山重水複疑無路，柳暗花明又一村。
如今他也不過是在饒了一點遠路之後，再走回了原本想走的方向罷了。
窗外的雨水聲小了，夏季的暴雨，也漸漸地停了。
周遜看見皇帝對他粲然一笑。
“唉，你們這些古代文人，就是有誌氣，罷了罷了，你想去考，就去考吧。”皇帝說。
他說這話像是很無奈似的，周遜笑了：“有誌氣不好麼？”
“有誌氣的人，都活得比一般人累。”皇帝抓了抓腦袋，“不過這也未嘗不是一件好事嘛。”
禁城天空中積攢的雲霧舒展開來，烏雲散去，有陽光透過窗紗，照入禦書房。周遜的側臉就沐浴在這片流金般的光芒中，他笑得很舒心，也很豁然。
他曾經繞了一點遠路，現在，總算是繞回來了。
命運帶走了他的兩年時光，卻總算在第三年，將他所有的自由和夢想歸還。
“不過我要聲明，你要是去考試，我是絕對不給你走後門的哦！”皇帝拍了拍他的手道。
“這是自然。”周遜說，“皇上可千萬要公平公正。”
皇帝莊嚴地點頭：“當然，否則……”
“否則，你怎麼會知道，你就是這麼好，堂堂正正的、公平公開的這麼好。”
不需要任何手段，不需要任何迂回，他要全天下人都知道，他是光明正大的走過來拿回屬於自己的一切，不是竊取，不是偏愛，而是拿回。
所有他曾失去的，他都會把它們一件件地拿回來。所有他曾丟失的尊嚴，他都會一點點地重新把它們樹立起來。
不蠅營狗苟，不與黑暗糾纏，從最正大光明的道路一步步走起，走在所有人的注視與豔羨中。
——世界曾吻他以痛，而這將是他的回還。
“那麼從今天起，我們就是一起自習的好朋友了！”皇上伸手要同他擊掌，“待會兒我讓小李子往禦書房裡搬張桌子來，到時候你坐那頭，我坐這頭。咱們一起安靜學習，互不乾擾……”
他正說著，小李子從門外匆匆地進來。他看見周遜也在這裡，欲言又止，到頭來還是到皇帝耳邊耳語了幾句。
皇帝隻聽了幾個字臉色便沉了下來：“不知道我在這邊忙著嗎？這點小事也來找朕？”
小李子忙應了“是”，便回去複命了。在離開禦書房時，他偷偷地瞧了周遜一眼，周遜收到他的眼風，心想此事怕是和自己有關。
說起來，他也很久不曾聽見過周家那邊的消息……罷了。
不過是一群無關人等而已。不過他也有些好奇，這些人如今是過得怎麼樣。
心中那股要將他燃儘的仇恨之火已經因皇帝的到來而淡化掉，加之近日以來忙碌的日常也讓他不曾考慮到之前的事，但周遜從來不是“寬宏大量”的性格。以德報怨，何以報德？以直報怨，以德報德。
他沒有忘記周家對他做過的那些事。這筆賬，他記在心裡，無論是為了他，還是為了他已經故去的娘親……他都不可能容忍敵人在世上安穩靜好地活著，這筆賬，他會一筆一筆地討回來。
不久後。
“那麼，草民先告退了。”周遜行禮道。
“啊？這麼快就要走啊？”皇帝有些失望，“要不再坐坐……”
“方才不到半炷香的時間裡，皇上問了我十個問題。”周遜施施然地起身，“草民留在這裡，影響皇上自習。”
皇帝：……
“好吧，”他撓了撓腦袋，“對了，一會兒我讓小李子給你送個能自由進出宮門的腰牌來。”
在周遜開口問他前，皇帝又說：“你要參加春闈，應該需要一些輔導書之類的吧？什麼五年春闈三年模擬，黃岡密卷，天利三十八套，王後○、曲○線、薛金○……京城裡應該有賣書的書店吧？你去挑挑。”
周遜淺笑：“好。”
“你趕緊的，考個狀元，進朝堂裡來。”皇帝對他豎起大拇指，“到時候我們就是光明正大的魚水之歡……不，如魚得水了！”
周遜：……
在說錯那個成語後，皇帝整個人都“……”住了。他的大拇指，也僵在了半空中。
“皇上的成語水平，也有待加強啊。”周遜隨然地留下這句話，離開了禦書房。
禦書房裡。
皇帝在石化了許久之後，捂住了自己的臉。
周采在東華門前等了許久，沒等來能夠進宮門的消息，卻等來了小李子。
“周大人，”小李子全然不見往日裡對他的恭敬，而是一副“你怎麼這麼不懂事”的模樣，“這……您還要奴才對您說得有多清楚呢？皇上說了不想見您，那就是不想見您。”
“您彆嫌棄奴才這話說得不好聽，奴才也是為了大人您好。您那弟弟的事，與其來找皇上，不如從彆的路子上下下功夫。如今皇上最是秉公執法，周大人不必在這裡白費心思了。東華門是人進人出的地方，周大人老是待在這裡……這，這裡進進出出的宮女、太監，也是不好走路啊。”
“而且您這弟弟，本來就做錯了事，也是該得到一點教訓了，正所謂小懲大誡不是？周大人如今是沒什麼事做，才有時間整日地替他奔走。可是啊……這事兒孰是孰非，都是板上釘了釘的。皇上的意思很明白了，也請周大人放過奴才吧。”
放在一個月前，小李子恭維周采還來不及，如今周家人走茶涼，小李子也變了副麵孔，話裡話外地夾槍帶棒。小李子說完這話，揮一揮衣袖，不留下一片雲彩地走了。魏公公卻抹著頭上的汗，看著留在東華宮麵前的周采，心裡叫苦連天。
最近這段日子，周采日日替自家小弟奔走，本就疲憊不堪。他找了許多關係，也沒能把周小弟從詔獄裡提出來——絳衛本來就是一個與朝堂相對獨立的係統，他就是有勁，也沒處使，因此這回才想著再來宮裡以“獻畫”的名義碰碰運氣。
可皇上依舊是不肯見他。
沒辦法，為今之計，隻有再想彆的法子……這樣想著，周采咬了咬牙，抹掉額上的汗，打算離開。
正在此時，一頂轎子卻被抬出了東華門。
“周公子？”守門的侍衛看了腰牌，諂媚地同轎子裡的人打著招呼。