若水書館前人聲鼎沸,火爆異常。旁人有經過的，不免疑惑問起身側的朋友。有知道內情的不免看著這些士子搖頭不屑，每次到鄉試時,都有投機分子來購買主考官和副考官的詩集和當?年的考卷,希望能從中揣摩出幾分意味。
更有甚者,就連鄉試的所有題目都會模仿主考官的風格,這些士子也是抱著僥幸心理,希望能加大幾分自己中選的機會。夏日炎熱,蟬聲煩人，可是卻似乎一點影響不到士子們對於中舉的熱情。
謝琰和柳家兄弟坐在二樓茶館上，臨河而坐，河風細細。木桌上擺了兩碟糕點和一壺香茗，還有謝琰的一把佩劍,配以碧色的劍穗。
謝琰手上拿的正是當年**在嘉和七年中舉時做的時文，他細看了看道：“‘夫治亂，運也；窮達,命也；貴賤,時也。故運之將隆，必生聖明之君。聖明之君,必有忠賢之臣。’行文邏輯清晰流暢，咱們這位主考官不簡單啊。”
他們剛來清寧省的時候就聽到了小道消息說是**鄭翰林做這次的主考官，此人是龐次輔的心腹，也是保守派的維護者；而副考官是侯珂，卻是革新派的主場者,謝琰注意了一下，其他省份的基本是一主一輔都是保守派和革新派一起，或是以保守派為主,或是以革新派為主。謝琰一笑，想來這也是當今聖人的平衡之術吧。
柳晉拿著筷子擺弄著碟子裡的花生米，話裡帶了一份不讚同：“鄭翰林文中道治亂，是由命運決定的；窮達，是由天命決定的；貴賤，是由時機決定的。可是吾卻不覺得，治亂、窮達和貴賤都是可以靠己身能掌握，為何卻歸咎於命運、天命和時機這些外物呢？”
謝琰放下這份試卷，深以為然。王侯將相寧有種乎！當?年陳勝吳廣起義，一介農夫尚有此種誌氣，莫非他們這些讀遍聖賢之書的士子反而要認命嗎？
正在謝琰和柳家兄弟交談時，一旁一位身穿青衫儒衫的士子讚許的看了一眼柳晉，麵上躊躇一會?，起步向?他們行來。
“讓讓，借光。”一個身材高?大、麵色黝黑的大漢目光閃動，手?上端的木盤上發著一壺熱茶。過道狹
窄，那士子看他直衝衝撞過來，麵上驚慌起來，一時連忙退步起來。那黝黑大漢看了，掩了臉上的凶光，反而更加快步撞去。
那盤子上的一壺熱茶就要傾到那士子的臉上，此刻，謝琰剛好看到此景。謝琰快速拿起桌上的佩劍，運氣丹田，用力一擲，劍身似一道黑光撞在茶盤上，那壺茶並未傾在那士子的臉上，反而咣的一聲掉在了牆角上。
那士子經此一嚇，差點癱軟在地上。那黝黑大漢暗瞪了謝琰一眼，真是多事，臉色一轉，對那士子道：“真是對不起啊，有沒有哪裡燙傷啊？實在是我的過錯。”
那士子恍惚回過神，臉色蒼白，勉強道：“倒是沒有哪裡傷著，你以後小心一點。”
又撿起地上的劍，走到謝琰跟前，附身行了個大禮，遞給他道：“在下梧州何贇，剛剛多?謝兄台仗義有為，兄台正如黃衫男子一般高義正氣。”黃衫男子是《霍小玉傳》中的正義俠客。
謝琰接過自己的佩劍，柳辰大為驚訝，問他：“你就是梧州何贇？‘天教英物出人間，誌氣平生浩蕩’可是出自你手?？”
何贇羞澀一笑，手?握折扇道：“正是在下。”幾人相互交談後，何贇也聽聞過謝琰的才名，倒是互相吹捧了一番。
那黝黑大漢在一旁觀察著，想借此機會要走，卻被謝琰攔住了。大漢看謝琰臉色淡淡，雖年紀尚小，但身姿挺拔，看他剛才出手的姿勢看倒是個難對付的人物。
大漢訕笑一聲，道：“在下也向?何公子道過歉了，何公子也灑脫原諒了在下，不知這位謝公子攔我有何貴乾？”
謝琰道：“你步伐穩健有力，身姿靈活，一看就是有武藝在身，吾倒是有幾分不懂你怎麼會?‘撞’到何公子的？而且明明何公子看到你撞向?他從而退步，你卻加速想要撞到他。吾看你不是不小心，而是故意想要把茶傾在他臉上吧？”
士子入仕做官考科舉，容貌就是考核之一。不要求潘安宋玉之顏，端正即可。就如以體臒神清，詩熔煉精警出名的吳中四大才子之一的徐禎卿，就是因麵醜而落選。這個黝黑漢子出手毒辣，明顯就是想毀何贇的容貌，除掉何贇中舉的資格。