“很高興聽到這個。不過，呃，這不太像你，威爾，如果你和哪個人合作了幾個月，他還沒和你成為朋友的話，裡麵一定有古怪。哪怕是德魯·巴裡摩爾，現在在媒體麵前還經常談到你啦，雖然格溫說她不見得真的和你有什麼，隻是在爭取關注度罷了。你和布拉德·皮特，你們是不是真的像《娛樂周刊》說的那樣，互相看對方不順眼？為什麼？”
“因為我們都認為自己才是更英俊的那個。”
“……真的？”
“騙你的。”
本·阿弗萊克“憤怒”的掛斷了電話。
——其實真正的原因是他聽到格溫妮絲·帕特洛回來了。
威廉給自己倒了今天的第三杯咖啡，他覺得自己都有點□□上癮了，明天開始他會減少攝入的，或者乾脆換成無因咖啡，但是今天還是小小的放縱一下好了——他不知道這最後是怎麼演變成一場位於布蘭德利宅的秘密集會的，上帝知道，他最初的本意隻是不想讓那些自己熟悉的人，尤其是朋友們跌的太慘罷了。
“我隻是看到你在華爾街賺了大錢，就也想去湊個熱鬨，誰能想到那隻是一堆華麗的肥皂泡，堅持不了多久就破滅了呢？耶穌啊，我現在一無所有，隻能靠個人信用貸款度日了……”
——威廉正是怕他自己成為了引誘飛蛾撲火的那一點燭光，怕他最親密的朋友裡出現這樣投機不成反摔跤的人，才在他們找他來尋求建議的時候，苦口婆心的分析利弊。因為他雖然不曾明說，但他真的知道在新千年到來之後，互聯網等高科技行業的確有幾年時間非常低迷。
誰知道現在竟然發展成一個秘密集會了。
‘說不定這能變成好萊塢的共濟會呢。’他頗有幾分苦中作樂的想。
……
九七年以來，威廉和蘭斯一直沒有停下過自己的腳步，華爾街隻是重點之一，矽穀才是重中之重。
因為威廉更容易被媒體關注的緣故——瞧，掛在他名下的資產剛有了大變動，記者們立刻就嗅到了味道不是麼？——很多事情其實都是蘭斯在替威廉做，比如說對矽穀多家新成立科技公司的投資讚助，在過去的九八年一年裡，蘭斯撒出去了大約有幾百份天使投資，或者風險投資，總資金早已超過九位數。
謝天謝地無論是華爾街還是好萊塢的媒體，都暫時還沒發現矽穀投資大熱的背後還有威廉和蘭斯的身影，不過他們應該也很難發現，因為所有投資的名義都是以蘭斯的基金會、威廉在九七年底就成立的一家個人基金會，或是以兩人名義新開的一年矽穀科技公司的名義放出的，這些公司的財務運轉非常健康，可以招架的住來自IRS的任何審查，和那些科技公司談投資的也全都是最頂級的律師及專業人士。
那幾百份天使投資，絕大部分都隻是扔出去做了慈善，威廉和蘭斯采用的是廣泛撒網重點撈魚的模式，和保羅·艾倫一樣，區彆隻是他們知道自己撈的是哪些魚——那些注定是打水漂的投資是必備的消耗，不然的話，幾年後美國政府將發現，在它的領土上有一家百發百中的投資公司，用數千萬美元的小投入最終撈回了上百億美元的回報，還掌握著這個星球上最尖端的互聯網技術，或許到時候FBI、CIA、五角大樓甚至白宮都要好奇這是怎麼才能做到的了。
最低一筆都是十萬美元，這也是矽穀最常見的天使投資金額，最高的一筆是給穀歌的，今年年中，穀歌將有計劃的分批融資兩千五百萬美元，並計劃在年底前於加利福尼亞州成立一家私有股份公司——資金來源是蘭斯·羅德裡克和威廉·布蘭德利絕對控股的一家基金公司，紅杉資本和KPCB等著名風險投資基金會在一周前也察覺到了穀歌的潛力並計劃投資，不過他們來的顯然太晚了——目前拉裡·佩奇和謝爾蓋·布林，也就是穀歌的兩位創始了，在不用為資金發愁後，正歡快的忙碌著把公司從帕拉阿圖市搬到山景城去。
“華爾街其實不算什麼，雖然它是全球經濟的命脈之一，但無論華爾街是興還是衰，對羅德裡克都產生不了根本性的影響，因為羅德裡克工業集團根本就沒有，也不打算上市，羅德裡克的根基不在那些紅紅綠綠的數字上。”蘭斯曾這樣對威廉描繪過：“但是高科技時代，互聯網是新的經濟命脈，也是新的權利和影響力的來源，如果我們如你所說的那樣，能夠主導一家或者兩家掌握著行業尖端科技的企業的話，我就有了和父親平等對話的能力了。”
“你本來就有這樣的能力，我們做到的隻是讓它來的更快一點。”威廉回答說：“羅德裡克先生不僅對互聯網不感興趣，他其實對房地產也漠不關心不是麼？羅德裡克地產被他繼承的時候還是全美前三的房地產公司，後來沒幾年就被擠下了前十，隻靠著過去幾十年裡積攢下的昂貴地皮支撐經營了，但在你接手打理的這三年裡，這家已經散發出老朽氣息的公司居然又煥發出了活力，對整個皇後區的整合改造已經是個壯舉，我更沒想到的是你竟然會同意和唐納德·特朗普聯合！這簡直已經不能用驚人來形容了。”
“雖然特朗普他——”蘭斯說出這個比好萊塢明星還愛出風頭的房地產大亨的名字時，語氣頗為微妙：“是億萬富翁裡的異類，共和黨人中的奇葩，但他的確實際擁有著紐約的幾分之一，如果我想要給這顆大蘋果鬆鬆土，就離不開他的支持……和他合作其實也不難，我隻要在他開始高談闊論的時候給自己來一個‘閉耳塞聽’就行了。”
“但我打賭這沒用。”
“是的。所以我被迫聽了一耳朵特朗普對總統大選的‘真知灼見’，他堅信那些政客，特彆是出身政治世家的政客當選總統對美國沒有好處，隻有有朝一日，像他這樣用雙手打拚過，知道美國各個階層現實問題的商人成為總統了，這個國家才能擁有更好的未來。我想他這是在為自己提前拉選票，但是很遺憾，我對他的那套政治學問並不感冒。”
“說到明年的總統大選，你知道小布什嗎？”
“剛剛連任了德克薩斯州州長的喬治·布什二世？”
“沒錯，就是他。我聽說他已經宣布競爭共和黨2000年總統候選人提名……”
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