以為她們被處死的村民下意識問：“是鬼嗎？”
“不是，是人！涇村的鄭陽也在呢！”
得知她們不是鬼，眾人的膽子一下子大了起來，在這個微涼的夜裡，連外衣都不披就跑出來圍觀了。
那邊的趙長夏發現自家的門鎖了，那個壯丁解釋：“你們被官府抓走後，你們四叔就將這兒鎖了起來，說一切都得等你們回來再說。”
他們說話的這會兒功夫裡，就已經有人去通知曲鎮了。
曲鎮一家子都還沒睡，曲鎮盤著腿坐在榻上，曲洋看他爹愁眉不展，道：“我們明日再進城去打聽一下消息，爹沒必要發愁！”
“怎麼能不愁呢？這事隻怕是無法善了。”曲鎮唉聲歎氣。
他原本以為案子很快便能調查清楚，曲清江也會很快回來的，沒想到這都三四天了，也沒個消息。
他打算明天跟曲洋去衙門一趟，看看案子審得怎麼樣了。不過不管案子審得如何，這曲家的風波隻怕是停不下來的。
“這事沒傳到你妹妹那兒去吧？”曲鎮又問曲洋。
“沒，胡家最近都不見外人，她隻怕也無從得知這事。”
“這就好，就怕她知道了，又得跑去找樂娘，她最是在乎樂娘，還不知道會如何衝動行事呢！”
話剛落音，便聽到外頭有人喊他，說曲清江跟趙長夏回來了。
曲鎮的一怔，旋即一個激靈從床榻上坐了起來，鞋子都沒穿上，便匆匆地往外跑。
“爹，鞋子。”曲洋拿著鞋追他。
父子倆跑到了曲宅，看到了全須全尾回來的曲清江與趙長夏，哪裡還不明白她們是清白的？
他鬆了口氣，道：“你們回來就好。”
隨即他頓了下，她們是清白的，那就說明曲錦所指控的謀殺是假的。她們回來了，曲錦他們呢？
“是啊，我們回來了。這幾天讓四叔擔心了，還勞煩四叔幫忙守宅，樂娘感激不儘。”曲清江微笑道。
曲鎮被她這麼一提醒，才想起自己把人家的門給鎖了的事。他從身上摸出鑰匙開了鎖，道：“怕有賊人，所以就先鎖起來了。不過你們放心，這幾日，沒人進出過這宅子。”
“謝謝四叔。我知道四叔還有很多想問的話，隻是今晚夜已深，我們剛剛趕回來，有些困乏了，不如我們明日再說？”
曲鎮確實很想知道到底發生了什麼事情，但天色已晚，他不該打擾她們休息，便隻好先回家去了。
回去的路上，他忽然對曲洋道：“你先彆睡，去你大伯父、二伯父家看看他們是否有人回來了。”
曲洋跑了一趟，回來告訴他：“沒有，隻有樂娘他們回來了。”
曲鎮心裡咯噔了下，道：“此事果然還沒完。”
以趙長夏的性子，“他”能容許曲錦等人汙蔑她們後全身而退？“他”必然還有後招，不是“他”死，就是曲錦亡。
曲洋心裡也有些不安：“樂娘他們怎麼這麼平靜？這事該不會鬨得很大吧？”
曲鎮父子惴惴不安的時候，曲銘、曲錦兩家人也是如喪考妣。白天的時候他們就已經當著知州等人的麵打了一架，如今被關在一個地方，自然是打得頭破血流。
不僅是他們，他們的兒子也紛紛打了起來。押獄過來將他們兩家人分開關押，他們便隔空對罵，互相推諉，讓牢裡彆的犯人都看了場好戲。
最終，押獄拿棍棒打他們，他們才肯消停。
“吵什麼？縣丞讓我給你們傳句話。正所謂‘民不舉官不究’，若是你們能取得被誣告者的原諒，倒是可以再減刑。另外，明日公堂之上，什麼該說，什麼不該說，你們應該清楚。”
曲氏族人生出了一絲希望，所有人將身上值錢的東西都拿了出來給這個押獄，曲錦道：“那能否請你幫忙替我傳個口信給鵠山鄉的曲鎮？”
那押獄收了錢，自然願意替他跑一趟。
隻是曲溱等不太理解：“爹，為何找四叔？咱們不是應該向曲清江求情嗎？”
曲錦冷哼：“你覺得那小兩口這般恨我們，能替我們求情？我們隻要對老四曉之以情，他肯定會心軟，出麵替我們求情的。他求情不比我們出麵求情管用？”
