“好萊塢經紀人協會該頒發一座‘最操心囉嗦和有責任心獎’給你，如果他們真的有設立這個獎項的話。”哈維·韋恩斯坦朝亞蒙·高夫曼舉杯，臉上的表情又驚訝又佩服又嘲諷。
亞蒙·高夫曼翻眼睛：“不要隻顧著嘲笑我，哈維，說點好聽的，比如說，告訴威爾那個好消息。”
“好吧。”哈維·韋恩斯坦答應道，又看著威廉說：“《魔戒》的拍攝權，我可以賣給你，隨便你們愛拍成什麼樣子，也隨便你們是不是還要找彼得·傑克遜執導，但是，米拉麥克斯前期給電影投入的費用需要結清，還有轉讓的版權費用，都要算清楚。”
威廉的心情瞬間澎湃起來，他輕輕的捏了捏自己的掌心，又微微轉頭看了自己的經紀人一眼。
亞蒙·高夫曼朝他眨眨眼睛。
等哈維·韋恩斯坦說完自己的條件後，威廉點點頭，用帶了一點點高興，但大部分都是滿不在乎的語氣說：“沒問題，錢的事，我們可以交給專業的人去談。”
……
《魔戒》三部曲的電影化，是一段長達四十多年，耗費數代人心血精力的艱辛曆程。
三部曲在1954、1955年首版，而好萊塢想將之搬上銀幕的努力，從兩年後的1957年就開始了，最初是想改編成動畫與真人混搭的電影，後來是想拍電影，然後是動畫電影，不僅好萊塢的電影公司，就連披頭士都想親自出演弗羅多、山姆、甘道夫等角色，但是因為種種原因，好萊塢電影人幾十年間的數次努力都沒有了下文——主要是原著結構太過宏大，而早年間好萊塢無論資金還是技術，都無法對原著做到令人滿意的還原，而版權的曆任擁有者也都是托爾金的書迷，不願看到如此偉大的作品被改編成劣質的爆米花電影，所以將《魔戒》真人電影化的項目就一直保留了下來。
倒是《魔戒》三部曲的數次影視改編版權交接都非常的乾淨利落，給後來的拍攝者們提供了非常大的便利。
1968年，聯藝公司（沒錯，就是卓彆林的那家電影公司，曾經的好萊塢八大之一，1981年並入米高梅）花了15000美元從托爾金手裡買到了《魔戒》三部曲的電影改編權，合同據說談判了整整兩年，有50頁紙那麼長，並且合同還賦予了聯藝公司《魔戒》三部曲的永久電影改編權，而不是時下常見的有時間範疇的改編權。
1976年，好萊塢製片人索爾·紮恩茲從聯藝公司手裡將《魔戒》改編權買到了手，不僅如此，他還憑借著強大的公關交際手腕，從托爾金的後人那裡將《魔戒》所有人物、場景、物體的商標權買到了手，但是從1976年到現在，除了在1978年拍過一部《魔戒》的電視動畫外，三部曲在索爾·紮恩茲手上空置了二十餘年。
1994年，彼得·傑克遜拍攝的《罪孽天使》獲得了奧斯卡最佳原創劇本獎，韋恩斯坦兄弟創立的米拉麥克斯買下了這部電影的北美發行權，並且哈維·韋恩斯坦非常看中彼得·傑克遜的才華，還簽下了他下部電影的首拍權，隻是因為米拉麥克斯當時一直沒有合適的電影項目，就暫時放彼得·傑克遜去了環球拍片。
1995年，索爾·紮恩茲和二十世紀福克斯合拍《英國病人》，但雙方因為選角起了糾紛，二十世紀福克斯在開拍前五周突然宣布退出，就在索爾·紮恩茲一籌莫展的時候，米拉麥克斯參與進來資助電影拍攝，《英國病人》最後取得票房和奧斯卡的雙豐收，索爾·紮恩茲因此欠了米拉麥克斯一個大人情。
到了1995年的秋天，彼得·傑克遜拍完了《神通廣大》進入了空窗期，他和工作夥伴想要製作一部大片，就瞄上了自幼就很喜歡的《魔戒》，因為和米拉麥克斯還有首拍權合同在，彼得·傑克遜就去征求米拉麥克斯的意見，哈維·韋恩斯坦聽了傑克遜對《魔戒》電影化的計劃構想後也很動心，正好手上又有索爾·紮恩茲的人情，就決定不用白不用。
