正被追得在叢林裡亂竄的蘇時, 忽然就聽到了主角誤解值急劇下降的警報聲。
腳下猝不及防地一絆，蘇時踉蹌著往前跌了幾步，肩上立即傳來了火辣辣的刺痛。
情況有些奇怪，上次追蹤他的人隻是為了將他抓回去, 這次卻是步步殺招，也不知是不是教皇猜到他已經知道了真相，終於下了滅口的決心。
在完成規定任務, 拉著教皇同歸於儘之前, 這條命還是不能交出去的。
暫時還顧不上操心這一次又是哪裡出了問題，蘇時將速度提到極限, 頭也不回地衝進密林深處。
追殺依然如影相隨。
原本還以為就算逃不脫, 至少還能被抓回去, 安安穩穩地等到處決那天, 現在看來這個計劃顯然已經落空了。
他的身體已經失去了力量的來源, 烙印的影響隨著時間的推移而愈演愈烈, 在天色重新暗下來時, 蘇時還是被追捕者堵在了聖騎士的陵寢外。
所有可能突圍的方向都已經被封死, 蘇時脫力地坐下去, 胸口激烈起伏, 喉間是一片火辣辣的血腥氣。
“我不能死……我還有事要做，”
雖然已經不抱有什麼希望, 蘇時卻還是咬緊牙關, 低下頭單膝跪地，主動朝麵前的追殺者表示了屈服。
“我跟你們回去, 請先不要擊殺我……”
至少讓他見到教皇，至少讓他有機會發出致命的一擊。
教皇已經吸收了太多的暗力和惡念，主角無論將能力提升到多強，都注定不可能贏得過已經魔化的教皇。
他現在必須要活下去。
習慣了筆直擔負盔甲的肩背終於緩緩彎下去，年輕的聖騎士垂下目光，左膝幾乎已經觸及冰冷的地麵。
披著黑袍的追捕者依然不為所動，緩緩朝他走過去。
滾燙的火焰在兩人之間驟然鋪開。
還不及反應過來，蘇時已經被熟練地攬住後背打橫抄起，身不由己地落進了個熟悉的懷抱。
“可能會有點燙，閉上眼睛。”
沉穩的聲線平靜響起，蘇時不及開口，隻覺眼前驀地一灼，漆黑的火焰已經在兩人四周熊熊燃燒，將追擊者儘數毫不留情地吞沒乾淨。
風聲驟起，蘇時被有力地手臂扣進懷裡，卻依然能隱約感覺到周身瞬間滾燙乾燥。炙烤著他幾乎已經徹底脫水的身體，叫他眼前一陣陣發黑。
不知過了多久，四周才終於漸漸清涼下來。
意識已經很模糊，蘇時昏昏沉沉地想著自己究竟是哪裡漏了陷，眼睛艱難地眨了眨，還是身不由己地陷入了安寧的黑暗。
尋到那一處溫泉山洞，埃斯蒙德才終於停下腳步，將懷中的聖騎士小心地放下去。
鮮血已經將青年的衣物徹底浸透，臉上幾乎不帶什麼血色，眉心不適地微蹙著，唇瓣顯得蒼白而乾燥。
有流水順著石縫滴答淌下來，埃斯蒙德學著白天所見的情形，折下片葉子仔細接了些清水，小心地將他扶起，替昏昏沉沉的聖騎士喂下去。
清涼的水意觸到唇畔，懷裡的人在昏沉中依然顯出些本能的急迫，喉結艱難地滾動著，顯然早已渴得厲害。
怕他掙紮再傷了自己，埃斯蒙德連忙將他攬穩，又替他小心喂了些水。
強烈的乾渴焦灼終於被清水所慰藉，年輕的聖騎士漸漸放鬆下來，闔著眼睛安靜昏睡，眉眼間又透出原本的溫潤寧和。
想起在寶藏中所發生的一切，埃斯蒙德的目光黯了黯，胸口無聲蔓開幽微痛楚。
這具身體裡的靈魂依然是善良而赤誠的，雖然戴上了逼真的冰冷麵具，卻依然在用最溫柔的方式，無聲地守護著身邊的人。
望著他終於舒展開的眉宇，埃斯蒙德仿佛也不覺鬆了口氣，下意識抬起手，想要拭去那張清秀的麵龐上沾染的血跡和灰燼。
那些血跡已經乾涸，擦拭幾次也總不乾淨，埃斯蒙德蹙了蹙眉，目光忽然落在一旁的溫泉上。
……
蘇時從昏沉中醒來，身上的衣服已經被扒了一半。
迎上聖騎士震驚錯愕的目光，埃斯蒙德手上頓了頓，不無心虛地抿了抿唇，試圖解釋自己的行徑：“你身上都是灰……”
