潯州城，知府衙門。
蔡炳文端坐在書桌後，正在埋首處理政務。
隨著太平軍主力先是北上永安，又殺往桂林，潯州戰事暫且告一段落。
蔡炳文這個知府總算是乾回了本職工作，開始處理起了這段時間以來積壓在手上的各項事務。
“大人，桂林方麵發來的最新公文。”
一名師爺打扮的中年人從外邊走了進來，他手中拿著一份公文。
在範希元投靠李奕之後，蔡炳文很快便找到了新的師爺。
正是眼前這位，名叫孫河，潯州本地人士，胥吏出身的他精通衙門中的各類事務。
蔡炳文用他用的相當的得心應手。
蔡炳文聞言，手上動作沒停，隻是抬頭看了一眼孫河，然後開口詢問道。
“省府行文？何事？”
孫河聞言，麵露難色的說道。
“行文中說，目前省府方麵大軍雲集，然府庫空虛，糧餉匱乏，無力支持大軍久戰。”
“是故，行文要求各州府著手籌措糧草，轉運前線，用於支援桂林戰事。”
“我潯州被要求籌措糧食五千石，白銀二萬兩，並於一月之內運抵前線，不得有誤。”
蔡炳文聞言，下意識停下了手中的動作，抬起頭來，有些難以置信的詢問道。
“多少？”
孫河苦笑一聲說道。
“大人您沒聽錯，確實是糧食五千石，白銀二萬兩。”
這筆錢糧不算多，但多不多的也要分時候，現在的潯州是真的拿不出來。
蔡炳文聞言，深吸一口氣，神情變得相當的嚴肅凝重。
“潯州剛剛經曆戰火，如今正是民生凋敝之時，哪裡能拿得出這麼多的錢糧啊。”
如果金田起義沒有發生在潯州，那麼潯州拿出這筆錢糧確實不成問題。
但問題是，自從金田起義爆發後，清軍與太平軍在潯州一帶來回拉鋸了好長時間。
這段時間中，大軍所需的糧餉，基本上都是由潯州就近提供的。
並且亂兵肆虐間，潯州的民生被破壞的極其嚴重。
說句不好聽的，現在的潯州就像是一夜七次之後的男人，早就被榨乾了。
桂林的欽差大人再想要，肯定是不行了。
孫河聞言，開口建議道。
“大人，學生以為您或許可以在潯州之下再加征一筆討賊餉。”
“學生可代您出麵和潯州的那些大戶聯絡，隻要大戶地主們帶頭把錢交了，那些升鬥小民想不交也不行。”
“如此一來，省府所要求的錢糧，自然不成問題。”
蔡炳文聞言，蹙眉道。
“可是，那些大戶們會乖乖配合本府行事，帶頭繳納這筆加征的討賊餉嗎？”
孫河聞言，接著開口說道。
“大人糊塗啊，無非就是等錢收上來之後，大戶的錢如數奉還，小民的錢三七分賬罷了。”
“隻要能得些切實的好處，那些大戶又怎麼會拒絕配合大人行事呢？”
破家的知府，滅門的縣令，這可不是說說而已。
即便是那些士紳大戶，他們對官府也多是合作，大家一起壓榨升鬥小民。
而不是對抗！
平白無故，沒有人會想得罪一個實權知府的。
蔡炳文聞言，表情有些膩味的說道。
“才七成？”
孫河：“七成是人家的！”
蔡炳文皺眉道。
“不行，那本府不成跪著要飯的了？”
“本府這邊要七成。”
孫河聞言，開口勸說道。
“大人履任潯州時間尚短，可能有所不知。”
“在潯州，朝廷要收的正稅不必說，但凡是另加稅項的，向來便是這三七分賬的規矩，曆代知府也都沒變過。”
“您這忽然要變規矩，隻怕底下人一時接受不了。”
孫河是潯州府人士，他對潯州上下可太熟悉了。
蔡炳文聞言，皺眉道。
“不必多言，官府這邊最少要五成。”
“這幾年廣西連年天災，小民生活本就困頓，官府現如今要加征討賊餉，小民們必然得賣田賣地，甚至典妻賣女才能交的出來。”
“那些大戶在這其中能撈到的好處，豈是區區兩成的分潤能比的？”
“你轉告那些士紳大戶，不要再斤斤計較了。”
孫河聞言，有種被點破心思的尷尬，因為他家也是將要參與分潤的大戶之一。
嗯，孫河已經做好要趁著這次官府加征討賊餉的機會，從小民手中低價買田的準備了。
擦了擦腦門上的汗水，孫河繼續說道。
“大人放心，學生會代您和潯州的士紳大戶交涉此事的，想來該當不成問題。”
蔡炳文微微頷首道。
“很好，此事便交由孫師爺去經辦吧。”
“儘快完成討賊餉的征收工作，桂林前線還等著要用呢。”
蔡炳文的暗示很明確，這事情辦好了，我可以允許你從中撈些好處。
孫河聞言，當即麵露喜色，打千兒道。
“大人放心，學生明白！”
就在這時候，外邊慌慌張張跑進來一名衙役。
衙役手指指著潯州東城的方向，一邊喘著粗氣，一邊開口說道。
“大……大人，大事不好了！”
“賊兵……賊兵又殺來了！”
蔡炳文聞言，臉上的表情一陣變換，然後忍不住開口追問道。
“賊兵？”
“哪裡來的賊兵？賊兵的數量有多少？快說，到底是怎麼回事？！”
衙役聞言，隻是搖頭說道。
“回大人的話，賊兵是從東麵平南縣的方向，沿著潯江殺來的。”
“觀其數量，黑壓壓的一眼望不到邊，恐怕最少也有數千之數啊！”
蔡炳文聞言，忍不住深吸一口氣，有些想罵娘。
踏馬的，不帶這麼玩的吧？
潯州這才剛安穩下來多長時間啊，賊兵就又殺來了。
他老蔡的八字這麼背的嗎？
……
潯州城外，光複軍已然擺開陣勢，開始籌備起了攻城事宜。
幾門仿拿破侖十二磅炮的十斤炮在潯州城外一字排開，黑洞洞的炮口瞄準向了潯州城的方向。
目前，光複軍主要是向兩個方向用兵。
一是潯州，二是信宜。
相較於信宜那邊的戰事，光複軍是以佯攻為主，潯州這邊卻是需要實打實的攻城的。
所以，李奕將現在光複軍中新鑄造的幾門十斤炮都劃撥給了王安，讓王安拿來攻城所用。
而趙祥那邊，則是配備了重量較為輕便，機動性優秀，更方便轉運的五斤炮為主。