盈天的喧鬨聲從城北一直到城東,昔日裡塌了八分之一的周府如今也被修繕一新，處處都是張燈結彩。來來往往的人的臉上無關真假，都是喜氣洋洋的麵色。
“守得雲開見月明……”
“才子佳人……”
“恭喜恭喜,恭喜周大人,恭喜嚴尚書！”
周采穿著新郎官的禮服。在西北的半年並未損傷他的半點風華，朱紅喜袍的映襯越發顯得他麵如冠玉，發如烏檀。他待人接物較之從前還要沉靜了不少,端謹大方,即使是從前總覺得周采有幾分扭捏氣的與他不睦的人,見了，也不得不在心裡想，西北這一行的確是鍛煉人。
周府的這座高台原本是用來賞月用，如今,卻被布置成了他與嚴小姐的喜堂。用金粉寫滿“如花美眷，似水流年”的紅綢係帶在和風中飄舞，幾折繡屏將高台的空間恰到好處地劃分開來,高台兩邊是高高的桃樹，有桃花瓣飄落、落在台上。賓客們坐在紅木椅子上,感歎著新郎的用心與今日的好天氣。在周采與嚴小姐拜堂的吉時時,落日也將剛好沉到高台之上,兩人會在夕陽的金色中向著彼此叩首,並攜手從高台上下去,一步步步入洞房。
遠處隱隱地，已經能聽見送親的聲音。周采轉過頭來，對嚴嘉笑了笑,道：“你姐姐快到了。”
如鬆竹一般的年輕人微微點了點頭。他站在那裡,臉上沒有什麼喜色,隻是淡而克製的神情。周采對此並不介意，隻是將自己的手放在他的肩膀上，按了按。
他的目光在來往的賓客中尋找著。身為一名新郎官，他原本該看的隻是自己的新娘所將要抵達的方向，可他沒有。
直到他在人群中聽見了另一片聲音。
“是周狀元啊？周狀元今日也來了？”
發出聲音的人是當日在殿試中點了周遜做狀元的顧大學士。他同嚴尚書有那麼幾分交情，因此今日也到了周府。原本正簇擁、讚美著新郎官的風采的人們也紛紛回頭，仿佛那裡有什麼不得不吸引了他們的注意力，就連放在今日新郎官身上的眼神也被儘數奪去。他們看向周府的門口，而周府的門口，正有一個人跨進了門檻。而那瘦瘦高高的身影，則奪去這一切的始作俑者。
“周狀元？”一個前日才回京城的賓客困惑地看了一眼周采，“這周狀元，不是在這裡嗎？”
“周大人是三年前的周狀元，如今這位，是今年的周狀元。”顧大學士樂嗬嗬的，他原本就喜歡周遜，拉著周遜一起進來，“說起來也是很巧，當年周大人考上狀元，也是在周公子這個歲數吧？同樣是狀元，同樣是一表人才。”
執著毛筆，在禮單上簽上自己的名字的周遜也在此刻抬起眼來。隔著重重的紅影，他和一身新郎服的周采，就在此刻對視了。
周采聽見自己的心臟激烈跳動的聲音。他想，這就是他的弟弟。
這就是他半年未見的……仇人，和“弟弟”。
“長江後浪推前浪，如今我已經是前浪了。”他笑道，“這位新的‘周狀元’，當真是一表人才，不輸我昔日風采。”
“是長江後浪推前浪，不過周大人也不必妄自菲薄。”周遜走向他，施施然道，“周大人三年來為朝廷殫精竭慮，以狀元之身入翰林院，轟動京城，又赴西北做官，默默無聞，也從不抱怨。如今才返京，周大人的閱曆與心性是小弟所不能比的。”
周采的笑容僵在了臉上。
周遜說這話明裡暗裡無疑是在說，周采此生唯一的高光，便在他獲得狀元頭銜的那一日。
旁人不知周采和周遜的糾葛，他們紛紛稱讚這名新的狀元，偶爾有人說他們仿佛兩兄弟，卻被另一人連忙打斷了。打斷他的那一人在他耳邊低聲道：“如今周狀元是皇上眼前的紅人，而周大人……誰不知道他去西北是被貶了官……如今能不能起來還未可知，你說這話，不是給周狀元添晦氣、詛咒他仕途無亮嗎？”
那人說得很小聲，但總有有心人聽見了，也包括周采。很快，他們便再不拿這兩名同是姓周的新老狀元作比，卻是怕不小心得罪了周遜。
“你今日穿得很正常。”人群漸漸散去迎接巷尾來的新娘子了，周采在周遜的耳邊低聲道，“我原本以為你不回來，又或者，以為你會穿一身黑或者一身白來砸場子？”
周遜今日的確是穿得很正常的。他穿著一身杏色的衫子，挽著黑發，看起來的確是來道喜的。
“有人盛情邀請我來看熱鬨，我當然要來。”周遜對他笑，“至於黑或者白，今日……”