火遁就是這一點不好，不像水係和冰係，出來身上永遠都乾乾淨淨，從來不用擔心形象出什麼問題。
依稀還記得對方抱起自己衝進火裡就跑，蘇時瞬間了然，無奈地彎了彎眉眼，卻還是依然撐身向後挪開，自己抬手解上衣領。
埃斯蒙德的手頓在半空，片刻才收了回去，沒有再繼續乾涉對方的動作。
兩人畢竟才不歡而散，誰都沒想好要怎麼開口，山洞裡再一次安靜下來，隻剩下了滴答的水聲。
埃斯蒙德靜靜望著他。
聖騎士都是驕傲的，他們的尊嚴甚至重過生命。即使選擇這樣充滿了誤解的方式，對方也依然不願向自己開口，來向自己尋求幫助。
可就在那一刻，他卻親眼見到麵前的人慢慢跪下去。
筆挺的脊背彎成隱忍的弧度，清潤柔和的側顏繃得死緊，那雙眼睛似乎已經很暗淡，卻依然閃著不甘的光芒。
所以他再也沒辦法隻是那樣看下去。
對方脫下衣物的動作有些遲緩，目光靜靜落在虛空的某處，抬起的手輕輕打著顫，顯然已有些力不從心。
埃斯蒙德終於忍不住，朝他走過去：“你的身體還很虛弱，我來幫你，可以嗎？”
聖騎士循聲抬起頭望向他，那雙眼睛裡早已恢複了清朗澄澈，甚至還透著顯而易見的關切隱憂。
蘇時剛查看了寶庫的藏品狀態，升級法陣的進度條果然還有一大半都是灰色。
雖然還不清楚對方怎麼就弄清楚了真相，可這麼短的時間，顯然是無法徹底完成升級的。
按照這麼多世界的經驗，強行中斷升級跑出來一定會遭到反噬，對方現在的狀態隻怕也比自己好不到哪兒去。
主角的狀態直接關係到最終劇情線的成敗，蘇時憂心忡忡地垂下目光，終於還是沒有開口拒絕。
得到了對方的默許，埃斯蒙德才終於走過去，小心地替他脫下已經浸透了鮮血的衣物，目光卻驟然凝在對方頸間已經轉成血紅的烙印上。
強烈的痛楚忽然扼住了他的喉嚨。
察覺到他氣息不穩，蘇時越發擔憂，抬起頭望著他：“你還好嗎？”
埃斯蒙德仍然定定望著他，片刻才啞聲開口：“我很好，但你——你知不知道，你隻剩下一天的壽命了……”
教廷的處決其實隻是為了顯示威嚴的儀式，真正奪取人生命的是那枚烙印，當烙印變成鮮紅色，就意味著那個人的死期將至。
任何人都一樣，不會有任何僥幸逃避的機會。
“嗯，我知道。”
年輕的聖騎士微仰了頭望著他，像是在計算著什麼，半晌才輕舒口氣，眉眼無奈地彎下來，重新垂下頭解著身上的衣物。
看著對方平靜的神色，埃斯蒙德眼中激烈的血色也漸漸退去，沉默著過去，幫他將衣物脫下來，俯身將他輕柔地抱起。
懷中的身體依然年輕而柔韌，雖然稍顯單薄，卻因為常年的錘煉而顯出流暢優美的肌肉線條，即使受了不輕的傷，也依然透著屬於生命的鮮活溫暖，
如果沒有麵臨死亡的威脅，這具身體不知道要叫多少人羨慕不已。
溫熱的泉水被輕輕漾開，年輕的聖騎士安安靜靜地靠在石沿上，微仰了頭望著他，似乎不太適應這樣的感觸，眼中顯出隱約不安。
蒸騰的熱氣模糊了稍顯鋒芒的棱角，叫他看起來似乎比實際還要更小了一點兒，那雙眼睛也越發顯得乾淨清澈。
“不要緊的，這裡的泉水有治愈的能力，雖然無法抑製烙印的效果，也總能叫你好受一些。”
柔聲安撫著不安的青年，埃斯蒙德也簡單地脫下衣物，邁進溫泉裡，將他重新圈在臂間。
聽到泉水也有用，蘇時的目光不覺一亮，原本想要自己清洗的話就咽了回去。
越強力的法陣，要強行反抗掙脫，需要付出的代價就越大。如果能一起泡在泉水裡，也該可以叫對方的身體得到修複。
隻是在一個溫泉裡泡一泡，最多再有些摟摟抱抱而已。主角是要拯救世界的人，總不會一抱上來就不撒手的。
蘇時樂觀地安慰著自己，任對方將自己圈進懷裡清洗擦拭折騰個不停，專心致誌地翻找著自己的寶藏清單，想要找到能彌補法陣繼續提升對方實力的替代品。