他想得很好，曲鎮第二天一早也確實趕來見他們了，不過卻不是來跟他們再續兄弟情誼的，而是問他們為什麼要誣告自己的侄女謀殺親父？
曲鎮已經知道所有的事情了，他失望道：“難道你們還在想著三哥的家業？你們清醒一些，三哥的家業早就被變賣給他看病、辦喪事了，如今樂娘他們能有這樣的好日子，那都是靠他們掙來的。”
曲錦見他不僅不打算為自己求情，還如此惺惺作態，頓時氣得口無遮攔：“你少假惺惺了，勸我們清醒，你怎麼不勸自己處事公正一些呢？她曲清江不給我兒科考的補貼，我兒險些無法考科舉時，你怎麼不出來說公道話？我們變賣田產、沒米下鍋時，你們怎麼不資助我們？”
曲鎮道：“他們考了這麼多年，曾經的族產都用來資助他們考試了，我們也不曾說過什麼，不過是把原本全族的資產用來造福全族，你們便覺得自己委屈了？”
“你果然早有怨言！藏得可真夠深的，讓我一直以為你們軟弱，沒想到你們就是‘咬人的狗兒不露齒’！”曲錦冷哼，越發覺得他虛偽。
曲鎮道：“我也曾希望他們能得解，奈何我們不能將全族之力都用在了一條看不見希望的人身上。況且樂娘要辦蒙學，你們的孫子也受益了不是嗎？”
雙方談不攏，最後不歡而散。
而在知州的調查審訊之下，根據李郎中的口供，那日一起來逼迫他提供假證詞的人是曲銘跟曲錦，之後他們的兒子負責輪流盯著他，不讓他向曲清江通風報信。然後曲錦的次子曲瀾負責跟陳縣丞聯絡，陳縣丞通過曲瀾的口來威脅他，逼迫他遷居城裡。
“這麼說，陳縣丞從頭到尾都不曾出麵威脅過你？”知州問。
李郎中想了想，搖頭。
“你可還有彆的證據證明是陳縣丞威脅的你？”
李郎中指出了兩個胥吏：“當時他們也在場，是他們說自己帶來了陳縣丞的口信。”
那兩個胥吏被陳縣丞威脅過，知道不能將他供出，否則他們也不會有好果子吃，所以就否認了這事。
……
這案子審了半個月，陳縣丞那邊因為牽涉甚大，所以還未有結果，但曲銘、曲錦他們的誣告罪定下了。
因在知道無法取得曲清江的諒解後，他們乾脆地坦白了他們的誣告行為，被判流放三千裡，配役一年，——也就是流放到三千裡外的地方，乾苦役一年，一年過後雖然不用乾苦役了，但還是得在流放之地生活，沒有赦令不得回鄉。
除了曲湖、曲源，以及因腿被打折而一直躺在家無法出麵的曲湯，曲銘、曲錦的兒子都作為共犯，被流放兩千五百裡，配役一年。
李郎中雖然也是共犯，但鑒於是被逼迫的，被判徒三年，——即在官府的監督下，關在牢裡，從事三年苦役。
但是徒刑是可以用銅來贖身的，趙太醫與李郎中的家人為他湊了六十斤銅，使得他最終隻被鞭笞了二十下，就得以釋放了。
但是案子到了這裡，還沒有結束。
因趙長夏將西瓜種子交給了供奉官，後者匆匆趕回京師交差，順道稟報了這期間發生的事情。
本來官家是皇帝，日理萬機，這種雞毛蒜皮的小案子壓根就不會傳到他的耳中。可誰讓那供奉官正好在場？
他是官家的耳目，自然會將一路的所見所聞如實相告。
而這也是一件小案子，官家動動嘴皮子讓底下的人徹查就行，他剛下達詔書，轉頭便忘了這事。可底下的官員卻對此事十分慎重，轉運司、提刑司跟筠州知州都調動起來徹查此事，因而陳縣丞乾過的那些事，便再也瞞不住。
不僅是陳縣丞，其黨羽、有姻親關係的胡家，就連剛從貢院出來的曲湖、曲源都一臉茫然地被胥吏帶走調查了。
作者有話要說： 二合一雙更，趕上了！
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流刑、徒刑參考《中國法製通史》
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