蕭夫人許久不曾發作的怒火再度湧上，大罵道:“你好大的膽子，你究竟知不知道其中的厲害，這樁婚事難道是鄉間鄰裡之約，你想要就要想退就退!你這不知天高地厚的孽障，可知會給家中帶來多大的禍患？！”
少商倔強的挺著背脊:“阿母放心，牽連不到家裡。我與淩大人說好了，此事我們程家不能開口，隻能請他自行解決了。”
“自作聰明！”蕭夫人用力拍在案上。“你也不想想，退了這樁婚事後你還能找到什麼好郎婿！你又為此惹下了許多對頭，一旦失了淩不疑的庇護，你想想將來會有多少人來尋你的晦氣，就不會給自己留條退路嗎！
“大不了終身不嫁，離開都城到鄉野裡去，我原就沒覺得嫁人有什麼好。”少商語氣淡淡的，字裡行間卻全是倔強。
程始看著跪在當中的女兒，一臉不在乎的樣子，歎道:“嫋嫋，這件事淩不疑沒有錯。為父也曾見過你與他幾次相見。你二人言笑晏晏，相談甚歡，你也不止一次表示過對他的仰慕之情，不要插嘴，誰也不是瞎子，就算不是男女之情，仰慕總是有的。你說的人家心頭火熱，然後人家就向為父提了親，大殿之上你也親口答應答應了。婚約即成，淩不疑究竟何錯之有！”
少商坐不住了，著急道:“我，我也沒說他有錯呀，隻是，隻是我和他真不般配！我想要過的日子不是這樣的，我...”
程始聽不下去，打斷少商：“這世上，人人都希望能照自己心意行事，可又有幾個人能辦到。為父托大一句，怕是貴為九五之尊的陛下也有無能為力之時。嫋嫋你覺得你就能與眾不同麼？就算不嫁給淩不疑，你就一定能過上你自己想要的日子嗎？”
程始的問題讓少商回答不出來，她低頭道：“我覺得他不會為難於我。”
“你這麼篤定他不會為難你丈的是什麼？不就是仗著淩不疑喜歡你恃寵而驕嗎？”蕭夫人緩下語氣，她發現她家這個倔驢隻吃軟不吃硬。“你既然已經答應了這門婚事，如今又躊躇，這可並非君子所為呀。”
“我又不是君子...”少商低著頭，仍舊不為所動。
“嫋嫋，我與你阿母並非貪戀功名富貴之人。起事之初不過是想守鄉間平安，保家小溫足。這二十餘載我們血裡火裡的拚殺，沒有身死家滅，還混出了些名堂，也該知足了。”程始言語中帶了絲惆悵，隨即不在意的一揮袖子。“大不了這官不做，咱們回鄉做田舍翁去。”
“這女子嫁人自古就便如新生，一步錯致終身錯，富貴權勢與你的終身幸福相比，不算什麼。嫋嫋，若你真心不願意和淩不疑在一起，我與你阿父就算是撇下這一身官職不要了也一定會保你，去推掉這門親事。當下你跟阿母說句真心話，你當真不喜歡淩不疑當真不想跟他在一起？”
見少商沉默不語，蕭夫人繼續道：“這世上本就沒有完美之人，就連你喜歡的郎婿也不一定能全部符合心意。我和你阿父也在磨合當中才做了圓滿夫妻，這一世若能嫁你動心之人何其難得，阿母希望你想清楚再做決定。”
“嫋嫋，無論你如何選，阿父阿母都會支持你的決定。”
少商看了看蕭夫人又看了看程始，兩人的眼裡沒有責備都是鼓勵。她覺得有些亂，不再言語默默離開。見少商呆呆的走出院子，蕭夫人用力打了下程始。
“將軍今日又隻在一旁說好話，待淩不疑真來退婚，我看你如何！”
“夫人，咱們都說的實話並無虛言，”頂多誇大其詞了些，而且說實話程始也舍不得淩不疑這個郎婿，隻是少商太過有主意，打罵她又不服。隻能夫妻倆一個扮白臉，一個扮黑臉。
“我知道，夫人之前罵她，也是氣嫋嫋太過不知輕重。”
蕭夫人點頭：“就算她恨上我，也不能讓她一輩子不知輕重，要怪也隻怪我，當初拋下了她。昨日因今日果，這十多年她獨自長大養成了獨來獨往，不會顧及左右前後父母兄弟的性子。”
“正是！如今淩不疑能否做你我的郎婿我也顧不得了，隻盼著嫋嫋收斂性情才好。這樣獨斷獨行，將來非吃大苦頭。”程始收了聲，正色道。
