端午很快就過去了，沈氏再三檢查了子福的行李，又給子福五張十兩銀子的小銀票，子晴的身上也藏了五十兩，因為有三個同窗及其家人一同前往，這次曾瑞祥就沒送到省城，隻給雇了馬車，經過四五個時辰的顛簸，子晴已沒有最初的興致，渾身骨架都似乎散了。好在天剛擦黑時幾個人趕到了省城外的一個小鎮打尖住下，這時城門肯定已經關閉。
第二日大家收拾完畢，胡亂吃了點早飯，沒有耽擱就上路了，又走了半個多時辰，才來到高高的城門下，子晴掀開馬車上的小窗簾，看著城門上的兩個大字“昌州”，進城後，街道比安州城裡寬敞繁華多了，能並排走兩三輛的馬車。樓房也多了些，不過最高的也隻是三層，大多是兩層樓，街上很少有笄年的少女，隻有些小女娃和歲數大些的婦女，想必大城市的小姐還是要養在深閨的。子晴正在遐想著，子福本想揉妹妹的頭，發現有外人，隻好敲了下她的腦袋，說：“到了，想什麼呢？”
子晴跟著下車，見到了一個院子門口，原來子福的一個李姓同窗家境還算殷實，他父親托人在此先租好了房子，因為地段好，離考場近，每年都有趕考的學子搶著租，租金自然也不便宜，不到兩月時間竟然要了四兩銀子。
正房隻有四間屋子，好在加蓋了兩間偏房，四個人中每人都帶了家人前來，李家是長隨和父親，另外也有一家劉姓也是妹子陪同前來，還有一家周姓是父親跟著，子福見人多正房不夠住，便主動要求住兩間偏房，劉姓妹子叫劉芳的今年十二歲，要求和子晴同住。幾人商量好了租金，李家兩間正房出一兩五，劉家一兩，子福八百文，周家七百文，吃食各自單管。
子晴見大家都忙著收拾，便叫子福帶她出去先采買些生活用品和米麵菜蔬，好在小巷出去就有市場，兩人回來後子晴趕緊先做飯，子福收拾行李，等他們都忙著出去采買時，子晴和子福已經坐在房裡吃上了。
安頓下來後，子福開始讀書，子晴沒事會和劉芳到附近的街市逛逛，看到新奇的小東西也會買下來，諸如細巧的發卡，精致的堆花，木雕或玉雕的小玩意。
這日在街裡路過一家當鋪，看到一名男子抱著一個西洋座鐘罵罵咧咧地出來，子晴猜想該男子是想把座鐘當了，價錢沒談好才不情願，於是子晴主動上前搭訕：“這位大哥，你可是想把這座鐘當了？”
“啊，你認得這是座鐘？那裡的小二狗眼看人低，說不認識，又說不是金不是銀的，才給我十兩銀子，我要不是救急，我會當了它？”男子氣憤地說道。
“那你打算當多少銀兩合適？”子晴問。
“最低二十兩。我家裡出了點變故，臨時急需用銀子，不得已才會拿出來當了，這是我早先從臨海的粵城西洋人那裡淘換來的，你想買嗎？”
“嗯，不知你想賣多少銀兩？”子晴接著問。
“你要真心想買，一口價，三十兩銀子，我給你看看，還新新的，一點也沒磕著碰著。”
子晴接過手來仔細查看，座鐘大約五十厘米，上麵還有阿拉伯數字，表麵應該是鍍金的，子晴很是欣喜，一直就弄不明白現在的時間，有了它可就方便多了。
子晴花三十兩銀子買下了它，該男子教完子晴如何上發條，見子晴出手大方，問：“女娃子，我那還有點好東西，閃閃發亮的綠石頭，你要想買我給你便宜些。也是從洋人手裡買來的。”
子晴一聽估計是翡翠，她在這裡看到的都是白玉和紅玉，還有墨玉，目前還沒見到過翡翠呢，子晴問道：“你有多少？要多少銀子？”
得知對方有兩塊完好的籽料，子晴心裡竊喜，更難的對方隻要十兩銀子就賣給她，子晴都想跟著他去他家取了，劉芳拉住了她，子晴也是個機靈的，便和那人約好一個時辰後再見。
子晴匆匆回家，喜滋滋地把座鐘給子福看了，子福驚訝地問道：“晴兒，你真膽大，居然花了三十兩銀子買這個物件，買個沙漏才多少銀子？回家仔細娘罵你胡亂花錢。”
“哥，那不一樣的，這是個擺設，還有實用，沙漏我不會看，有了這個我就會看時間了。還有，你先彆說了，陪我再去買一樣東西，我怕我拿不動。”