入夜後，雪愈下愈大。地麵上不知何時已經積了一層雪，堅硬冰冷，像某種生物厚厚的外殼。
穿過風雪，村裡最氣派的宅邸從黑暗中浮現而出。
四周靜悄悄的，如此嚴寒的夜晚，隻有這一座宅邸的燈光還亮著。
在侍女的指引下，我來到內室。
麵色愁苦的年輕男人見到我眼中一亮，立刻迎了上來。
“美津子她……”
長野信次郎是發自內心地愛著他體弱多病的夫人，明明家境殷實，知道美津子無法生育後，也一直沒有娶側室。
在我煮藥的期間，他一直在竹簾外來回走動，聽到室內咳嗽聲起，每次想要躥進去，都會被他的夫人虛弱而堅定地製止。
忙到後半夜，美津子的病情總算穩定下來，整個宅邸的人都鬆了口氣。
“謝謝你，謝謝你。”
長野信次郎紅著眼眶跟我再三道謝，懇請我留宿一晚。
廊簷下的青銅燈映照出黑暗中的飛雪，撕棉扯絮的雪花不斷紛落，像是要埋葬整個世界一般聲勢浩大。
我猶豫了一下，想到緣一，還是選擇了拒絕。
“我還是回……”
咚。
那不是敲門的聲音。
有什麼東西落到了地板上，骨碌碌地發出一聲悶響。
我背後的汗毛在那一刹那直直豎起。
“快走——！”我一把掀開竹簾，不顧二人驚異的神色，厲聲喝道：“現在就從後門離開！”
冰冷刺骨的風呼嘯而來，廊簷下的青銅燈瘋狂搖晃起來，叮
叮咚咚的聲音在明滅的光影中連成一片。
侍女的尖叫斷在喉嚨口，那隻鬼的速度極快，四肢著地，如壁虎一般快速爬行，眨眼就來到了內室的主臥。
長野信次郎抱著瑟瑟發抖的美津子，踉踉蹌蹌往後門跑去。
我抽出短刀，滾燙的鮮血忽然爆射而出，全部濺到了我前麵的竹簾上，睜著雙眼的仆役被那隻鬼往後一抓，屍首像破布袋子一樣飛出去，砸落到中庭的碎石地上。
“美津子——！”慌張的喊聲傳來，我一轉頭，美津子跌倒在地上，手腕被碎石劃出了幾道鮮紅的血痕。
在這世上，有一部分人是稀血體質。
對於鬼來說，稀血體質的人類是罕見的補品，吃一人相當於吃百人。沒有鬼能拒絕稀血體質的人散發出來的香味。
那隻鬼發出一聲令人血液倒流的可怕嚎叫，遽然朝美津子撲了過去！
……趕不上。
我無法奔跑。我的腿落下了終身的殘疾，再也不能行動自如。
……來不及了。
睜大的視野中，一個身影忽然擋到美津子身前。
長野信次郎，那個男人臉色慘白，仿佛已經在那一刻死去，但他護在美津子身前的動作紋絲不動。
我急劇地喘了一口氣，好像忽然無法呼吸。
隻有一個辦法。
我知道的，隻有一個辦法。
對於鬼來說，隻有一個名字，是比食人肉噬人血，更加可怕更加不可違逆的本能。
“……無慘！！！”
我聲嘶力竭，無法呼吸。
“鬼舞辻無慘！！！”
禁忌的名字被呼喊出來的瞬間，仿佛被無形的力量釘在原地，那隻鬼忽然凍住。
雪依然在下，紛紛茫茫，從黑暗的儘頭飄落。
咯吱——
那隻鬼扭過頭。
毛細血管爆裂，可怖的裂紋像蛛網一般在瞳孔細長的眼珠裡擴散。
咕嚕咕嚕瘋狂轉動的眼球，在映出我的身影之後忽然凝住。
時間靜止，在那短短的一瞬，注視著我的猩紅眼目好像忽然變成了彆人的視線。
旋即，凝固的眼球再次震動起來，那隻鬼的頭顱青筋暴鼓。它發出含糊不清的哀嚎，極快的語速仿佛在和顱內的某個聲音討饒，左右閃動的眼球滿是驚懼。
“不不不不……無
慘大人……我沒有……不不不不……”
它蜷起身體，捂著腦袋發出刺耳的嘶鳴。
那隻鬼抽搐著，好像體內的細胞在暴動，在將它從內部挖空，吞吃一切可吞吃的血肉和筋骨。
我以為它會像上次的那隻鬼那樣爆裂開來，碎成血沫和碎肉。
但它沒有。
宛若遭受寄生一般的劇烈抽搐過後，那隻鬼捂著鮮血淋漓的臉，忽然抬頭朝我看來。
我無意識地往後退了一步。
下一瞬，空氣被撕裂，那隻鬼幾乎是眨眼就來到了我麵前。我甚至來不及揮刀，在最後一刻險之又險地避開他朝我抓來的手，猛地往旁邊就地一滾。
雪粒簌簌而落，我飛快地爬起來，那隻鬼毫不猶豫地再次朝我襲來。
我來不及躲避，一刀刺進它的眼珠，尖利的刀刃噗嗤一聲沒入眼眶，那隻鬼沒有發出任何聲音，仿佛沒有痛覺也沒有自我的意識，一下子將我從地上提了起來。
鮮紅的血從眼眶裡汩汩流出，我拔出刀，再次對著它手腕上的經脈割了下去。
我重獲自由，驟然落回地麵。但隻是眨眼間，那隻鬼就反應了過來，被我割開的傷口重新愈合如初。
廊簷下的燈火顯得那般遙遠，在黑暗中如深海的微光閃爍不定。
冰冷的雪地灑著斑斑血跡，我踉蹌一步，腿骨傳來鑽心的劇痛，再次跌進雪裡。
那隻鬼的動作好像忽然頓了頓，但這短暫的停頓仿若錯覺，我睜大眼睛，撲麵而來的罡風割得我臉頰生疼。
耀眼的刀光像流火，驟然從黑暗中閃現。
我沒有看清楚緣一起手的動作，也沒有看到他抵達的瞬間。
隻是呼吸錯落的一刹那，日輪刀的軌跡分開空氣，同時也分開了那隻鬼的頭顱和身軀。
乾淨利落的一刀，那隻鬼的身軀保持著前傾的動作，伸出的手近到幾乎已經握住我的脖頸，肩膀上的頭顱忽然後仰，平整截斷。
噗通一聲，那顆頭顱滾落到雪裡，如同燒儘的木炭，逐漸化為灰煙。
“阿朝。”
我回過神。
然後我發現，緣一在微微喘氣。
他好像冒著風雪奔跑了一夜，又或是剛剛從殊死的搏鬥中幸存下來。但他明明身上沒有任何傷口，剛才也是利落的一刀
砍下了鬼的首級。
緣一伸出手碰了碰我的臉，好像要確定我的體溫。
他的手指很涼。
“我沒事。”
我剛想這麼說，他忽然將我摟進懷裡，手緊緊按著我的背脊，頭埋在我的頸窩裡。
失去首級的鬼，僅存的一隻手臂抽搐痙攣著，撐起破碎的身軀忽然朝緣一襲來。
緣一抱著我一個閃身，那隻鬼凶狠的攻擊落了個空，搖搖晃晃的身軀重新栽到雪裡，再也沒了力氣。
我感到有一股視線盯著我。
頭顱已經消失了一半的鬼，睜著猩紅的眼睛，眼瞳從中央裂開無數碎痕，就那麼死死地望著我。
然後化為了灰燼。：，，，