這是曹員外找來的好木頭雕刻而成，栩栩如生，廣受十裡八鄉的香火。
耳邊響起木魚的聲音，是主持慧明在念經。
“慧師父，我聽說你能解簽，咳咳……我想抽一個……”莊進說這話頗有些不自在。
他是讀書人，不能像沈母那樣肆無忌憚地信這個信那個，他要信的是“敬鬼神而遠之”。
慧明雙手合十念了聲佛號，從下麵的櫃子裡取出簽筒。
莊進接過來，又瞧了左右，才捧著簽筒跪下，嘴裡默念二兒子的婚事，然後搖簽筒搖出一支簽來。
慧明接過來，問：“莊相公，你所求何事啊？”
莊進動了動嘴唇，心中道慧明和尚素來老成，不會亂說，便道：“為我兒的婚事所求。”
慧明點頭，看完簽，臉上露出笑容，對莊進恭賀道：“小莊相公紅鸞星動，恭喜恭喜。”
莊進心中一動，追問道：“這……”
慧明點頭道：“上上簽，女方宜室宜家，夫榮妻貴。小莊相公日後有一大劫，若要逢凶化吉，遇難成祥，就從女方身上來。”
莊進聞言倒吸一口涼氣，急問：“你是說我兒將來的劫難要靠這女方才能破解？”
慧明又低頭看簽，半響他先是搖頭，然後又點頭，歎道：“女家多積陰騭，德及男方。”
莊進聞言愣了半天，然後拱手向慧明道謝，慧明一臉高深莫測地頷首。
莊進心事重重地回到家中，算卦求簽這事，信則有，不信則無。但既然人家算了，總會在心中留下印痕。
莊紹耀今日沒有回來，從今天起他就要住在舅舅家，直到休沐才能回來。
晚上，夫妻躺在床上，氣氛依然冷凝。莊進將慧明和尚算的卦說了，沈母猛地坐起來。
“我兒有劫？”沈母心中大急，聽到後來逢凶化吉才慢慢回神。
不知想起什麼，沈母低頭看向莊進，說出心中的疑惑：“你說慧明和尚會不會被曹家買通，忽悠我們來著？”
莊進坐起來道：“慧明師傅是出家人，出家人不打誑語，他能騙人嗎？”
沈母想了想，道：“我明兒去鎮上的關廟去求個簽。”
說完，她又道：“你喝酒那次我沒說，曹大牛肯定設局讓你往裡頭鑽。”
莊進道：“曹兄不是那種人，人家叫曹軒。再說了，父母之愛子則計深遠，算了算了……”
沈母冷笑一聲，閉眼躺下，叫了一聲：“莊馬兒。”
莊進臉一紅，道：“你說什麼呢……”
“太熱了，彆挨我，你往那邊去……”沈母哎喲了一聲道，帳內又傳來莊進說話的聲音。
次日一早，莊進與沈母恢複如初。沈母果然坐車去鎮上關帝廟求簽。
中午，沈母回來，莊進瞧見她沉著臉，便問：“又怎麼了？”
沈母直起身子，對莊進道：“我覺得關帝廟的廟祝是騙子，他說我兒有劫難，非要半吊錢才能說出破解的辦法。”
“你給了？”莊進的聲音略微抬高。
沈母點頭，道：“他說要平日多行好事，到時自會有貴人相助。”
莊進聽了，不確定道：“要不咱們應了吧，都耽擱幾天了。”事情放在心裡，莊進一直不得勁。
“不行！”沈母仍是搖頭，堅持道：“高門娶婦。”
莊進歎氣，指著沈母道：“婦人之見，孩兒為官做宰憑的是自己的才能，而不是嶽家的勢力。”
莊進此時已有五六分想應了，但是沈母態度堅定，他若強行定下，隻怕將來婆媳不合，家宅不寧。
那枚價值連城的龍鳳玉佩愈發燙手了。
莊進心神不寧，偏偏曹村長父子接連在自己麵前提到此事。
前一日，曹村長過來說繳糧稅的事情，說完又道：“以後你們家添丁進口，越來越旺，糧倉要換個大的啊。”
後一日，曹強提著一尾鯉魚送來，說是在河裡拉網攔的，送來一尾給莊二叔嘗嘗。
莊進不是那等占人便宜的人，拉著曹強用飯，曹強笑道：“我還要回家哩，二叔彆客氣，明兒說不定我家還能吃到二叔送來的大鯉魚呢。”
沈母的臉當時就不怎麼好看，幸好有暮色掩著。
汝縣習俗，雙方結親後，男方要送媒人一條大鯉魚做謝媒禮。
莊進心中為難，但找不到人商量，著急上火，天又燥熱，嘴上竟然起了一圈燎泡。
那群小學生們竟然拍著手拿此事編排他，還說他的嘴角像癩蛤蟆的背。
這群調皮的小孩把莊進氣得幾乎吐血，差點生出不教了的念頭。
然而念頭隻是一閃而過，光兒這一輩以後隻怕不會住鄉下了，他們家一走，這村裡沒個搢紳支應，隻怕就要受胥吏盤剝。
莊進早年受過鄉鄰的恩情，雖然也有嘲笑，但總體上大家都是善意的，沒有什麼壞心思。
他年輕時心中就立下誓言，將來若有所成，定要為村裡做些好事。
如今家中有長子頂梁，莊進便去做自己覺得應該做的事情，教授鄉裡，不管這些孩子能不能中秀才，多學些字總是好的。
唉，莊進這幾日一如既往地歎氣。
沈母看不過眼，道：“你中不中啊？想了這麼多天，趕緊把玉佩還給人家。”
莊進道：“拿了玉佩再去退，有辱斯文，要去你去。”
沈母嗬了一聲，雙手叉腰，道：“我不去，誰捅婁子誰去，你的臉麵是保住了，我的呢……我就是那不通人情的羅刹啊？”
莊進雙手一攤，無奈道：“咱們不是要解決問題嗎？”
“解決什麼問題？”莊紹耀猴似的從門外竄進來，好奇問：“什麼問題說來我聽聽。”
莊進揮手，道：“一邊去。什麼回來的，悄不聲的，嚇人是不是？”
莊紹耀叫冤道：“不是，我好好地走進門的，你們說話沒聽見而已。”
說罷，莊紹耀坐到椅子上，倒茶喝。沈母忙道：“慢點喝，慢點喝。”
莊紹耀喝完水，心情舒暢，問：“娘，我爹不說，你來說。”
沈母想了想，搖頭道：“你出去，小孩子知道什麼。”
“嘿嘿，”莊紹耀笑起來道：“我知道，你們不就說要給老二娶媳婦的事情嗎？”
“誰告訴你的？”沈母說罷，想起董家兄弟，心中了然，然後警告道：“彆到外麵亂說。”
莊紹耀重重地點頭，期待地看著父母，問：“爹娘，你們猶豫什麼啊？我見過阿寶小姐一眼，人長得好看，老二肯定喜歡。”
沈母聽了這話氣笑了，伸手敲他的頭，道：“小毛孩一個你知道什麼是喜歡，滾滾滾！”
莊紹耀從椅子上跳下來，一邊跑，一邊回頭道：“等將來，我要娶個絕色大美人。”
沈母聞言又氣又笑道：“這孩子！娶妻當娶賢。”
莊紹耀雖然走了，但他這一番話，給了莊進一個拖延的借口。
要不等宗兒回來問問他的意見？
然而，一封從京師來的信，震散了莊進的焦慮，瞬間上緊了他腦中的弦，萬般念頭散去，看完信那一刻他隻想著兒女們平安就好。
平安就好。