趙長夏與曲溱這麼一鬨, 曲湖的不少計劃都付之東流，他們無奈之下隻能想辦法取得曲鋒的諒解。
先是帶著禮品、藥材登門慰問，又“真誠”地道歉, 說自己當初並不是存心要逼他的, 隻是真心地為了曲家的傳承考慮。再以退為進，說自己沒有私心，並且也不打算讓自己的孩子過繼出去，他們都是大公無私的。
不管曲鋒是否相信這些話, 反正他們自己相信了自己的說辭。
不過其餘曲氏族人的臉皮也足夠厚, 隻因他們當初沒有像曲銘那樣咄咄逼人，就仿佛逼迫曲鋒過繼嗣子的人裡麵沒有他們那般, 見了曲鋒的麵還十分熱情地與他打招呼。
曲鋒一開始沒有什麼好臉色，直到左鄰右裡見到了，問他：“你們是鬨什麼矛盾了嗎？怎麼你最近都沒有給他們好臉色？我聽人說你們在祭祖儀式上發生了點事, 是什麼事？”
曲鋒要是跟他們說族人逼自己過繼嗣子的事情, 他們肯定會和稀泥。
果不其然, 他還沒說話，左鄰右裡們就開始勸他：“你們都是一家人，有什麼結是解不開, 有什麼恩怨是過不去的呢？都快過年了，還是和和氣氣才好, 老祖宗都說了，得以和為貴、和氣生財嘛！再說了, 將來你還得靠子侄們替你送終呢，不要與他們鬨得太僵。”
曲鋒道：“是他們跟你們說了什麼，你們才來這兒充當和事佬的吧？”
“瞧你這話說的，我們也是好心！好心還被當成驢肝肺了？”左鄰右舍道。
曲鋒不想被氣得早登極樂, 乾脆躲在家裡，除非要見客，否則其餘事務能不出麵就不出麵，直接交給曲清江去處理。
——
臨近年關，村民們的走動變得頻繁了起來，許多人或出門探親，或互相竄門。
曲家也是訪客不斷，——許多聽聞了曲清江在刺繡方麵的名氣的人得知她“出關”了，紛紛慕名而來：有人想買她的繡作，也有人想請她繡一幅賀壽的繡作，更有人想請她幫忙指導自家即將出閣的女兒刺繡……
以往曲清江會見這些客人時都有曲鋒或李氏陪同，她拿不定主意的時候便會與他們商議。不過如今她會客時隻有趙長夏一人在身旁幫忙斟茶遞水，凡事也都由她自己拿主意。
曲鋒一開始還擔心她應付不來，便悄悄地躲在屏牆後，但見她會客時落落大方，遇到難以做決定的事情也能從容應對後，放心的同時又有些失落。
他跟李氏說：“樂娘她長大了，能獨當一麵了。”也不需要他了。
李氏道：“這不是很好嗎？有些事樂姐兒也能替郎君分擔了，郎君能省點心，可以好好地調養身子了。”
曲鋒被李氏這麼一開導，很快就恢複了平和的心態：“你說得對。”
並不知道自家老爹的心態起伏的曲清江在送走最後一位客人後，徹底鬆了口氣。
回想起剛才那位客人對自己的繡作的質疑，她心底是有些不悅的，當時並未發作，事後卻忍不住跟趙長夏吐槽：“她既信不過我，又要找我幫忙繡賀圖，這又是何苦呢！”
那個婦人是清江縣縣城的商賈之妻，姓董，說還有兩三個月便是家中老人的六十大壽，想給老人送一幅祝壽的繡作。她原想找縣城的那些繡女，但聽聞鵠山鄉浦村有一位出身皇繡世家的繡女，技藝精湛繡作栩栩如生，所以就跑過來了。
曲清江告訴董氏，那位繡女是她娘，隻是她娘已經去世五年了。
董氏大失所望，想起曲清江也是繡女，便退而求其次，請她幫忙刺繡。
董氏沒見過曲清江的繡作，有些信不過她，所以想先看過她的繡作了解其水平。曲清江也不介意，拿出自己的手帕，道：“請董大娘子過目。”
董氏端詳了片刻，覺得不錯，但仍有些疑慮：“手帕的刺繡較為簡單，不知小娘子能否繡出大幅的祝壽圖？”
曲清江還沒說話，董氏便提出諸多要求，比如想要八仙祝壽圖，然後繡上一些賀詞。
曲清江：“……”
她答應幫忙刺繡了嗎？這人怎麼這麼自說自話？
她道：“董大娘子見諒，我雖然也能繡出你所言的祝壽圖，可我手上還有不少繡作等著完成，實在是沒時間去繡這麼複雜的圖，董大娘子還是另請高明吧！”
董氏後知後覺地發現自己惹曲清江不快了，於是又放低了身段，道：“聽聞刺繡最忌諱彆人指手畫腳，我信得過小娘子，那便由小娘子來決定繡什麼，隻要能繡出令我滿意的賀壽刺繡就行。”
曲清江最怕這種難纏的人，所以沒有立刻答應，董氏便說改日再登門，——說是這麼說的，實際上她大概會先去貨比三家，最後才決定要不要找曲清江。
目睹了二人的交流的趙長夏道：“想避免這種事，小娘子不妨對自己自信些。”
