年後還是忙於拜年，初三去的橋村，夏玉說今年不當她家招待婆家客人，他們三兄弟分家後商定，家裡來客每年輪著招待，於是初四那日和大家一起從橋村回來，同行的還有她新收養的紫兒，小丫頭今年虛歲五歲，還是不怎麼敢開口和大家說話，問她什麼隻會笑著點頭，搖頭，偶爾瞥一眼人又迅速低下了頭。
沈氏跟曾瑞祥商量：“左右要請客，乾脆幾家都一次請了，爹、娘還有大哥一家，子福去給他小姑送個信，請她兩口子也一起來。可是這麼多人，兩桌不夠坐，吃什麼好呢？”
“吃羊肉鍋子吧，省事，多預備點肉，多預備點青菜，咱家不是有兩個銅鍋嗎？爹肯定愛吃。明日早起就把骨頭燉上，現在就磨好芝麻醬吧，子晴弄的那個芝麻醬配羊肉太香了。”
“那得多少羊肉啊？就你大妹家那幾個孩子，一個個如狼似虎的，一隻羊都不一定夠吃，我不是不舍得，就是不知得切到什麼時候？”沈氏發愁。
“那就多扔點羊骨頭帶肉一起煮，撈出來蘸醬吃也一樣的，就給爹、娘切幾盤肉。”曾瑞祥的話讓沈氏很是滿意。
初五一早，沈氏交給子晴的任務就是洗一堆小山樣的青菜，子福磨芝麻醬，為了吃這個，還特意找人打了個小小的石磨。子祿燒火燉大骨頭，整整一隻羊的骨頭都扔進去煮了，沈氏還準備兩盆羊下水，怕萬一不夠拿來充數。好在餐廳的地方夠大，安了一個大圓桌，加一個方桌，也不顯得擠。
客人到齊上桌，除了曾瑞慶，大家都沒有吃過火鍋，周氏看著桌子上小山似的一大盆羊肉，嘖嘖說道：“這得多少銀子呀？弟妹，你可真舍得。以前沒分家，一大年娘也不見得有這些肉給大夥吃。”
田氏橫了她一眼，說道：“這什麼鬼肉？膻死了，有什麼可吃的？”
沈氏聽了又特意到灶房單做了一盆豬肉餅湯，放在了田氏的麵前，招來子晴的腹誹。
儘管對玉一家的食量有足夠的認識，可還是出乎了大家的意料，不知是不是從來沒有像今天這樣放開肚子吃肉，從燕仁達到小小的四毛，都甩開了幫子，埋頭苦乾，兩大盆的羊肉很快就見底了，尤其是燕仁達，邊啃著骨頭邊含混地說道：“香，太香了，二哥二嫂這小日子過的，羨慕死妹夫我了，這肉都能敞開了吃。”
彆人都是見怪不怪了，獨秋玉的丈夫周雲江是第一次見，不停地搖頭，笑笑，說道：“怪道大姐夫總說日子艱難，這半大小子，吃死老子，還真是錯不了。”
子晴見紫兒怯怯的，也不敢夾肉吃，便給她挑了滿滿一碗的羊肉拌好了放在她麵前，子福給她找了根好啃的肋條骨，誰知一個錯眼沒見，肋條骨到了四毛的手裡，紫兒隻會低著頭扒飯，子晴一生氣，把骨頭從四毛的手裡搶了過來，四毛哇哇大哭，玉抱著五毛喂肉，顧不過來，桂英哄了四毛幾句，田氏在那邊發問。
得知是因為子晴搶了四毛手裡的骨頭，田氏罵道：“子晴，你多大了？不說讓著點小的，怎麼反而欺負他，滿桌子的肉還不夠你吃的，你還搶一個孩子的，真是越大越出息了，就顯得你能耐。”
“阿婆，是我給紫兒表妹找了一根好啃的骨頭，四毛非要搶了去，晴兒看不過去，才搶了回來給紫兒，不關晴兒的事。”子福辯道。
“那也是有遠有近啊，一個外三路的表妹，能和自己的親表弟比嗎？真是蠢。”田氏罵道。
“娘。”夏玉不高興地叫了一句，子晴見二姑爹周天清的麵色一沉，倒也沒說什麼。
“說什麼呢？紫兒是夏玉和二女婿的女兒，也是你的外孫女，我看你才是一天到晚搞不清瞎搞，好好的吃你得了。”老爺子不滿地瞪了田氏兩眼。
田氏這才意識到自己說錯了話，狠狠地瞪了子晴一眼，子福低聲對子晴耳語一句：“彆惱，一會準還有事，彆給爹娘添亂。”
這個小插曲並沒有影響到大家的食欲，一隻羊居然真的沒夠吃，再燉顯然來不及了，沈氏隻好把準備的兩盆下水和羊頭肉端出來，才堪堪填滿大家的肚子。
酒足肉飽後，大家移駕客廳喝茶，子晴、子祿幫著沈氏收拾，子福抱著子雨陪客人坐著，這時，燕仁達問道：“二哥，聽嶽丈說你不去縣城教書了，打算在家裡開個私塾，是不是真的？”
“不是在家裡開，是在村裡，就在村頭那，新買的地蓋的房子。”曾瑞祥說道。