因著九月初順慶府的所有秀才都要在府城參加歲考，八月初紀溫便已開始吩咐阿順為他收拾行裝。
紀勇見此不由問道：“縣城距離府城不過一日車程，三弟為何如此急切？”
紀溫道：“如今參加府試的學子還在府城，府城內的客棧、民居想必都已經爆滿，我們早些前去，說不定還能尋到住處。若是去晚了，等到各地秀才也都到達府城，那可就更難尋了。”
紀勇隻覺十分納悶：“為何要尋住處？我們住在自家宅子裡不好嗎？”
紀溫頓了頓，沒想到自家在府城竟然也有產業，果然是自己短視了！
他若無其事道：“大哥說的是，那我們還是住在自家宅子裡吧！”
紀勇並未多想，此時他已沉浸在即將前往府城的興奮之中。
在紀老爺子的安排之下，陪同紀溫前往府城的，除了書童阿順，還有大哥紀勇，以及紀老爺子自己。
紀武行本也想爭取陪同，卻直接被王氏抓了壯丁，令他留在家中幫忙準備前往金陵一事。
至於紀勇，半大小子已學得一身精湛的武藝，卻一直沒有用武之地，為了也讓他見見世麵，紀老爺子特意將他一同帶在了身邊。
紀溫本不願讓祖父陪同自己遠行，紀老爺子已近花甲之年，在古代，這個年齡已算得上高齡了。
奈何紀老爺子並不聽勸，執意要一同前往。
王氏私下告訴紀溫，紀老爺子是在擔心他，此次不僅要參加歲考，更要與一省學政打交道，紀溫畢竟才十歲，紀老爺子實在放心不下。
“莫說你祖父，便是我也放心不下。”王氏憂心道：“你膽子也太大了，區區一介秀才之身，就敢利用學政對付教諭，你可知萬一有什麼差錯……他們每一個人都不是現在的你能惹得起的！”
紀溫安撫的笑了笑：“娘，兒子並不是利用學政大人，兒子隻是將事實擺在大人麵前，該如何做端看大人的選擇，兒子沒有能力乾涉。
至於劉教諭，此人一開始就與我們對立，注定無法躲過，兒子隻能儘己所能，為他找點事情了。”
王氏仍舊不放心，卻也彆無他法。想到此行有紀老爺子一路同行，又有紀勇全程護持，勇兒這孩子，年紀雖小，功夫卻是無可挑剔，自家夫君對其讚不絕口，王氏這才勉強安了安心。
收拾行裝之時，王氏儘可能全的為紀溫準備了各類物品，甚至連各類解毒消暑的藥粉都替他備了不少，將一應物品儘數交予阿順，又再三叮囑阿順照顧好孫少爺後，方依依不舍的放他離去。
紀勇那邊，紀二嬸則與王氏態度截然不同。
紀二嬸單純的以為紀溫此行隻為參加歲考，並不了解其中的彎彎繞繞，此刻正對自己的兒子耳提麵命：
“出門在外要儘到長兄的責任，務必護好你伯祖父和溫兒，不要四處惹是生非！不要隻顧自己玩樂！若是惹出什麼麻煩，回家便等著家法伺候吧！”
紀勇的心思早已雲遊天外，身體在家中，心卻早已飛到了府城。
被自己親娘訓斥，也絲毫不生氣，傻嗬嗬樂道：“我知道了娘，您放心吧，我會保護好伯祖父和三弟的，聽說府城有好些時新物什，到時候我都給您帶回來！”
紀二嬸沒忍住噗嗤一笑，既生氣又窩心：“正事要緊，注意安全！”
“您就彆擔心了！”
***
此次出行，紀老爺子也帶了下人，此刻正與紀溫的書童阿順一同在馬車外趕車，紀勇不願坐在馬車內，獨自騎著馬行在馬車一側。
紀溫腦海中還存著三歲時從滇南之地一路行至蜀中的那段記憶，時隔七年，如今再次走過縣城至府城的這段路，已是大為不同。
村民們不再如七年前那般個個麵黃肌瘦，衣衫襤褸，官道上難以再見流民、乞丐的身影，時不時還能看見村民三五成群的坐在一輛牛車上出入城內。
民生是吏治的直接體現。哪怕紀溫還未入仕，經過這七年間的對比，心中不禁有了一個大膽的猜測：比起先皇，當今或許是一位明君！
馬車外，紀勇笑的無比恣意，這是他出生以來第一次出遠門，也是他第一次走出嶽池縣，看到縣城以外的地方，一時間隻覺哪哪都是新鮮。
十四歲的少年精力充沛，紀勇騎著馬兒不時到附近跑上一圈，紀溫見他知道分寸從不走遠，便也不曾阻攔。放下車簾便與紀老爺子笑道：
“大哥這樣折騰，也不知那馬兒受不受得住！”
紀老爺子眯了眯眼：“他這性子，倒是與你爹極為相似，適合待在軍營。”
紀溫不由問道：“祖父，您可會讓大哥參軍？”
若不參軍，這一身功夫豈不是浪費？
可若是參軍，紀二伯和紀二嬸如何舍得？
見紀老爺子久久沒有回答，紀溫也不再追問。
嶽池縣與順慶府的距離並不算遠，馬車行駛了兩天一夜，終於在第二日太陽下山之前進入了府城。
這一路上，紀溫見到了不少與他一樣從各個縣城趕來參加歲考的秀才，甚至還有白發蒼蒼、看起來比紀老爺子更蒼老許多的耄耋老者，由自己的子孫後輩攙扶著去往府城。
在城門口盤查過文書，因著紀溫秀才的身份，無需繳納入城費，一行人暢通無阻入了府城。
紀老爺子帶著的下人名為周喜，如今正值壯年，已是嶽池縣紀家的老人了。
在周喜的帶領下，幾人穿過府城的大街小巷，來到了一處三進院落前。