“可我不想那樣...”程姣閉了刺眼，隨後再睜開，眼裡全是堅定。
“我們家門第不顯，嫁入高門我必定要處處小心，處處謹慎。東邊的君姑君舅，西邊的妯娌，北邊的叔伯兄弟，南邊的管事家仆。一屋子隔著血脈山水的生人，我又需要付出多少努力，才能走得圓場麵?難不成還讓阿父阿母來幫我撐腰不成?我知道夫妻需要磨合，有道是，所愛隔山海，山海亦可平。可袁公子非我所愛，我也不願為他去平山填海。”
蕭夫人聽了心中快要泣血！彆人家哭著喊著要嫁的郎君，她的女兒們倒是一個個都往後退！
“可現在看來，這袁善見心裡是有你的，你也不願意為他拚搏一次？！”
“阿母，世間有形之物終會破碎，何況這看不見摸不著的人心。自古女子嫁人猶如新生，那我為何不嫁一個永遠都不會輕慢我的人？當初的《鳳求凰》多令人豔羨之後的《怨郎詩》和《白頭吟》就多讓人唏噓。人心易變，驚豔才絕如卓文君尚且堪堪挽回夫君，換成我，估計連死了都無人問津。”
“姣姣，你又何必那麼悲觀。”程始不明白，他倆個女兒不缺吃穿，怎得都心如老媼，對情愛無半分期待。
“阿父，我這不是悲觀。易求無價寶，難得有情郎，這袁公子明顯不是我的有情郎，他隻是覺得我同都城其它的小女娘相比，有趣了點。”
“假如有一天，袁善見娶了一個處處不如你的人，那你可會甘心？”蕭夫人追問。
程姣微微歎息：“我自會甘心，這世間最不講理的就是情愛之事，傾心付出不一定有回報。若是情愛之事也能說什麼一分耕耘一分收獲，那些天下就沒有這許許多多的癡男怨女了。”
該是她的彆人搶不走，不該是她的她也不會去想。況且一旦嫁人了，更不能隨心所欲。
晚膳時分，程始夫婦都說沒有胃口，程姣倒是正常該吃吃該喝喝。程始夫婦在房中相對無言，蕭夫人終於忍不住，紅了眼眶。
“將軍...我是不是做錯了？”
因著程姣從小懂事很少哭鬨，她便把程姣同三個兒子一同教養。上午讀書晌午騎射女紅，從不懈怠，連背不出書挨的手板，也不會比兒子們要少。程姣從小爭氣，隻有那一次因為流言蜚語對她哭訴，她訓斥了女兒，從此女兒也再沒求過她什麼。
“夫人莫哭，姣姣是懂事。”
程始何嘗不知，淩不疑下聘之日，程姣故意躲著是不想看到他處處對人行禮彎腰。他兩個女兒，一個行事不周全憑己心，一個太過周全故步自封，實在是讓他們夫妻操碎了心。他們也想讓自己的女兒，有尋常人家小女娘的歡喜，不用考慮其他，一心隻想嫁自己心悅之人。
安撫了許久，蕭夫人淨了麵，兩夫妻雙雙在屋內對坐飲茶。氣剛順了些，屋外響起一陣急促的腳步，少商喘著氣一把推開了房門。
“阿父阿母，阿父阿母！我決定了，我嫁！”
“咳！”程始直接嗆了茶，蕭夫人的眼神格外的難以琢磨。少商觀夫婦倆的神色怪異，心下惴惴不安。
“有...有什麼不對嗎？”
“沒什麼，此事你想通就好，快回去休息吧。”少商覺得蕭夫人平靜的話語裡透出一股急切。
“嫋嫋啊，你昨天鬨了一夜，今晚就好好休息，養好精神。”
“啊，那...那我回去了。”少商本以為程始夫婦雖不至於喜出望外，但起碼也會誇她幾句，怎麼都沒想到倆人如此的平靜。見倆人不再說話繼續飲茶，少商拖著步子離開。等少商的身影遠去，夫妻倆同時放下手中茶盞。
“我讓青蓯把姣姣找來。”程始和蕭夫人此刻都覺得，倔強如牛的少商都能被他們說服，願意同淩不疑好好相處，那小女兒更是不在話下。
