周采一個人走在街道上,神思恍惚。
他穿著鬥篷，刻意避開路上的所有人，一有人看過來,他便緊張如驚弓之鳥，顫抖起身體來。有些人看見他,覺得他怪異，有些人卻不在意他，隻是他自作多情。
他看上去像是和乞丐無異。原本白淨秀麗的臉上，也因那日被容汾用花瓶一砸,而在額頭上多出一道疤來，硬生生地破壞了這張曾經美貌的臉。而他如今會在京郊流浪,也是因前幾日,他被押送到破廟裡時,偶然聽見了那兩名押解他的官員的對話。
周遜不僅打算折辱於他，還打算今日就殺了他,以絕後患！
周采十分幸運地從破廟裡逃了出來，然後，便開始流浪。他不敢回江州,江州已經不是周家的江州了,也不敢去塞外找康王——那樣太不安全。他一路上喝著臟水、偷著饅頭，昔日漂亮的狀元郎如今成了竊賊，就連躲在餐館外、偷吃剩菜也激不起他一絲一毫的羞恥心。
他如今該去哪裡？他不知道。周母和周婉婉倒是隨著康王走了,周母或許會求康王找他，但周婉婉絕對不會。但他如今所唯一能依仗的也隻有康王了——康王能找到在流浪的他,是他最後的希望。
周采從京郊的破廟裡醒來。這座住滿了流民的破廟是他唯一的歸宿。可他剛醒來,便察覺到不對勁——
他的包裹沒了！
包裹裡沒什麼好東西,隻有一些發乾的饅頭,和用來刷牙的樹枝等，及至這時，他還保持著愛乾淨的毛病，每日都要在池水邊梳頭。
他起來掃視一圈，看見另一邊的幾個大漢正不懷好意地抱著手臂衝他笑。周采咬了咬牙，他原本是忍不下這口氣來的，可如今他是逃犯，沒辦法和這些人發生口舌衝突，要是引來了官府的人，就不好了。
他隻能忍氣吞聲地往外走，然而顯然，這群大漢們卻沒有領會到他的好意——又或者，是從中看出了周采的可欺。
所謂的偷走包裹，隻是一個試探。
等周采反應過來時他已經被幾個人圍住了。更讓他驚悚的是，其中一個人竟然嬉笑著上前，抓了一把他的屁\\股。
“我聽說有時候男人比女人還好用，試試？”
“挺翹的，身子不錯。”
“看起來比窯子裡的帶勁嘞，喲，還會打人？就是不知道這張臉……”
“長得不錯，臉上有疤，倒是可惜了。不過也沒女人，就用他將就一下。”
極致的恐懼淹沒了周采，那幾人評判著他，像是評判著一個貨物——不是因為他的美貌，而隻是因為他有個洞。他被那幾人拖進角落裡，周采死命地掙紮，在一切都快要開始時，腦袋撞在了牆上。
他再度醒來時已經是晚上了。他除了衣服被撕碎，腦袋上鮮血淋漓，身上全是因掙紮被打出來的傷外，下/身倒是無恙。那幾人顯然害怕弄出了人命，逃了。
這下子他連破廟也不能去了。周采在湖邊洗了自己的腦袋，腳下一趔趄，摔了進去。在他扒著岸邊的草爬上來時，在水底所看見的是那年冬天周遜在水下麵無表情的臉。
他流落地走了很久，最終，到了一個地方。
京郊外的娼館，比最下流還要最下流的窯子。
窯子裡有許多得了大瘡的女人，也有許多男人小倌。這是就連京城裡也容不下的存在，而那些窯子的旁邊便是極樂巷。在那裡，有許多特殊的服務，供一些有特殊癖好的達官貴人取用。例如，被斬去手足的玩物，被閹掉的、用某種方法被做成“女人”的男人，又或者將腳裹做畸形模樣的少年。
若不是有這樣的地方，絕不會有人知道竟有人的欲/望可以這般醜惡。
可周采餓極了。
他花了很久，才從一個窯子旁找到了被丟出來的食物。他抱著那些食物，狼吞虎咽著，可還沒吃完，便聽見了護院們的喊打喊殺聲。
“小賊！”
“抓住他！”
周采隻能一路狼狽地跑。他的腳扭了，一瘸一拐，跑不快。
