從淑華宮出來，外頭日光正盛, 暖灼日光普照全身, 照得皮膚發燙發熱。它能驅走體外的晦暗黴痕, 卻無法驅散繚繞在人心頭的悲愴。
林桑青與方禦女並肩站在淑華宮殿門前, 耳畔傳來陣陣哭聲, 那是伺候淑妃的宮人發出來的，哭得倒挺真誠，隻是不知是為淑妃而哭, 還是為自己哭泣。
方禦女的眼睛腫得像兩隻桃子，她迎著正午灼熱的日光看向林桑青, 眼底亮晶晶一片，“青青，如霜也死了, 這座宮廷裡再也沒有值得我留戀的東西了，你再幫我一個忙好不好？”
擦乾淨眼淚, 林桑青鄭重點頭。
與方禦女在淑華宮前分開, 林桑青跌跌撞撞前行，本就不清明的腦袋裡塞了很多東西進去, 她覺得渾渾噩噩的, 思緒跟不上行動，總有種手腳不同步的感覺。
走到一處無人之地，她席地而坐, 動作遲緩地褪掉鞋襪, 露出終年不見曝曬的腳趾頭。她將十根腳指頭一根一根掰開, 每根都不落下，仔細尋找某個熟悉的痕跡。
小腳趾內側，那顆針尖大小的黑痣仍然存在，它似炭火，霎時間灼傷了林桑青的眼睛。
她在太陽底下沉默許久，先前繚繞周身的灼燙感正一點點消失，她覺察到了透心徹骨的寒冷，如墜冰窟。
冷著臉穿上鞋襪，林桑青收拾好悲傷的心情，忍著心底的躁動不安，向內廷司所在的方向昂首走去。
她要等會兒再去啟明殿，眼下，有一件事情必須趕緊弄明白，不若她怕她會發瘋。
內廷司是後宮最複雜的地方，這裡負責和後妃有關的一切事宜，偶爾也為皇帝服務。
在內廷司供職的宮人們大多歲數年輕，做事情手腳麻利，但是偶爾也會有個把上了年紀的老宮人，他們很少做事情，大多承擔著教引年輕人的責任。
皇宮幾次易主，留下來的老人兒少之又少，找遍闔宮也僅有數人。林桑青曾聽方禦女說過，內廷司裡有個負責教新人規矩的老姑姑，她是三朝舊人，通曉不少事情。
林桑青要找她問一件事兒。
沒有驚動內廷司典司長，林桑青私底下找到那位老姑姑，沒有心情多兜圈子，她徑直說出要問的問題，“姑姑，宮裡可曾有過姓林的貴妃？”怕姑姑誤會，她特意說明情況，“我指的是前朝，不是今朝與前前朝。”
老姑姑麵對她時有些拘謹，“娘娘客氣。”朝代曆經三次更迭，她一直在內廷司供職，對後妃們了如指掌，不假思索，她緩緩道：“前朝皇帝呼延瞬隻冊封過一位貴妃，靖堯郡主——也就是周皇的妹妹，她的封號是鈺。除此之外，再無分封。周皇的妹子姓紀，並不姓林，所以，娘娘，乾朝沒有姓林的貴妃。”
問與不問其實都差不多，在看到小腳趾內側那顆針尖大小的黑痣時，林桑青心裡已經有了定奪，左不過問過之後她會更篤定些。
“好。”從隨身攜帶的荷包掏出一錠銀子，她放到老姑姑手中，麵色凝重地轉身離開，“謝姑姑告知。”
琉璃瓦反射出的光線仿佛無處不在，天與地皆明晃晃的，林桑青沐浴著正午強盛的日光，垂首無言，步履像綴了十來斤鐵坨子一般沉重。
她想起剛醒來那會兒，身上彌漫著若有若無的草藥味，有些地方隔三差五會刺撓一陣。她那時沒有在意，伸手抓抓便算了，現在再想，刺撓的地兒似乎和她以前身上傷疤所在的位置正好對應。
十五歲那年，她赤腳從大姐房間門前經過，沒注意，腳指頭紮進去一根魚刺，疼得她嗷嗷叫了半晌。沒有人能夠幫忙，她自己動手將魚刺拔掉，流了有半碗血才止住。
幾天過去，傷口開始愈合，但不知是沾染了臟東西還是怎麼的，魚刺紮進的地方留下了一點黑痣，同針尖差不多大，又藏在腳指頭內側，再細心的人也發現不了。
她沒和任何人說這件事——腳趾紮進一根魚刺罷了，拔出來便成，算不得什麼大事，用不著到處嚷嚷。何況，她嚷嚷了也沒有人心疼。