他們在雲州呆了兩個月之久, 雲州事畢後，他們又往西洲、梁州去了一趟，各處巡查。
在梁州時他們還碰見了萬將軍和端王容瑜。在之前的一役裡兩人都付出了不少的努力, 甚至有段時間因被圍困，還短暫地過了一段隻能吃榨菜的日子。因此, 在酒樓裡，當萬將軍看見眼前端上來的泡蘿卜時，臉都有點發綠。
萬將軍顯然很喜愛皇帝派來的意大利炮, 見它們被收入軍庫，都有些念念不舍。離開梁州後周遜他們又一路向南，在抵達江州後，兩人在江州城裡走了走，周遜被皇帝越來越多的話煩得不行，隻好帶著他在江州城裡四處逛逛。
皇帝說他很喜歡江州, 對江州很感興趣。
周遜覺得自己很不擅長當導遊，他一直不會說許多漂亮的話, 因此說起那些地方，也都是照本宣科、背誦與那些名勝古跡相關的記錄而已。可皇帝卻對他道：“你不用說那些東西, 說一些簡單的就可以。”
周遜於是有些訥訥：“那……說什麼？”
“說你幾歲時來過這裡, 在這裡做過什麼。就可以了。”
“……這算什麼旅遊。”
“旅遊嘛, 當然是去自己喜歡的、感興趣的地方玩咯！”皇帝興致勃勃。
周遜想, 皇帝喜歡的、感興趣的地方, 就是他……曾經成長過的地方麼？
皇帝總是很坦然, 可他也總是很容易讓周遜忍不住地就想臉紅。
換成講述自己在某個地方的經曆後, 一切都變得簡單起來了。
周遜說：“我在這個廟裡，唔……五歲時，被一隻狗追過, 那隻狗一直往我這邊跑，把我嚇壞了。”
周遜說：“我在這個碑前，閒得無聊，偷偷用手指沾著水在上麵寫正字。”
周遜說：“我很喜歡這家知名酒樓裡的……額，水晶包子。”
漸漸的，他的話越來越多，不隻是對於那些名勝古跡、遊客必去的景點，更多的，則是對於許許多多的小店，許許多多在旁人眼裡沒什麼特彆的街道樹木，
“這家館子裡的兔肉麵很好吃，可惜，兔肉太少。”周遜道，“每次隻有這麼幾片。”
“走！”皇帝拍拍他的肩膀道，“咱們進去吃！”
說著，皇帝進去，扔了錠金子上去：“老板，殺十隻兔子，全部拿來做麵！”
……
“這家書店我很喜歡去逛，書店門口常常有流浪的狸貓，我每次都會帶點東西來喂它們。”周遜道。
皇帝於是和周遜在門口的石凳上等了一天，直到傍晚有狸貓來。
……
“這邊的樹上常常結著棗子，隻可惜太高，我小時候很難摘到，得用杆子去打……誒。”周遜踮起腳尖來，居然碰到了枝條，“現在我能摘到了。”
他摘下一個棗子，把它遞給皇帝，卻看見皇帝一臉鬱悶：“怎麼了？”
皇帝：“我剛剛想讓你騎著我的脖子上去摘的。”
周遜：……
兩個人坐在樹下吃棗子。皇帝看見旁邊的書院，對周遜道：“你小時候就是被送到這裡讀書的？”
周遜：“嗯。”
“在這裡，的確有兩棵樹，一棵是棗樹另一棵還是棗樹。”皇帝看著那兩棵棗樹喃喃道。
周遜忍俊不禁：“我同窗的爹爹也的確每個月給他買橘子過來。”
“還有拿著竹竿和貓打架的同窗。”皇帝說著，看見不遠處一隻狸貓疾馳而過，嘴裡叼著一塊臘肉。一個先生吹胡子瞪眼，舉著竹竿追著打。
“還有天天打牌寫日記的同窗。”周遜道。
兩人對視一眼，突然都開始笑。這是江州的傍晚，暮色照在兩個人的身上，他們坐在樹下，肩膀碰著肩膀，一直笑，表情溫柔又快活。