“夫人，姣姣的事我也想了，還是早早定下為妙。我覺得萬兄手下的張裨將人很不錯，雖也是草莽出身，但為人厚道沙場上的本事不小。姣姣若是嫁過去，衣食無憂萬事不愁。”
程老爹的話簡單來說，這張猛就是個父母雙亡，有車有房的經濟性適用男，比上不足比下有餘。程姣嫁過去就是低嫁，憑著跟萬鬆柏的關係，除非這張猛數次救駕，不然這輩子都翻不出程家的手心裡。
“張家...”蕭夫人皺著眉頭深深看了程始一眼，她深知少商能嫁淩不疑，是瞎貓碰到死耗子，鐵樹開花可遇不可求，可讓小女兒嫁給連淩不疑帳下裨將都不如的人，她自是不願。
“姣姣雖然不是琴棋書畫樣樣皆精，可也是樣樣皆通，嫁到武將之家她學的那些豈不是白學？還是找個書香之家穩妥。”武將門廳看著熱絡，可一旦兵敗身死，一家子孤兒寡母好不淒慘。
“夫人，我又沒說就此定下。姣姣的性子想必你也清楚，看似柔順實則意誌堅定，而且她才是真的能屈能伸。前兩年在邊城壞她名聲的小女娘，當時沒受到她的報複，可現如今有哪個過得好？”
程始說著歎了口氣，他們夫妻二人在未投到萬鬆柏手下之前，也跟落草為寇的賊匪虛與委蛇，稱兄道弟。蕭夫人還跟那賊匪的妻妾互稱姐妹，說要結兒女親事。可事後他們還不是把那夥子賊匪滅得一個不剩。敵強我弱就隻能徐徐圖之，他高興女兒有手段，但不希望女兒一輩子都要用手段過活。
“姣姣那些手段，直來直去的武將定是看不出來，但那些肚子裡彎彎繞繞的權貴之家可是司空見慣。你總不想她今後連夢裡都思量著彆人的腸肚吧，那過得是什麼日子，一天都不得清淨！西郊大營馬上就要練兵了，到時夫人帶著姣姣送一送我，先打個照麵，再問問姣姣的意思。”
“如此，就先按照將軍的安排吧。”
“家主，夫人。”符登手捧著一個黑色木匣在廳外。
“何事？”
“袁家來人送了一份禮物，說是送給小女公子的，可女公子不在家中...”
“不在家...”程始說著看向蕭夫人。“姣姣去哪了？”
“她約了王家四娘子一起去看胭脂了，把東西給我吧。”蕭夫人說著接下木匣，發現檀木匣子中，裝得是一束還帶著露珠的蘆葦花。
“蘆花，這什麼意思啊？”程始一頭霧水，轉頭去看符登。“這確實是送給姣姣的，不是給嫋嫋的？”
“袁家的人句句說得清楚，是袁公子增予我們五娘子的。”
程始揮退符登，看向蕭夫人道：“夫人，這袁善見是何意啊？”
“蘆葦花又作蒹葭，蒹葭蒼蒼，白露為霜，所謂伊人，在水一方。”
“什麼意思，我們家裡也沒池塘啊！”
蕭夫人受不了的擺了程始一眼，隨後道：“是我們之前都會錯了意，那袁善見不是對少商有意，而是對姣姣...”
“可這袁善見除了之前在我們家學任教席，跟姣姣也沒什麼來往啊？”
“把人叫回來一問不就清楚了。”蕭夫人說著喊來青蓯。“青蓯，你著人去尋姣姣回來。”
“是，女君。”
...
胭脂鋪中，陽光從菱花窗透進來，在程姣的臉上渡了一層朦朧的柔光，顯得整個人肌膚如玉。和這張臉不過處尺距離的王盈感覺自己臉上又泛起了熱意，程姣塗好了胭脂，放下筆就退開了。
“這胭脂的顏色恰好配你今日酡顏色的衣裙，”程姣說著拿過銅鏡。“你看看是不是嬌豔欲滴？”
“還好你程五娘子是個女兒身，要不然這全都城的女娘都要被你哄了去啊。跟你比起來，還有誰敢說自己嬌豔欲滴？”
“要我說女孩子呀，各有各的漂亮法。有的眉目清泠，像是一整季的雪水都融在了她的眼睛裡。像你，酒窩甜蜜，這笑一笑漫山遍野的風聲都要消息。還天生綿軟，朝你挨過去，像碰著了一團雲。這如何還說自己不漂亮呢？”
王盈已經滿臉通紅，忍不住笑著捶打程姣：“瞧你這浪蕩子的嘴，以後誰家敢娶你進門。”
身邊的婢女皆低笑，自從和程家五娘子交好，她們家四娘子肉眼可見的開懷。程姣不經意轉頭，透過窗子在對麵酒樓看到一個熟悉的麵孔。