齊開勝坐於主位上，衝著跪在地上的蔣作無招了招手:“起來。”
“知府大人素來關切讀書教化之事，這些年秋陽縣貧瘠讀書人少，經費有限縣學也辦得不好，下官管著縣中教化之事心中常有慚愧。”
秋陽縣在六縣中樣樣屈居末尾，這些齊開勝也早不是什麼稀奇事了。
“所幸是今年比之往年縣學中多記了五名讀書人，下官見此不經感懷安慰。”
齊開勝看了一眼錄冊，麵上微微一笑:“不錯，陛下加大了科考錄用的標準，縣學能在此增添生員實屬不易。”
他合上冊子:“這也是你的功勞，想必新縣上任後，在杜衡的領導下秋陽縣會越來越好。”
既見說到新知縣，蔣作無借機道:“杜知縣年輕，自是臨政能乾，隻是……”
“可有不妥之處？”齊開勝看向欲言又止的人:“本官前來巡縣便是想見新任官員是否儘職，有什麼你說便是。”
蔣作無當即跪下:“知府大人清斷，杜知縣自正任後便暗示號集當地鄉紳富戶獻禮祝賀，攬收錢銀千兩之數。生活過得驕奢，日供陳冰解暑，又大肆宴賓請客……”
“朝廷律禁官員私收財禮，下官看在眼中實為不妥，秋陽縣本為窮困之地，若是讓老百姓知道縣太爺如此，百姓作何所想。”
齊開勝凝起眉頭:“你這是要諫告杜衡？”
“下官不敢冒言，隻是一心為秋陽縣百姓所想。此番絕非胡言，有賬本為證！”
蔣作無跪地將一本賬簿附上。
齊開勝取過賬簿翻了一翻，看向蔣作無:“你的意思是杜衡私收財物後，用這些錢生活奢靡？”
“下官不敢妄自揣測，隻是證據確鑿，下官也傷懷，上任知縣才走，好不已易迎來新縣正任，卻不想杜知縣如此不端。此番作為，利用職務之便謀取私利，老百姓豈非苦不堪言？”
“下官終日惶恐，深知知府大人公正嚴明，這才戰戰兢兢據實上稟。”
齊開勝看著一派衷心正直，不畏強權模樣的蔣作無。
他捏著賬簿，麵色鐵青，卻道:“陛下繼位尚才在朝中查處了兩位貪官汙吏，最是厭惡一個貪字。”
“杜衡尚才上任不足月便私收財禮的話，若是長久留任秋陽縣豈非民不聊生。”
齊開勝麵露憂愁:“隻是秋收在即，縣中難免忙碌，縣衙不可一日無主。若卸其職務，一時間又再難尋人頂上，當如何是好……隻怕是也隻能暫時睜一隻眼閉一隻眼，待到年底再做定奪了。”
他看向了蔣作無。
“下官一切聽從知府大人安排，大人清斷，必不會讓違法律令之人逍遙法外。隻是知縣心在財物之上，隻怕秋收老百姓要再吃苦頭了。”
齊開勝道:“蔣教諭，據本官了解，你做官也有上十年之久了。”
蔣作無提了一口氣，暗暗期待著齊開勝接下去要說的話:“大人好記性。”
然則想聽到的提拔之語，話鋒一轉卻成了一句:“做這許久的官，你可曉得參諫上官失察該當何罪？”
蔣作無聞言一驚，他連忙叩首:“大人，下官句句屬實，絕非虛言！”
他腦中飛速運轉，理著杜衡和齊開勝是否有親聯，便見蔣作無抬手。
須臾，隨侍取了一本賬簿:“你遞上來的東西不巧本官也有一本，來秋陽縣前便已經到了手上，且還是杜衡親自派人送來的。”
“私收財禮視為貪，這是卻是稟明了上意的公收。秋陽縣賬上空乏，杜衡將這些私禮充之公賬，以此做民用。”
齊開勝啪的一聲把賬簿摔在桌案上，原就是一樁算不得多光彩的公事，但自己和朝廷一同讚許，這朝有人前來參舉，無疑是直接揮手打他打朝廷的臉:“你監察上官本是無錯，錯在急功近利未查全貌便冒失參諫。”
蔣作無看著桌上兩本一樣的賬簿袋怔在了原地，腦子裡隻有怎會如此四個字。
“大選之時你上遞過請升，原也該是個上進有心之人，但這些年秋陽縣教化不佳學子也少而未過考課。而今你不把心思踏實放在政務考績上，倒是把心思放在了新縣身上，究竟是初衷變了，還是怨恨朝廷？”
蔣作無嚇的連連磕頭:“是下官失察，下官絕無此心，還望大人息怒！”
天熱氣躁，一絲火星子就可把人點的脾性變大，齊開勝怒言:“杜衡初來縣上不適氣溫，尋方解暑，你作為縣中老人，非但不體恤上司解決困難，倒是暗中記上一筆作風奢靡。”
“宴請下屬官宦吏員朝廷並不曾有禁令，你既參之，此宴可有超過規製？”
蔣作無頭一次受到嚴厲斥責，一張老臉羞的發紅。
齊開勝叱怒了好一通，越責越想起這些年來不成體統的秋陽縣，再見當地官員竟是如此品性，更是來氣。
約莫訓罵了一刻鐘的時間，齊開勝口中發乾，端了身側的茶水吃了一口消了消氣。
