嚴家家教極嚴, 嚴尚書對自己的品行、才學要求得高，對自己兒女們要求更高。對於兒子，他從小教導他要做家國棟梁、端方君子，一言一行都要恪守君子之道，才識上更是嚴格要求。他出身極為貧寒，去書塾上學都要走三裡的雪路，硬是憑著自己考上了探花。青出於藍應當勝於藍，對自己唯一的兒子, 他更是立下了軍令狀：“為父當年家境清貧依舊是探花，你身為尚書之子，若是考不進一甲, 簡直是忝列門楣！”
對於女兒，他也同樣不留情麵。尚書家的女兒若是不通文墨實在是丟他的臉，因此, 即使是在普遍認為“女子無才便是德”的大景中, 他也替嚴小姐請來舉人教導。當然, 女訓女誡是一切的基本, 身為他的女兒, 恪守貞潔、恪守禮儀, 本就是最理所當然的事。
因此，嚴若兮甫一上吊，幾乎震怒的嚴尚書在第一時間便封鎖住了消息——要出嫁的女兒竟然在新婚之前自己上吊了, 這種事傳出去, 嚴家豈不是丟儘了麵子！嚴若兮被婆子救下來後也不說上吊的原因, 問她為什麼，她也隻是哭。
就連嚴小弟嚴嘉自己也不明白姐姐上吊的原因——在他看來，姐姐可太幸運了。
嚴父自己清高，便要著家人一起清高。周采是天子眼前的紅人，姐姐雖然與周采兩情相悅，但若沒有英雄救美一事，以嚴父顧忌自己說虛榮攀附、處處要與寵臣劃清界限的性子，即使周采親自上門求取，這樁婚事也是不會成的。
但這事兒巧就巧在有英雄救美一事。當日姐姐在上香的路上遭遇歹人，途中落過水，曾穿著衣、卻渾身濕透著與那人共處過。因此在嚴父的眼裡，自己的女兒已經是失了名節，因此，是板上釘釘地要和救了她的周采在一起了。唯一值得慶幸的是周采為人品貌都算得上是頂尖，一樁壞事如今成了好事——若嚴小姐真被歹人侮辱了，不用旁人說，嚴父第一個就要把她送進廟裡——他雖然沒到逼女兒上吊的程度，可在他看來，自己的女兒身上若發生這樣的事，再心疼也隻能送進廟裡從此為尼了。
因此，嚴小姐可以說是極為幸運的，兩情相悅的人，正好是最好的選擇。對於這樁婚事，嚴家上下歡喜，嚴小弟嚴嘉也歡喜——有了姐姐的婚事，嚴父也不再整日盯著他了。然而嚴小姐卻上吊了——這讓全家都想不明白。
因此，嚴嘉今日出家門，除了散心也是要做一件事——他想替姐姐尋一本詩集，或許姐姐看了詩集，就沒有那麼不開心了。
隻可惜那本詩集似乎是絕了版，他到處去尋也沒能看見。從街頭找到街尾，最終一個好心的店主同他說：“你到那條巷子深處那家書鋪看看，那家書鋪裡藏著許多老書，說不定有你需要的。”
嚴嘉這才看見那家書鋪。那家書鋪藏在巷子最裡麵，看起來無精打采的，難怪他在這裡走了許多次也沒瞧見。
周遜正在那家無精打采的書鋪裡。
店鋪的主人是個秀才老頭，做生意算不上熱情，或許這也是書鋪生意總是半死不活的原因。周遜進門時擾動了簷上的竹風鈴，那個打著瞌睡的老頭也隻是抬著眼皮瞅了他一下，便繼續看起了手上的書。
好在店鋪裡的書籍算得上是齊全，而且被店主打理得極乾淨，竟然完全沒有普通的書鋪裡會有的書籍長年累月沾了濕氣的黴味。周遜對這家書鋪記憶猶新，也是因為曾在這裡找到一本他尋了許久也沒尋到過的詩集。
他在店鋪裡尋了許久，果然找到幾本他需要的書。一本叫《考經》，內容是介紹考試流程，歸納分析曆年考試的得分點，學子看了這本，大致能對春闈有個大概具體的了解；另一本則是三十年來的會試真題，買來練習用；除此之外，還有許多書目。
他抱著這些書到櫃台去付款。在他挑選時老頭始終沒看他，既不擔心他會偷走書，也不關心他在做什麼。這種感覺讓他很舒服。
老頭算了銀錢，拿來周遜手上的銀錠開始找補。他看了周遜一眼，突兀地道：“兩年前也見過你，當初是落榜了？怎麼又來買這些。”
周遜一愣，他笑了笑，不卑不亢道：“是落榜了。”
沒想到老頭聞言倒是一怔，他眯起眼睛，仔細瞅了瞅周遜，神態間帶著些疑惑，咕噥道：“不應該啊，老頭子我眼神最利了，你怎麼看著也不是會落榜的……”
若是換了一個人在這裡，聽見他這番話，隻怕是會感覺極為被冒犯。周遜卻看得出這個老頭並沒有什麼壞心，於是溫和道：“時也命也，三年後這回，會大不相同。”
老頭哼了一聲：“你不是說時也命也？怎麼著，這回轉運了？”
他這話夾槍帶棒，很不客氣。周遜卻笑笑：“還有一句話是人定勝天。”
老頭一愣，突然哈哈大笑道：“人定勝天，好，好，有誌氣！”
說著，他又道：“書拿回去看，有什麼不懂的，來幽篁巷這裡，找我來問！總待在這裡，也是閒得慌。”
老頭這話說來口氣很大，仿佛天底下沒有他不懂的學問似的。周遜怔了怔，認真看向這個看起來默默無聞的老頭子。
這一眼才讓他看出了從前被他忽略的、些許的不對勁。
老頭子咧著嘴笑了：“怎麼，覺得老頭子我在騙人？”
“晚生不敢。”周遜畢恭畢敬地答道，“先生是先朝大儒，晚生能得先生教導，受寵若驚……”