又被拎過來的程姣覺得很累，她白天說了那麼多怎麼到了晚上還要說，有什麼可說的？似乎在程始夫婦心中，袁慎似乎就是那北大清華常青藤，有條件要上，沒條件創造條件也要上！
先不提那袁慎一沒表白二沒提親，程始和蕭夫人就像個沒頭的蒼蠅。要是真提親了還不得炸鍋，就這心態還想讓她嫁高門，估計真要是嫁了頭發不得掉光。
程姣覺得有點煩躁，她的紙漿還沒成功原材料也都用光了，正想著明天一早帶人去山裡刮樹皮，蕭夫人和程始卻抓著她不放。
“姣姣，關於袁善見你也不必著急下定論，來而不往非禮也。人家既然送了禮物，你也要禮數周全的回禮才是。”
程姣一臉震驚的看著蕭夫人：回什麼禮？回禮不就是吊著袁慎嗎，她像是渣女嗎？
“既然你對他無意，也該說清楚才是。”程始一臉誠懇的道。“你修書一封回給袁公子，他看了也就明白了。”
程姣覺得程老爹說得有些道理，於是直接拿起程始房中的筆和木簡，寫了兩句話，就裝了起來。後天轉眼成今天，程姣準備去都城外的村落收些原材料，少商不知為何也起了來。卯時初，此時天空還是一片灰藍色，宮中的小黃門帶著皇後的口諭上門，召見少商入宮。
少商帶著一臉英勇就義的表情上了朱紅色的宮車，看得程姣直發蒙：她不是入宮嗎，怎麼一臉要去刑場，伸頭是一刀縮頭也是一刀的模樣？
馬車搖搖晃晃駛向城外，車裡唯有兩人，錦瑟向程姣稟告昨天她在田家酒樓打聽的消息。
“孫家不過有些虛職，竟然能多次去田家酒樓請客宴飲？”
“奴婢從田家酒樓洗菜的廚娘套出了話兒，她這最近幾乎天天都要處理炙鹿肉。鹿血性陽，一般人不會總食這道菜，而孫勝卻格外喜愛吃。”
“鹿肉...鹿肉的來源，去問過了嗎？”
“奴婢也問過住在甜水巷的屠戶娘子，最近田家酒樓要了大量的鹿肉，她家的張屠戶為了賺酒樓的單子，請了好幾個人一同進山獵鹿。”
程姣撐著下巴不說話，鹿肉珍貴，樓家婚宴時，也隻每桌食案上一碟。這孫勝隔三差五就來酒樓飲酒，還每次都點鹿肉，說他沒有貪汙金銀，鬼都不信！不過這貪財卻不算是什麼大問題。
那天她在胭脂鋪二樓隱約看到孫勝和一個衣著富貴的男人，兩人在酒樓的雅間裡說些什麼。當時陽光充足，那一閃而過的金色她覺著是金子。
能出得起大量錢財收買孫勝的人，肯定不是為了什麼小事，她不能進去蹚渾水。對於孫勝這種人，程姣用腳指頭想，他都不會洗心革麵，定會伺機報複。有道是，隻有千年做賊的，沒有千年防賊的。這孫勝明顯在和人密謀什麼，雖然不至於礙著她，但她也需小心提防，若是這孫勝真起了什麼壞心思，她抓住了把柄也有機會轉圜。
“酒樓的廚娘可靠嗎？”
“那廚娘想和離，需要錢財傍身，奴婢看她是個乖覺的。”
“你告訴她，說自家公子想求見這孫公，故請她查看一二。事後自有賞賜，如果確定孫勝去田家酒樓，就讓她去西市菜攤上問有沒有新鮮的竹蓀。”
“女公子，那府裡麵...”
“讓我院子裡的燕草，每日申時前去西市有沒有竹蓀。”
“奴婢明白了。”
錦瑟不再說話，程姣今日起得早，這會子就犯了困，在一搖一晃中睡了一會兒。再睜眼，身子還是一搖一晃，隻不過她人已經從在車上變成了馬上。周圍一片濃霧，她騎馬沿著崎嶇的山路，一路向山頂。
程姣盯著馬，有些想不通山路陡峭，她騎個馬是怎麼回事，連人帶馬摔下去？程姣盯著馬陷入頭腦風暴，結果馬一個打滑，險些摔下山去。勉強控製住了馬，程姣嚇得一頭冷汗。前方的濃霧漸散，走出一個人來。
“你這樣上山，可是容易摔死的。”