不過雖然索爾·紮恩茲欠了哈維·韋恩斯坦人情，在《魔戒》上麵他也不肯輕易放手，直到1997年1月，米拉麥克斯才拿下《魔戒》的版權，並與彼得·傑克遜敲定了拍攝計劃，那就是將《魔戒》改編拍成上下兩部，投資共7000萬美元——雖然聽起來很少，但已經是米拉麥克斯這家專注小成本影片一百年的公司能拿出的最大預算了。
於是從1997年初開始，彼得·傑克遜就回到了新西蘭，開始了劇本創作和電影前期的設計、建模等一係列準備工作，但是隨著劇本逐漸完工，電影需要的預算也越來越高，最後估計的數字是1.4億美元，彼得·傑克遜拿著預算表去找哈維·韋恩斯坦，哈維·韋恩斯坦又去找了母公司迪士尼，迪士尼一方麵因盈利不高正在倡導開源節流，另一方麵又不想子公司米拉麥克斯製作大片和母公司競爭，於是拒絕了哈維·韋恩斯坦提出的新預算，並告訴他《魔戒》電影化的最高投資隻有7500萬美元。
哈維·韋恩斯坦找不來錢，又不願意放棄這個項目——米拉麥克斯花在版權談判以及前期製作上的費用已經達到了1000萬美元左右——就希望彼得·傑克遜能把《魔戒》三部曲壓縮成一部兩小時的電影，彼得·傑克遜聽後不乾了，堅持說：“要拍就拍上下部，不然我就不乾了。”
最終雙方各退一步達成妥協：彼得·傑克遜自己去為《魔戒》找下家，如果找到肯為他拍上下部，還肯支付米拉麥克斯前期投入的資金的公司，就同意把《魔戒》項目轉手，如果彼得·傑克遜找不來，那他就得自願放棄這個項目，並且他為《魔戒》前期拍攝付出的一切努力都歸米拉麥克斯所有。
就在彼得·傑克遜回到了自己的新西蘭惠靈頓老家，親自動手剪輯製作了一盤30分鐘的推銷錄像帶，正準備回好萊塢找各大電影公司四處推銷的時候，他又接到了哈維·韋恩斯坦的電話：“彼得，《魔戒》你可以拍了，有人接受了這個項目。”
“誰？哈維，我絕不同意將《魔戒》拍成一部兩小時的電影！”彼得·傑克遜的腦袋還沒轉過彎來，他以為是像環球、福克斯這樣的大電影製片廠要接手《魔戒》拍單部電影，說實在的，如果《魔戒》隻拍一部的話，好萊塢多的是電影公司想接手，因為投資低也意味著風險低，但是彼得·傑克遜是絕對絕對不會同意的。
“不是兩小時的電影，是三部曲，比你計劃的上下兩部還多出一部。”
“什麼？”
“三、部、電、影。是的。你沒聽錯。”
彼得·傑克遜差點讓話筒從手裡掉下來，回過神來他的第一個動作是朝屋外喊：“幫我定一張到洛杉磯的機票，要最早的航班！”然後不停的舔著嘴唇問：“是誰？是誰要加入進來？米高梅嗎？還是福克斯？要不就是環球？”
“是威爾洛特，我想你應該聽過這家公司。”
彼得·傑克遜當然知道威爾洛特，他對這家公司有兩個深刻的印象，一是背靠大財團，非常非常有錢，二是手握一隻已經注定了會下金蛋的母雞——《哈利波特》係列隻出版了兩部，就已經在全世界掀起了一股魔法浪潮，英美法德多國連續三年將其評選為“年度最佳兒童讀物”，無論是《魔法石》還是《密室》都故事有趣人物鮮明，正義戰勝邪惡的故事也永遠是好萊塢最愛，極易改變成電影，聽說作者J·K·羅琳連第三部都快寫完了，嗅覺敏銳的好萊塢自然想趕在更火熱之前先把電影改編版權給買下來，但是等華納找上羅琳的時候，卻被告知電影版權早已賣了，並且是賣給了威爾洛特。為什麼？因為《哈利波特》係列根本就是威爾洛特的另一個合夥人蘭斯·羅德裡克旗下的出版社出版的。這樣的天時地利人和，其他好萊塢公司也隻能望著金蛋母雞空歎氣了。
“我知道威爾洛特肯定不缺錢。”彼得·傑克遜下定決心：“我今天就回洛杉磯，哈維，什麼時候開始談合同？”
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