儘管禮部侍郎氣得吹胡子瞪眼, 名次依舊是這麼定下來了。
李邈為探花，嚴嘉為榜眼，而周遜……
是狀元。
對, 是狀元。
三年前，站在這裡的是周家的嫡長子周采。他穿著朱紅的狀元袍，束著黑發, 隔著重重人影與力排眾議、力點他為狀元的容泫遙遙相望。所有人眼神裡的光都灌注在他一個人的身上。他走在陽光下，步伐是那樣的輕鬆，衣角飛揚……而那時的周遜, 卻掙紮在病榻上，高燒不退，赤紅著臉頰，做著一個仍在考場之中，不斷提筆寫字、卻怎麼寫也寫不完文章的噩夢。
而如今, 站在此處的是他。衣角飛揚的是他。恍惚間他仿佛一切都沒有錯過似的，流轉的命運終於到了他的手中。
謝恩後，周遜抬起眼來。遠處遙遙的皇位之上，今日始終冷著臉, 不曾對周遜有過任何表示的皇帝, 終於隔著遙遙的大殿, 對著即將離開的他, 緩慢地眨了一下眼睛。
他們避嫌了一日，仿佛素不相識，甚至在周遜被故意刁難時，他也不曾說過一句話。直到這時，他才向周遜眨了一下眼。
可就是這樣的疏離與尊重，而非偏袒愛護, 反而彌足珍貴。他是那樣了解他，所以才一定要公平公正，一定不讓他質疑自己應得的一切，一定不讓他為難。
直到騎上馬的那一刻前，周遜依舊處於恍惚之中。他被人簇擁著穿戴好狀元的衣袍，戴上胸口的紅花，在不斷的賀喜聲中被眾人前呼後擁地送到了馬上，顧大學士對他慈祥地笑，端王晃著扇子，也對他笑笑，禮部侍郎滿臉不忿卻無計可施……而他將穿著這身屬於狀元的衣袍，看儘京城的花朵。
“喂，喂！”李邈在周遜身後足足叫了三聲，周遜才聽見他的聲音。周遜轉過頭來，隻聽見李邈酸溜溜道：“好吧，現在本世子承認，你的確當得上沈老的弟子。”
周遜笑了笑，李邈接著道：“不過我也不賴，要論某個方麵，你算是輸給我了。”
“什麼方麵？”周遜難得地好耐心。
李邈：“自古以來，探花都是頒給一甲中容貌最為英俊的那一名考生……喂！回來！”
周遜：……和這個人真的沒有什麼話好講的。
他騎著馬慢慢地走。要進城裡去得經過兩棟高樓，第一棟樓上欄邊，立著旁觀的各大臣與皇親國戚，他們站著或坐著、微笑著，看著這三名年輕的考生。間或有人私語幾聲，討論諸考生的家世、才學、或黨\\派。
而第二棟樓便要熱鬨許多。欄邊掛著簾子，裡麵影影綽綽站著許多貴族家的女子，例如公主、翁主等。此處的景象就與之前不同了。她們偷偷地站在簾子後，討論著這三名年輕而英俊的考生。簾子後間或傳來嬉笑的聲音，這是她們無憂無慮的尚未出閣的青春時光，自然要在這外人看不見的地方說著悄悄話，快樂的打鬨，與最親近的友人討論誰又傾心於誰。
有人似乎摔了一跤，差點跌出簾子。另一隻手伸出，將她拉了回來。那人伸手時露了個側臉出來，眉毛濃長，形容間有些冷豔。周遜聽見他身後的李邈驚了一聲：“是長樂長公主？她回京城了？”
長樂長公主？就是上官明鏡的那個極為討厭周采的公主朋友，先前跟著舅舅到邊塞去遊玩的那個？周遜想。
他將目光轉到簾子那邊，出乎他意料的是，那名公主居然站在那裡，也不避開他的目光。周遜隻看見她的側臉，覺得她非常冷淡，又看見她目光的方向。
她正看著嚴嘉。
而片刻之後，長公主便看向了周遜。這一下竟然有一種短兵相接的感覺。再片刻之後，她便移開了目光。
李邈一路上似乎是憋壞了。嚴嘉始終沒說話，他自覺嚴嘉是覺得自己丟了麵子，心裡正記恨著，於是出了宮門後便專門同周遜說話：“長樂長公主已經過了二十了，按理說這個年紀的女子早該出嫁了，可她還整日跟著舅舅出去賽馬。言官們為她的事情上過好幾次折子了，我猜如今她回京城，就是皇上要給她指婚了，就算她是長公主，也不能整日這麼飄著。指不定長公主的駙馬就出在今年的考生裡麵……”
他話有些過多了，周遜瞥他一眼，在人流多起來前道：“想不到世子對長公主的事情了解得倒是很清楚。”
“我這不、她從小就像個男孩兒一樣，還揍過我……”李邈莫名其妙地說出了這一句。
周遜古怪地看了他一眼，突然明白了李邈在想什麼。可方才長公主在樓上卻根本沒有看他。
她是看著嚴嘉，看了許久，卻並不是戀慕或欣賞的表情。
她也的確看向了周遜，而那卻是一種極為古怪的……仿佛她知道周遜發現了自己正在看嚴嘉般的神情。
“她怎麼回京城了？我還以為她要一輩子呆在塞外呢……”李邈咕噥著。可他話音未落，便看見了眼前人生鼎沸的街道。
百姓們從自己的家中跑出來，欣賞這三名年輕的一甲考生。他們手裡拿著蘭草或者其他的花朵，將它們投給這些英俊的年輕人們，讚美他們的才學與容姿。或有一些樓閣之上，有蒙著臉的姑娘們偷偷出來看他們，又或者有一些官紳家的人來此處相看。
其實對於他們而言，這三名考生的才學是最不重要的——無論他們的才學如何，遊街的過程中反正是看不出來的，因此，考生們的容貌反而成了他們熱議的話題。三人之中李邈生得最為英俊硬朗，且高大，不少姑娘們都在偷偷看他。而嚴嘉就隻是清秀柔和一些，但他畢竟有個美人姐姐，自己生得也不差，也有姑娘大著膽，把蘭草扔到他身上。
周遜反而收到的“禮物”更少些。這倒不是因為他生得不如另外兩人，相反，論姿容，他遠遠勝過那二者。可他身上偏偏有股很疏離的冷淡的氣息，像是有花生在高嶺。人們私下裡會小聲地議論他，卻不敢多看他，或向他投擲些什麼，仿佛這都是對他的冒犯。