轉眼臘月初七就到了，曾瑞祥帶著孩子們在晚飯前趕了回來，飯後，一家子圍在東屋烤火，沈氏指點子晴在做田氏過年的新罩衣，沈氏這回也想明白了，與其送些布料過去，田氏拿去打點彆人，還不如就照著田氏和老爺子的身材直接做好了，這回子晴做的是那種斜襟立領的，跟以前那種小孩對襟的還是不一樣，母女兩個正細聲討論著，曾瑞祥開口了，說：“我這次回家已經做好辭館的打算了，玉梅，你考慮好了嗎？”他叫著妻子的閨名。
“爹，你要辭館？為什麼？”子福問。
“其實我舊年就有這個打算了，原本想著等年後帶子祿去官學熟悉一年後再辭，誰料你們母親今年懷孕生小孩了，讓我把計劃提前一年了，這也是我為什麼夏天急急把子祿帶去官學的緣由。福兒，明年你也十三了，官學你也待了兩年了，你與子祿留在那裡，你會照顧好他吧？你娘辛苦這麼多年，以前是為生活所迫，我不得不離開她，如今，咱家的收入你們也大抵心裡有數，不缺為父我這區區十八兩銀子，所以我想留在家裡，留在她身邊，好好陪陪她，彌補這些年的缺憾。另外，我打算在村裡開個私塾，子壽也要開蒙了，家族裡也有好多孩子沒開蒙，我也不拘多少束脩，不拘多少孩子，慢慢來吧。”曾瑞祥說。
子福一聽是為了自己母親，也不好再說什麼，畢竟母親這些年的辛苦，他比弟弟妹妹更清楚，因此心裡更酸楚，他一直努力地讀書，就是想有朝一日能讓母親過上好日子，如今分家後，憑借子晴的瞎打胡鬨，自家種上了西瓜，日子也就一日好過一日。他的心裡才沒有了那種迫切的出人頭地的渴望，心態平和了些，讀書的視野拓寬了，進益反而更明顯了。想到這，他說：“爹，你放心吧，我會照顧好自己和子祿的，而且，我也會督促自己上進的。隻是，阿公和阿婆那邊，你還要好好說說。”
“這個當然，還有，明日開始你和子祿自己琢磨寫對聯或做燈籠去賣吧，這兩年你的字進步不小，掙的銀子你們自己留著，為父想看看你們能否掙到你們明年一年官學的花銷，學費是一人四兩，這回不可以再免了。你們一年有個十五兩就足夠了，”
“好的，我們明天就開始。”子福、子祿答應著。
“看你，孩子還這麼小，你就放心扔了他們不管？”沈氏嬌嗔一句。
“誰說不管，我這是給他們曆練的機會，男子漢大丈夫，有機會還是出門闖闖，見識見識，古人雲，讀萬卷書，不如行千裡路，我從小曆練他們不也是為他們好，再者，過一年，福兒可以去下場了，這一年，福兒你要好好用功。祿兒你也是。”子福、子祿趕緊答應著。
一家人說好了，沈氏想著以後的日子都有丈夫Cao心，陪伴，眼裡心裡都能溢出水似的溫柔，惹得曾瑞祥心癢癢，急忙把孩子們趕去洗洗睡覺，自己也匆匆泡個澡，夫妻兩個放下簾幔，細細地低語了好久，估摸著子壽子喜睡著了，才有隱忍的呻吟聲傳出來。
次日，曾瑞祥照例帶著子福子祿去老房送銀子，順便想把自己辭館的事情提出來，子晴要去買些東西，便一塊跟著了。進了門，田氏和周氏正坐在廳堂逗弄子荷，打過招呼，曾瑞祥問：“娘，我爹呢？”
“去菜園子了，說摘點菜就回，也差不多了。”田氏說。
曾瑞祥遞過去兩個五兩的銀錠和一個二兩的小銀錠，周氏的眼睛盯著銀子愣神了，這時，曾老爺子手裡拿著把小白菜進來了，曾瑞祥三個站起來，互相問候了幾句，曾瑞祥說：“爹，娘，我有件事情要和你們說一聲，我把縣裡的官學辭了，明年開始，我就不去縣城了。”
“什麼，你不去了縣城了，那你找到更好的地方了，掙的銀子多了沒有？”田氏問。