曲清江知道趙長夏有主意了，目光灼灼地看著她：“六月有什麼好提議？”
趙長夏避開她的目光，打量著四周，道：“小娘子有多餘的繡作，可以作為裝飾裝裱起來掛在堂上。”
曲清江有些不好意思：“人家堂上都是掛字畫的，誰會掛自己的繡作呢！”
“小娘子繡得很好，並不比旁人的字畫差，為何不能掛自己的繡作呢？”
曲清江若有所思，曲鋒從屏牆後走出來，讚許道：“六月說得不錯，爹也讚成這麼做。”
“爹。”
曲鋒道：“快過年了，正好可以裝飾一下家裡。爹對樂娘你的技藝十分有信心，你的刺繡掛出來，一定能為家裡增添不少亮色的。”
有他們的支持，曲清江便決定試一試。她找出自己以往的繡作，按照水平的高低分成了兩部分，最好的那部分就放到前堂和北堂；那些有瑕疵的繡作則繼續收起來。
刺繡的尺寸有大有小，最大的是一幅用絹為底料，長三尺（90cm）、寬一尺八（54cm）的《春雀醒杏圖》，——三兩隻山雀站在杏樹的枝頭嘰嘰喳喳地叫著，而它們的鳥爪下是一朵朵含苞待放的杏花，仿佛這些山雀在喚醒這些杏花。——趙長夏一眼便認出這上麵的杏樹就是曲家北堂院子裡長的那棵。
曲鋒看著這副繡作有些感慨：“這好像是前年繡的，當時這棵杏樹上總是飛來不少山雀，剛脫下孝服的樂娘無事可做，便天天坐在這邊刺繡，從前年入秋，繡到去年入夏，花了九個月的時間。後來有人出一萬錢跟她買這幅刺繡，她都舍不得賣。”
趙長夏乍看之下還以為是一幅畫，湊近了些看，才發現這幅刺繡確實不是畫上去的，而是由細密工整的絲線繡成的，細致如山雀的羽毛顏色過渡都十分自然平滑。
這是她第一次如此近距離、仔細地欣賞曲清江的繡作，雖然她不懂刺繡，但看得出這是精品。曲清江年紀輕輕就能繡出精品刺繡，足可見她在這方麵的天賦和所下的苦功。
這幅《春雀醒杏圖》被裝裱起來掛在了前堂的屏牆上，屏牆前的桌子上擺了件插屏，插屏上的繡作則是曲清江繡的花鳥雙麵繡。——所謂雙麵繡，便是正反兩麵都能看到一樣的圖樣，這比普通的單麵繡更加講究針法，對線、色彩、技藝的要求也更高。
除此之外，兩麵牆以及北堂的屏牆等處皆掛了刺繡，不隻是曲清江的，還有一些她娘嶽氏的遺作。
董氏再登門的時候便覺得這廳堂給她帶來的視覺效果大不相同，之前覺得有些單調，如今牆上多了一些刺繡和字畫點綴，便覺得雅致起來。
她看著曲清江身後屏牆上掛著的繡作，驚詫道：“這也是小娘子繡的嗎？”
曲清江微微一笑：“這是我去年繡成的拙作，讓董大娘子見笑了。”
董氏對這幅繡作十分喜歡，但她沒忘記自己的目的是找曲清江幫忙繡一幅賀壽圖。她呈上一幅畫，道：“不知小娘子能否照著這幅畫繡一幅圖？”
曲清江看了一眼這畫，她對字畫的品鑒能力不算好，但從這上麵的落款來看，也看得出是名家之作。
她搖了搖頭：“給我半年時間，我或許能繡出來，可兩三個月，時間太倉促。刺繡與書畫皆忌諱心浮氣躁、貪功冒進，倉促之下很容易出差錯，這樣出來的作品必不是佳作。”
她不是靠刺繡謀生的，自然不會為了錢什麼單子都接。
她又道，“董大娘子難道沒有事先打聽繡這樣一幅繡品需要多長時間？”
一般人都十分重視整壽，六十大壽這些更是會提早一年、半年來準備。如果說董氏及其夫並不重視老人的壽辰，那何必費這心思來找她繡賀壽圖？如果說他們重視老人的壽辰，那就不該等時間隻剩下兩三個月了才來準備。
如果董氏去打聽過，那麼就該知道這種情況下留給繡娘的時間太短了，還不如直接去買一幅現成的賀壽圖。哪怕沒有刺繡，換成彆的壽禮也成。
曲清江懷疑壓根就不是董氏的婆婆過六十大壽，真正過六十大壽的應該是一個喜歡刺繡的老婦人，董氏或其夫才會為了討得老婦人的歡心而找人刺繡。
她一開始是衝曲清江的娘來的，或者說，她是衝嶽氏的皇繡世家出身的繡女的身份來的，因為出自皇繡世家的繡女之手的刺繡，價值都跟普通繡女的繡作不一樣。
那麼這個老婦人一定是一個有些見識，身份地位並不低的人。
董氏今日拿來了一幅名家的畫作要求她按照上麵的畫來刺繡，說明老婦人或老婦人的家人必定有鑒賞畫作的能力，這樣的出身不是士族就是官戶。
曲清江將董氏送禮對象的身份猜了個七七八八，但她並不打算多管閒事去點破。
董氏的臉上有一絲尷尬，她道：“我一直隨夫婿做買賣，實在是沒時間做女紅，因此對刺繡之事也不太清楚……”