雖沒有點名，但會議室中已沒有第二個“不相乾的業餘人士”。“進化號”的業餘人士並非隻有陳竟一人，但例如王家望、萊妮、海員、後勤人員，這些人員都是不參與晨會的。
克拉肯頭也未抬，好似不知說的是誰，再尋常不過道：“今日在會議室裡參與討論的所有參與人員簽訂的合同都是完全一樣的。你的意思是相同的合同，隻能約束你，但不能約束彆人？”
安川謙遜道：“首席，我絕非是這個意思。我僅是認為，一個同海洋學，甚至同人類的科學事業毫無相乾的人，不會真正明白這次項目的重要性，對於保守秘密，也會采取一個更輕率的態度。這是一種合理的推斷。”
“合理，但不合合同。”克拉肯道：“相同的合同，相同的待遇。”他用一種寬容，但叫人冷汗涔涔的目光看向安川，“安川理，我不建議你因為國彆不同、立場不同，對同事采取這樣刻薄的態度。”
開足冷氣的會議室，陳竟卻見安川的汗噌地便下來了。安川立馬起立鞠躬道：“首席，我絕對沒有！”
克拉肯隻是微笑，不作反應。在這種無形的壓力下，會議室裡鴉雀無聲。陳竟想起早上劉傑說的“沒有話語權”，才回過幾分味來。
會議桌上一位年長些的女士率先打破僵局，這位女士個頭高大，陳竟有印象是大西洋岸某某海洋研究所一位非常有資曆的學者，據劉傑所說，早年還有過海軍服役經曆。
這位女士道：“我們不應該在這樣的小事上浪費這麼多寶貴的時間。這樣吧，民主投票，如果對這個年輕人認可的人數更多，那便叫他繼續參與我們的工作。古斯塔夫教授，你認為這樣如何？”
這位女士看向克拉肯，克拉肯卻看向陳竟。陳竟壓力陡增，不過克拉肯仍是微笑著，安撫地拍了拍他的肩，“你不應該問我，而是應該問我的助理，問他願不願意讓你借用民主投票的名義，剝奪他在‘進化號’的合理待遇。”
克拉肯的話中已有針鋒相對的勢頭，叫陳竟打了個冷戰。同時，克拉肯看向陳竟的目光仍舊溫和，可在溫和之下，陳竟隱隱體會出某種可怖的意味，甚至在刹那間產生幻覺，好似看見克拉肯的人皮剝落下來，露出一張深海凶獸的麵目。
但這刹那的幻覺，隻如節拍器的紕漏，頃刻間便重新校正了。
陳竟咬緊後槽牙，暗罵一聲，竟聯想起昨夜的“豔夢”。可克拉肯大抵是不會知道他腦袋裡頭這些香豔的情景與混亂的念頭的，克拉肯還在關心他的“助理待遇”，低低地用普通話問他：“陳竟，你怎麼想？我不會叫他們排擠你，不過你是想更清閒些，還是稍忙碌些，就看你的想法了。”
把克拉肯和他爺相好攏到一起想，饒是陳竟心理素質強悍如斯，麵上也險些沒掛住，連忙道：“沒事兒……這個班上不上的，和以前一樣行不行？我乾點兒雜活，但不參與你們的‘核心研究’，這樣行嗎？”
說完了，陳竟才反應過來說的是中國話。
但已來不及再說一