惜文行禮：“是，娘娘。”
方常在的哭聲不停。
壓抑的大殿上，隻有一人敢說話。
林貴妃唇角輕揚，漾起一抹似笑非笑的弧度。
她悠悠地道：“看來打了一頓之後，方常在學聰明了些，至少知道自己錯在哪裡了。”
皇後目不轉睛地盯著方常在。
她平靜地接過貴妃的話，說：
“貴妃說錯了，她哪裡是變聰明了？對自己所犯之錯，她心裡跟明鏡似的。不過是想著本宮心慈，以為本宮不會罰她，還想繼續嘴硬罷了。”
被皇後這麼直白點出自己的心思，方常在支支吾吾地低下頭，再也不敢開口。
林貴妃微微揚起了眉梢，眸中閃過一絲異色。
皇後竟然一點麵子都不給方常在？這倒是件稀奇事。
她心中一動，決定不再插話，將話題的主動權重新交還給皇後。
殿內炭火劈啪作響，成為僅剩的細微聲音。
皇後端坐在鳳椅之上。
她緩緩開口：“彆以為本宮不知道你們的心思。”
“你們一個個嘴上說得好聽，口口聲聲說是為了本宮，為了皇上，甚至為了大宸的江山社稷。可實際上呢？”
“不過是擔心吉貴人會把你們往日的那些齷齪事都抖摟出來，所以急著想把她除之而後快。”
聞言，剛剛那群想讓吉貴人被賜死的嬪妃們臉色煞白。
皇後的怒火尚未平息。
原本抑製住的病氣再次湧上心頭，仿佛要將她吞噬。
但皇後並未因此退縮，她緊緊地咬住牙關，用意誌力強行將那股病氣壓製下去。
皇後繼續說道：“本宮今日召集你們，本是要查明指使之桃的幕後凶手，還後宮一片寧靜。”
“李貴人的手段，當真就有那麼天衣無縫、無懈可擊嗎？”皇後輕笑一聲，
“本宮知道，有些人聰明得很，卻都在裝聾作啞，放著幕後凶手不管，將責任都推到吉貴人的身上。”
皇後將視線一一壓過眾人，“本宮不禁要問，究竟是本宮平日裡對你們太過縱容，還是你們本就是這副模樣，隻會鏟除異己，或是明哲保身？”
嬪妃們嬪誠惶誠恐地回應：“臣妾不敢。”
林貴妃抬起茶杯，輕抿一口，不屑地輕笑一聲。
皇後也看出了嬪妃們的心不誠。
“每次都說不敢，本宮的耳朵都要生繭子了。”
皇後冷聲質問道：“趙常在臨盆在即，關係到皇室血脈的延續。你們可敢與本宮保證，未曾暗中搞鬼，也未曾耍任何花招？”
嬪妃們噤聲：“……”
她們慌亂地搖著頭，卻掩蓋不住內心的惶恐與心虛。
皇後追問，語氣愈發嚴厲：“在飲食中下毒，收買太醫，買通婢女溺死孩子……這些齷齪手段，難道當真一個都沒有做過嗎？”
有三個嬪妃聽到後，默默抹了一把虛汗。
還好，還好。皇後並未點名道姓。
她們安慰自己，暗自揣度著皇後的言辭，心想皇後這番話不過是虛張聲勢罷了。
“皇後娘娘，哪有如此狠毒之人呢？”
有人訕笑兩聲，試圖緩和氣氛，“殘害皇嗣，那可是死罪啊。”
皇後卻是從惜文手裡接過藥茶。
她臉色蒼白，目光卻如炬。
“這些可不是本宮杜撰出來，而是吉貴人的心聲告知本宮的。”
“至於分彆是誰做的這些醃臢事——”
皇後笑了笑，“你們可以猜猜看，本宮知不知道？”