可跑著跑著，那些人竟然不追了。周采撞到一個人身上，他立時便蹲了下來，雙手放在頭上，生怕自己被打。
可他沒想到的是，竟然聽見了一個略有些熟悉的聲音：“你是……”
周采怔怔地抬起頭來。
來者看見他的臉後，更加地吃了一驚。而周采也在那人身後那條燈火輝煌的巷子的映照下，隱約認出了那個人。
他記得這個人有些眼熟……是叫，柳……
柳轍？
“彆出聲。”柳轍道，燈火映著他的臉，他看起來仿佛是一名從天而降的救世主。他用布蓋住周采的臉，對他道：“我們先從這裡出去。”
周采聞到自己身上肮臟的味道，他在蒙布裡顫抖著點頭。
周采被那人帶走了。而身後的極樂巷裡，追出來的人對著前麵道：“柳公子，您要的那個‘吊蘭’……”
吊蘭自然不是吊蘭，而是某種東西的代稱。可他看見柳公子已經走了，他坐著馬車，似乎帶走了一個人，消失的得無聲無息。
……
周采泡在木桶裡。
他雙目看著天空，神情呆滯。水換了一盆又一盆，才洗去他身上的汙漬。
他終於嗚嗚地哭了起來。
然後是餐食，柳轍居然好心地給他提供了餐食。周采狼吞虎咽地吃著，已經全然沒有了昔日貴公子的模樣。門外，柳轍搖著扇子，皺眉看著裡麵。
“……罷了。”他搖了搖頭，“至少臉還是能用的，尤其是那幾道疤……彆有風味。”
他看著周采，又想起了始終對他冷冰冰的周遜。那名戶部侍郎從未將他放在眼裡過，又像是一眼就看穿了他。
他突然又興奮起來了。周采和他長得很像，他身體裡有一半的血，是和周遜相同的。
周采的血的味道……周遜的血的味道。
周采吃飽喝足了，他靠在椅子上，不住地喘著氣。柳轍於是終於進來，他惶惶然地看著柳轍，這個昔日他不屑一顧的男人，許久之後，他才發出一聲帶著哭腔般的聲音：“柳兄啊——”
“柳兄，我——我如今——我什麼都沒有了——”
柳轍聽著他的哭聲，想，他的聲音倒是比他在極樂巷裡找來的那個做成“吊蘭”的少年，更像。
而且也是狀元，周狀元。
用他來找找樂子的確不錯，而且，周采身體康健，想必不會那麼容易死，而且他再怎麼說也曾經是翰林，弄這樣一個男人，自然更有成就感。而且他如今是逃犯，不會有人在意逃犯的生死，更不會有人在意逃犯的健康。
周采還在哭，他於是溫聲安慰。在那些安慰聲中，周采又有了底氣。他想，他要借助柳轍的幫助，聯係上康王。
讓康王把他從這裡帶出去。
他在柳轍的懷裡，這樣想著。
……
“有線人看見，周采被柳轍從小門帶回了柳家，不知道他們是怎麼碰上的。”下屬彙報道。
“柳轍？”周遜有些意外，他沒想到萬人迷周采在這個時候還能找到收留他的人。
“柳家手底下一直不乾淨。”他道，“最近些日子沒空查辦他們，等北魏的事過去，便把他們清算了吧。”
“是。”
“盯著周采，確認他在哪裡便可，康王會派人來找他的。‘將軍’真正要來找的人，是葉家的族長。他們已經開始行動了。”周遜說，“走，去看看他。”
周遜推開房門時，葉家族長正縮在角落裡。見周遜進來了，他惶惶然地指著被他打翻在地上的飯，道：“飯！飯裡有毒！”
在那些飯粒旁，有一隻老鼠，它翻著肚皮，已經死去多時。
周遜隻低頭看了一眼那盆飯，便對葉家族長說：“她來找你了。”
“我……我……”葉家族長痛哭流涕起來，“我把所有的家產都給你，都給你們，你讓她放過我，好嗎？這麼多年了，我不想死，我不……”
“這麼多年了，你說這些有什麼用呢？”周遜轉頭對下屬道，“把這些東西掃出去。”
“是。”
下屬們安靜地清理著房間。周遜接著道：“再讓你呆在這裡，也不是長久之計。既然這樣，便讓你換個地方住吧。”