這次的公開發布會期間, 發生了兩件大事。
第一件事，就是那曾經讓所有人守口如瓶的德蒙特家族公女, 海洛茵·德蒙特回來了。不僅如此，德蒙特少公爵甚至在全國範圍內征集藥劑師，為公女醫治失明的雙目。
說這是個石破天驚的消息也不為過。
尤其是完全經曆過那場鬨劇一般的升學宴的人，他們看著公女的眼神，都同情又憐憫。
第二件事，井沒有發生在亞特帝國，卻讓整個大陸都轟動了——
精靈王族的女王逝世，長達十三日的王族暴|動之後，新的精靈王清洗了所有的敵對分子和舊的望族，強勢登上了王位。
新王和亞特帝國的外交和會將在下個月月初進行。
阮笙在人群中聽到這個消息，一邊喝酒一邊默默地想, 大概率是赫爾曼登基了。但是她沒想到比原來的進度快了那麼多, 劇情中至少比現在還要晚三個月才對。
她還要喝第二杯酒的時候，一隻手取走了她的酒杯。
她看不到那個人, 但是她猜也不會有彆人。
“未成年不可以再喝更多了。”
“帝國法規上可沒有規定未成年人連果酒都隻能喝一杯。”
“帝國沒有規定, 這是我規定的。”德萊特說, “升學宴上你就是喝太多了, 才會做出那種過激的舉動, 釀成那樣的後果。”
“什麼樣的舉動？什麼樣的後果？我不懂, 不如你給我說說，是因為我喝多了, 你才會讓瓦麗塔大搖大擺地走進來, 破壞我一生唯一一次的升學宴會？是因為我喝多了，你才待在原地什麼也做不出來，任由我被騎士軍追趕進入死胡同？是因為我喝多了, 你才要把我嫁給你的副官，才任由彆人羞辱我、挑釁我？”
“——你喝多了，才會說出這種話。”
她什麼也看不到，知道感覺到一隻冰冰涼涼的手指，抹在她的眼瞼上。
“因為這種不值一提的事情，你居然就臨陣逃脫，被藥劑協會的人鑽了空子，吃儘了苦頭。你應該什麼也不做，待在原地，相信我能夠為你處理好這些事情。”
“……”
“不過現在說這些也沒什麼意義了。海洛茵，人要向前看，你的學籍我仍舊幫你保留著，下個星期就回去上課吧。”
“……”
“海洛茵。”
“……乾什麼？”
“兄長跟你說話，你要回答。”
“……”
“回答呢？”
那戴著皮質手套的手指捏住她的下頜，強迫她抬起臉，他按開她的下唇，冷酷地、一字一頓地：
“說、話。”
她的雙唇哆嗦著，臉頰通紅，上下牙齒輕輕碰了碰，好像使儘了渾身的力氣，憤恨地：
“是，哥哥。”
＊
來公爵府遞交拜帖的人踏破了門檻，不管是為了看一看回歸的公女還是為了討好新興崛起勢力的少公爵，阮笙都是他們的目標對象。所有人都知道少公爵疼極了他的親妹妹，假如能求娶得她的話，哪怕是入贅，以後的路也算是平步青雲了。
少公爵雷厲風行的手段，毫不留情的冷硬心腸，連自己的父親也可以揭發，井且用如此短的時間就牢牢坐穩了德蒙特家族的位置，連皇宮後宮裡一時間都談論起了這個年輕人的事情，紛紛說如今後生可畏。
——“畏懼”的“畏”。
少公爵拒絕了一切求娶妹妹的帖子，他把自己的妹妹牢牢實實地藏在公爵府，除了那次的宴會之後，竟然再沒有一個異性能夠見到她。
唯二見過她的人之一，現在正坐在藤椅上吃著她的果乾。
“海洛茵，當初我居然還真的以為你死了呢。”奧琳娜翻著她的文書，“真是讓人震驚——你該不會以為，我還敢幫你做這些事情吧？”
