秦厲學的表情立即凍住。
他感覺，定親王麵上雖在關懷，實際上卻是在嘲諷他。
“……王爺明鑒，此事純屬無稽之談，不過是市井間的流言蜚語罷了。”他咬著牙甩袖道。
“哦？”定親王玩味地念了一聲。
他隨即問道，“若隻是謬傳，秦大人為何私下裡要找吉貴人商談？”
秦厲學努力維持著表麵的風度。
他目光緊跟鄔情的背影，心頭焦急，卻礙於定親王的身份，不得不解釋道：“既是謬傳，自當要找她一起澄清。”
“況且，吉貴人與臣均身負教導皇子之責，私下偶有談話實屬分內之事，並無任何逾矩之處。”
“怕不是‘偶有’吧。”定親王輕笑一聲，
“秦大人每日入宮，和吉貴人的見麵次數……怕是要蓋過了吉貴人與皇上共度的時光。這也能叫做‘偶有’嗎？”
秦厲學聞到他話中不同尋常的意味。他收回了視線，警惕地看定親王。
定親王微微一笑：“世間男子皆知道避嫌，秦大人卻是一股清流。”
“秦大人和吉貴人曾有婚約在身，如今大人不僅不避讓，還靠著吉貴人得到進入上書房的機會——本王真是佩服秦大人的臉皮。”
作為宸國有名的閒散王爺，定親王從未給過秦厲學臉色看。
秦厲學今日才知，定親王的嘴皮子也不賴。
秦厲學語調低沉，透露出明顯的不悅，“臣與吉貴人之間的種種，似乎和王爺無關吧？”
“秦大人言之有理，本王不過是個局外人。”定親王笑著掠過，“本王隻是……看不得某些人表麵冠冕堂皇，背地裡卻行苟且之事。”
“世間有些男子，娶妻後仍對舊情人念念不忘。此為不忠。”
“明知不可為而為之。此為愚蠢。”
“落入圈套後，非但不思反省，反以口舌之利掩飾無能。此為嘴硬。”
說完後，定親王還要故意加一句：“本王罵的隻是這種人。秦大人高風亮節，自然不在此列。”
秦厲學麵色鐵青：“你！”
定親王連忙擺手，貌似無辜地說：“秦大人莫要多心。本王說的是世間某些男子，和你無關。你為何要生氣？”
秦厲學氣急。就算是個榆木腦袋，也能聽懂定親王在暗諷誰！
宮道上的人越來越少。
一名尖細嗓音的太監立於門檻之側，高聲催促著尚未入席的賓客加快腳步：“時辰緊迫，請各位大人加快步伐。”
定親王的目光在秦厲學身上停留片刻，隨即話鋒一轉，似是不經意地提及：“秦大人，你也要參加太後的壽宴嗎？”
秦厲學麵色冷峻。
身為外臣，他此刻還能滯留於禁宮之內，已是看在他肩負皇子們教職的份上了。
一旁的小太監窺視此處許久，終是按捺不住內心的焦急，上前催促道：“秦大人，時候不早了，您看是否……”
“我自有分寸，定會在宮門關閉之前離去，無需你多加催促。”秦厲學快速地回道。
他的語氣太過生硬，小太監抿了抿唇，低下頭翻了個白眼。
在場的人都能進慈寧宮，隻有你一個進不去，還在這裡裝模作樣。
定親王了然一笑，與秦厲學告彆：“太後壽宴馬上開始，本王先行一步。秦大人慢走。”
慈寧殿的大門緩緩闔上，將秦厲學和皇親國戚們完全地隔絕開來。
他麵色陰沉地移開視線，貼著宮牆下的陰影處行走。
秦厲學心裡揣著事，不知道自己的影子扭曲成了一個女鬼的模樣。
……