不過沒料想到，一根旱煙還沒抽完，周兄竟攜著那位油頭粉麵、會說北方官話的夥計來尋他了。隻見周兄脅下夾著張折起的羊皮紙，周兄先轉給夥計，再由夥計恭恭敬敬地交托給陳竟，“長官，這是我家老爺找人打聽來的南洋人魚圖。”
陳竟聞言一驚，南洋人魚圖？！還有這等東西？可不知是不是他爺與周德斐早商議好的，因而把住麵色不改，隻眉頭皺頓，把“南洋人魚圖”接過來展開一看，隻見一張南洋地圖，在菲律賓群島以南、婆羅洲以北的海域打了幾個紅叉。
按照現代地理知識，陳竟認出這是在蘇拉威西海域。
陳竟道：“這幾個紅叉……是人魚的活動海域？”
夥計道：“長官您看，小的給您用中國字標好了，我家老爺花重金從一夥蝦夷人嘴裡打聽到，近幾年這個時候，也就是七八月份，都會有母人魚和小人魚洄遊……您要抓人魚，往這幾個紅叉這趕，肯定落不了空。”
說罷，這夥計壓低聲音，湊近陳竟道：“您要是不想費功夫，屆時從蝦夷人手裡頭‘借’幾條人魚也成。”
陳竟一愣，慢幾拍才聽明白，這個“借”的意思不會是搶吧？
他哼出一聲笑，“那你說說是怎麼個借法？”
但夥計笑笑不說話，隻繼而道：“長官，人魚是稀罕寶貝，您是有識之士，您去捉是應該的，可要落在蝦夷人這夥東洋蠻夷人手裡頭……叫他們活活剖開吃了，那不是白白瞎了嗎？”
陳竟聞言臉色驟變，“你說什麼？！蝦夷人捉人魚是捉來吃的？！”
可夥計已是習以為常，不過對蝦夷人，亦有微微的嫌惡與輕蔑之色，同陳竟笑臉相對道：“蝦夷人連人都吃，何況是人魚？聽說東洋還有什麼吃人魚長生不老的傳說，想來是沒教化的野蠻人說辭……尋常的漁民是不敢與蝦夷人打交道的，長官您若要與他們打交道，也定要留心些。”
夾著“南洋人魚圖”回到下榻的飯店，陳竟這心事重重的程度已是更添三分。
與周德斐臨彆前，陳竟問過林小姐如何，但不料周德斐臉色不太好，竟說林小姐偷偷尋親去了，已坐船離開了西貢……既然賢弟問起，是否要找人去把林小姐找回來？四海雖大，但林小姐一個弱女子，能去的地方，想來也沒有幾處。
陳竟立刻說不必，他與林小姐不過露水情緣，並沒有情意，便就此把話題帶開了。
於林小姐，陳竟是同胞之情、可憐之意，但於他爺相好，陳竟真是……已跳進黃河也洗不清了，原先隻想著怎樣和他爺相好撇清關係，如今好了，已更加一條，要憂心他爺相好會不會叫蝦夷人捉去吃了。
其實……仔細想一想，如今看見的、聽