後道:“你既心不在職務之上，那也不必再繼續操持了。堂堂教諭，能不成，品不濟，又怎麼做的好教化管的好縣學。”
“手頭上的公務且就先放著，由訓導幫你料理著，待本官下巡結束後再做定奪。”
蔣作無不想賠了夫人又折兵，聽到齊開勝對自己的安排，頓時人都癱軟了，久久說不出話來，卻又無從爭辯，啞巴吃了黃連。
好半晌後才擠出一句:“大人明斷，下官謹遵教誨。”
“人走了？”
杜衡見到信步進來的下人時，正在和秦小滿在慢條斯理的折菜，夏時桌上少不得一碟的涼菜。
以前在白榕書院讀書時，遊豁曾說涼杜衡做得涼拌胡瓜比京城中三鮮居的還要爽口。
天炎知府怕熱，又大發脾氣一通，晚食若有一份清爽的涼拌菜，必然敞開了胃口吃。
“蔣作無離開的時候臉色十分難看，聽聞知府大人已然停了其職務。”
秦小滿聞言揚起眉毛，他丟下手裡的豆角:“就停職啦？”
“回夫郎，正是。”
秦小滿笑著看向杜衡。
“他若是不停職，咱們這些日子的功夫也就白做了，可惜了流水出去的銀錢，那可都是咱們家的私賬所出。”
“常言道破財消災，沒了他再礙事，你也就能放心差遣衙門裡的人好生辦事了！”
杜衡勾起嘴角:“秋收可是好時節，再留他到七月多不吉利。”
翌日，齊開勝走之前先在前衙宣布了私禮公賬以及蔣作無停職一事，手中事務由杜衡再做安排。
訓戒了一班子人當尊重愛戴上司，勤政為民後才離去。
一時間諸人嘩然，沒想到待人儒雅溫和的知縣竟然把老狐狸的蔣作無給打倒了，原以為會遭老人生吞活剝的結果安然無恙，倒是穩勝者被擊落下台，誰人不意外。
經此一事，諸人自是曉得了這新來的知縣看著年輕，卻不似表象那般似是個養尊處優的少爺。
縣衙究竟是誰當家作主大家心裡都跟明鏡一般，更何況知府訓誡，風往一頭吹。
王有鑫看著這般天翻地覆，人都懵傻了，不知是哪個環節出了問題，自己的靠山竟就倒下了。
看著杜衡仍舊讓在理政堂裡做事，他心中惴惴不安，一頭又暗自期望杜衡是真的信任他，自己還能在縣衙裡繼續混下去。
“王主簿，你去把蔣教諭叫來一聲。”
王有鑫心下一窒:“是。”
不多時，蔣作無便大步走了進來，既已如此，表麵那點子平和也大可不必再裝。
“杜大人好心計啊。”
杜衡靜看著一臉灰敗之相的蔣作無，隻怕是昨晚回去一夜未眠，人老了，一夜未曾休整好氣色便難看的很。
“哪裡又和蔣教諭比得。”
蔣作無冷笑了一聲:“從一開始你便故作急躁不成事而讓我以為你是個好拿捏的，又一步步下套引我入局，知曉秋收以前知府下巡，我勢必會抓住這個機會參你，隻怕參言單薄，於是還故作驕奢。”
杜衡托著下巴:“蔣大人若本分無心，本官再如何有意事情也辦不成。不是本官急躁，到底還是蔣教諭急躁了些，太過想取本官而代之。”
“你今日事既已成，自是得意。確是本官小看了你。”
杜衡意味深長的看向了一旁默不敢言的王有鑫:“這一切還得歸功於本官貼心的主簿，若非是王主簿一應協助，本官也難成事。”
王有鑫駭的不敢發話，左右都是自己惹不起的人，他一個吏哪裡敢喊一句冤枉，隻睜大了一雙眸子，卻再無往日的油滑。
“是你！你引我入套！”
不等王有鑫回答，杜衡替人說道:“王主簿也沒錯，良禽擇佳木而棲，他隻是想在縣衙多做幾年而已。”
蔣作無雙目憎惡:“我早覺得你不對，念及多年上下之情也不曾深究，不想你果然見利忘義！”
王有鑫聽這一句早有懷疑心中也是發寒:“小人聽不懂蔣教諭在說些什麼！”
杜衡閒看著狗咬狗，雖是喜聞樂見，還是適時的打斷了人，把蔣作無請了出去。
他既已經停職處理，自是不必繼續留在縣衙裡頭晃，再者如此丟人，他也不想再留於縣衙看昔日下屬的嘴臉。
“他必是不會放過於你，說到底他是官，你是吏，想要整治你太過容易。”
杜衡吹了吹茶沫，繼續敲打著王有鑫:“再和你不同的是，過一兩年他即調任彆縣，甚至他府，而你卻是本地戶籍，妻兒老小都在秋陽縣，要你在此處身敗名裂豈非易如反掌？”
王有鑫連忙給杜衡跪下，早已是兩股戰戰:“大人，求您給條活路，小人定當萬死不辭！”
杜衡道:“你蠱惑本官貪汙腐化，本官是不會繼續留你在縣衙裡做事了，不過看你表現，倒是能給你留條生路。”
王有鑫涕泗橫流:“小人全憑大人差遣。”：，，.