明原來是封死生機的機關時的茫然，在希望中一點點燃儘自己，寄托於直到最後都仿佛隨時會降臨的奇跡上的信心，反複的自欺欺人，隔一陣便爆發一陣的激烈怨恨，許多許多閃回的美好記憶，狂亂的恐懼，隨空氣一起稀薄的意識……還有疼痛，渾身上下的，就連呼吸都牽連起來的，身體的，心靈的，綿長又劇烈，她原本最忍耐不住的疼痛。
變成不曾發生過的垂死掙紮與死亡、她無法與任何人分享的恐懼與苦楚，在赫爾墨斯麵前、唯有在他麵前，她才能夠毫無顧慮地宣泄釋放。
“你為什麼沒有來接我……”喃喃著早已知道緣由的質問，她撞上赫爾墨斯的胸膛，哭得喘不過氣，支離破碎的話語黏連成含混的音節，“我……好害怕，好黑，好難受……我以為你……可你，可你為什麼沒有來救我……”
赫爾墨斯緊抱住她，承受她的眼淚與顫抖，一遍遍地低聲重複道歉的詞句。
不知過了多久。潘多拉撐著他的肩膀抬頭。哭得太厲害，她頭暈目眩，腦海中一片空白。但一路跟隨她至今的沉重行囊也在哭泣中被爽快甩飛了，她前所未有地輕鬆，仿佛身體褪下了一層沉重的桎梏。
她伸手撥弄了一下赫爾墨斯額前帶卷的發梢，為剛才的嚎啕大哭而不好意思似地，眨著眼睛向他笑了。
他也笑起來，指腹在她眼下輕輕擦過。
“蘇醒之後，你打算怎麼做？”
麵對赫爾墨斯的提問，她凝滯了一下，訥訥答道：“收集完散落的力量，揭開真名……”
“然後呢？”他發問的神態仿佛又回到他們一教一學的時候。
“我要讓克洛諾斯付出代價。我不想讓任何人，不論是凡人還是其他造物受擺布而無能為力。至於其他的……我不知道。”她率先窘迫起來，聲音一點點低下去：“我還不知道想成為什麼樣的神明，不，真的成神之後意味著什麼我也完全不清楚……”
她苦惱之色全擺在臉上，赫爾墨斯居然噗嗤笑了。
“即便是我等降生便不死的神明，也要建立偉業、廣為所知，才漸漸確定自己掌握的權柄有哪些、要如何行事。”他說著將她的下巴抬起來，讓她昂首挺胸，“你作為新神的降生會是前所未有之事。你已經不需要我保護，能夠自己做決定。”
話是這麼說，他的神色卻有些索然。