他看向滿室的紅綢，笑道：“不是喜事嗎？”
周采皺了眉，他還想說什麼，嚴小姐的花轎卻已經近了。他於是在呼喊聲中匆匆離開了這裡。
一個下人道：“周公子，請吧。”
周遜於是隨著他往高台處去。如今他一舉一動都受人矚目，周采也不敢玩什麼把他推進湖裡、又或是引他到後宅裡去做某些事的心思。因此，他才敢自己來這裡。
他坐在自己的位置上時，聽見了嚴嘉的聲音：“我沒想到他給你安排的位置，還不錯。”
以周遜如今的角度，的確能將整個喜堂坐收眼底。他於是道：“他原本就是請我來好好看看他的喜事的，又怎麼能不給我一個可以看清一切的特等席呢？”
嚴嘉不言了。
他們兩人坐著，似乎已經沒有什麼話好說了，曾經的朋友如今成了陌路人。嚴嘉說：“他會請你來我知道，可我不明白你為什麼會來？你應該不高興看見他的大喜之日……”
周府裡響起了喜樂，原來是新娘子下轎了，正由喜婆們的帶領下，一步步地往高台上來。周采走在他未婚妻的身側，他們將一同抵達高台的底端，然後一步步地走上高台，並在落日的餘暉下拜堂成親。
“今天是你姐姐大喜的日子。你更該關注的是你的姐姐，而不是一個普通的賓客。”周遜說，“比如。你姐姐她開心嗎？”
嚴嘉一怔。如此同時，那穿著喜服的兩人，已經到了高台之下。他怔怔地看著高台下那蒙著紅色蓋頭的女子，他看不見她的麵目，但知道那是他的姐姐。
他還記得他的姐姐是什麼樣的嗎？自從他以為周遜接近他、勸說他幫助姐姐取消婚事隻是為了複仇開始、從他和周遜決裂開始、從他被父親說服，讓姐姐嫁給周采是再好不過的選擇開始，從他把自己關在書房裡埋頭苦讀、跟著父親出入各大詩會酒會開始……
他有多久沒有好好看過自己的姐姐了？
女人總是該嫁人的。女人能為道義守貞是再幸福不過的，擁有一個有“貞潔”之名的好姐姐，對嚴家的名聲、對他自己的仕途都是最有利的，這是再簡單不過的一件事了。他的父親告訴他，為了選擇某些東西，你必須放棄某些東西。為了恪守君子之“禮”，為了恪守心中的“正道”，為了成為嚴家當之無愧的傳人，因此，七歲的他放棄了被父親撕壞的風箏，選擇了四書五經。十二歲的他放棄了在學堂裡認識的第一個朋友，而如今，他又要放棄自己的姐姐了。
他曾背著父親跑遍大街小巷，隻為找一本書來討她的開心。如今他再也不是那個被撕了風箏，隻能在書房裡嚎啕大哭的無力的小孩了。他是榜眼了，他雖然沒有考上狀元，但無愧於父親的教導，任京城裡的誰看了他不說他是謙謙君子、一舉一動都合乎君子禮數的未來的國之棟梁？
可為什麼這一刻他突然這麼無力？為什麼他又偏偏想起了那個七歲時的自己，被父親撕毀了蝴蝶的風箏的自己？買給他風箏的乳娘被父親以帶壞少爺的名義趕出了府，他在無數的走廊中奔跑著，卻永遠也追不上。
兩名新人向著台階一步步走來，而喜堂中，嚴尚書掀開了蓋在畫上的紅綢。
“今日，我將這幅家傳之畫，作為小女的嫁妝，贈給我的女婿周采。這幅畫是由前朝大家林明熹所作的《煙波圖》。林明熹將這幅畫贈給武帝以求歸隱，展示出了他不與離經叛道之輩同流合汙的氣節。小人縱使一時得幸於皇上，也是一生的佞臣。相信撥雲見日，真相總有大白的一天，邪不壓正。”他鏗鏘有力地說著，周遜敲著茶杯，垂著眼，嘴角微微笑著，仿佛不知道他在暗指自己，“林明熹心係故主，是為忠。女子守節，是為貞。小女既與周府有婚約，便無論貴賤，絕無背信棄義之理，這便是嚴家的家訓家風。今日終於守得雲開見月明！”
眾人都為嚴尚書的大手筆所震動，且仰起脖子來，去看這幅畫，言語之間滿是對嚴尚書的稱讚。隻有眾人皆知對此道極有研究的顧大學士始終伸著腦袋。他原本極為激動，隨後，卻疑惑地看著那幅畫，似乎在想著什麼。
“新郎新娘——到——”
深紅的裙擺拖在地上，在她的身邊，是另一個器宇軒昂的新郎。他們就在人們的讚美聲中，從高台下，一步步走來。
“沒辦法。我沒辦法。而且……”嚴嘉就在樣的聲浪裡低聲道。
他抬起眼來，看著那幅畫：“父親說的，總是有道理的。我……”