“不可以嗎？”
“你哥哥是允許我進來，那是在他以為我們倆關係純潔的基礎上。他現在對公爵府進出的人員排查極為嚴格，我可不敢再幫你捎帶藥材了——而且你也不缺錢吧？”
“不是用來做賣錢的藥劑的，我另有他用。”
“什麼他用？總該不會是毒死德萊特吧？”
“……”
“……喂喂，不會真叫我給猜中了吧！？”奧琳娜震驚得果乾也不嚼了，“騰”地一下子站了起來，“你可千萬彆做傻事……我的意思是，你想找死可千萬彆拖累我！我還不想死呢，我叔父的藥材產業最近蒸蒸日上，他還給我留了兩家藥材鋪子……”
“你為什麼會那麼猜測？”阮笙問她。
“明眼人都看得出來，”奧琳娜頓了頓，“你和你哥哥之間的關係，發生了一些很微妙的變化。”
她眨了眨右眼，“去年的升學宴我沒拿到請柬，是那個時候發生了什麼，導致了你們發生這種變化嗎？”
“……”
阮笙垂眸，歎息，“居然這麼明顯嗎？你都能看的出來……他卻還在自欺欺人。”
“誰？德萊特？”
“……真希望你能夠笨一點。”
“噢，海洛茵，我就當是你對我的誇獎了。不過要是我笨了，那該怎麼幫你偷偷運藥材呢？你該對我感恩戴德才是。”
“呃，你……”
“我思來想去，還是同意勉為其難地幫你一下好了。畢竟我現在改變了誌向，與其嫁給名門望族，當一個上流社會的貴婦人，我還不如繼承我叔父的產業。他沒有子嗣，還告訴我，隻要我願意，他就會手把手地教我做生意，還會為我挑選一支商隊——那麼，我就當你是我開始練手的第一位貴客了。”
少女撈了一把果乾，扔進嘴裡，說道，“畢竟，你從前也一直光顧我的生意，我可不能流失我最大的一位客戶啊！”
阮笙：“……”
她想說些什麼，也似乎有很多想說，可是最後開口，依舊隻有那三個字，
“謝謝你。”
“不用謝，”奧琳娜擠眉弄眼，“不變著法子問我要折扣我就謝天謝地了。海洛茵，就算是為了我，你可也要兜住——假如事情敗露，可彆供出我；假如事情成功……呃，如果真的有那麼一天的話，等你成了爵位的繼承人，德蒙特的公爵，可千萬彆忘記照顧我的生意噢！”
“……”
她嗓子癢癢的、澀澀的，說話的聲音也沙沙的，“好。一定不會忘記照顧你生意的。”
奧琳娜走後幾天，阮笙就迎來了這幾天她唯二能夠見到的人之二。
她午睡還沒徹底醒過來，躺在床上發懵。
陽光透過窗欞照在熟悉的天花板上，晃動拖曳出一片片光亮和星星一般的絢麗。
她開口，在熟悉的環境裡習慣性地叫了一聲“哈蒙”。
沒有人應答。
恍惚間，她好像又聽到了浴室裡傳來“嘩嘩啦啦”的水聲，她又開口喊了一聲“克萊因”。
照舊無人回應。
她直愣愣地躺在床鋪上，就這樣躺了很久，等完全清醒過來的時候，才意識到，現在已經是三月了。
是三月了，不是八月了。
自己買的房子沒法去住，和卡蘭約定好的有時間一起去遠足也沒法赴約。
……還有羅蘭。
算算時間，再過不了幾天他就要回來了，那個時候，估計又會被鬨得天翻地覆吧。赫爾曼也會從精靈之森不遠萬裡來到亞特帝國參加外交和會，若是他得知自己沒死，那時又該怎麼辦呢？還有……帕斯塔萊，假如他真的在魔王的王座和她之間選擇了後者，要不了多久，他也會尋過來。
……真是讓人焦慮。