“你當初能巧合地說出那些話，真的很厲害！”皇帝大笑道，“你知道麼，你當時差點把我嚇死了，我還以為我惹到了哪個大佬同鄉！”
周遜也覺得，自己當初能因為巧合，心有同樣的所感而說出那些話來，真的很幸運。
他們從鄉下的書院回來，皇帝給書院捐了些錢，並觀賞了書院附近的西瓜地——塗潤在外地為官，等他告老還鄉後，他必然是會回來，做教書先生的。
兩人走在江州的街道上，周遜一邊走，一邊慢慢地說。許久之後，皇帝道：“誒，現在給我的感覺真的像是……”
“像是什麼？”
“像是我陪著你長大了似的。我終於分享了你在江州的少年時的回憶了。”他用感歎般的語氣說著，“唉，說起來，要是我能陪著你一起長大，那該多好啊！竹馬竹馬，兩小無猜……嘿嘿。”
周遜怔了怔，眼角有些發紅。在途經一處驛站時，周遜又停了下來。
皇帝見他停下來，問他：“你在這裡見過什麼嗎？”
“我在這裡，下雨天，見到了你。”周遜輕聲道。
那年雨天，他撐著傘，在這裡慢慢地走。他看見自己的一生皆是荒蕪，皆是絕望與無路可走的灰暗，然後，他在所有的蒙蒙煙雨中，看見了坐在這裡的皇帝。
皇帝說，他覺得所有人都是想留在自己快樂的日子裡的，他怕他……不回來。
可皇帝不知道，能留在他身邊，就是周遜最快樂的日子了。而如今一年後，他走在他身邊，將整個曾對他殘忍的江州一一曆數儘，周遜覺得自己曾經灰蒙蒙的少年時光，也變得快樂而溫柔了起來。
原來還是有那麼多細小的如糖一般的往事，藏在他的回憶裡。
他想，自己的一生，真的很幸福。
在離開江州前，周遜去林嫣的墳前祭拜。
如今的墳塋裡終於真正埋葬著林嫣的屍骨了。周遜端端正正地，上了三炷香。
“她身為我的母親，我祭拜她，是理所應當的。”周遜道，“儘管她並未愛過我，但她曾給過我一個名字，這就足夠了。”
“而她曾經的助紂為虐，我不會替那些百姓原諒她。我能做的隻是，用儘我的此生，去回報那些百姓，讓這個世界上，不會出現下一個林嫣，不會出現下一個林家。”周遜低聲道，“希望存在一個世界，在那裡，所有人都能幸福地生活。”
輕煙嫋嫋，他們離開了江州。船上，皇帝捉住了周遜的手，他堅定地道：“而我們正在向著那樣的世界走去。”
周遜認真地點了點頭。
他看著皇上的背影，心想，隻要跟隨著他，他能堅定地走到任何地方去。
……
對北魏的大勝堅定了百姓們的信心。在過去，他們年年向北魏納貢，已經有極大的不滿。而如今，幾十年來頭一回地，景國居然在對北魏的戰鬥上揚眉吐氣了！
而皇帝也慷慨地減免了今年的賦稅，京城百姓一時間歡呼雀躍，及至皇帝回京時，竟然自發地上街來迎接。這幾個月皇帝不在京城，事情都交由丞相們去代理，然而他的威信卻不減反增，直到馬車進了禁城，百姓們還在城牆外歡呼。
然而……
“近來朝野中，尤其是文人中，常有對皇上的攻訐。”皇帝的心腹們回報道，“其內容，大多同這次戰爭有關。”
“為何？”
無非又是所謂“勞民傷財”的那一套。然而這回他們的高明之處在於，拿出了幾名戰士的遺孀做筏子，以一個具體的悲劇形象為由頭，由此對皇帝橫加指責。而對於這樣的孤兒寡母，士人們往往很容易對他們生起同情心，以至於埋怨皇帝不肯納貢以求和的行為。