次日，子福回門後，子祿也跟著去了州學。子晴想起那一家人，拿了些菜蔬要過去看看，跟沈氏打個招呼，因有林康平陪著，沈氏倒也沒拉著，隻是囑咐了一句，“早去早回。”
子晴想了想，又拿上紙筆，和林康平來到嶺上村，子晴站在大門外，說道：“這裡應該刻兩個字，‘橙園’，以後這裡就專種橙子，你說好不好？”
“依你，你說怎麼好就好。種地我還真不在行，等有空了你教我。”
兩人進了大門，那家人正閒坐著，林康平領著子晴走過去，說道：“這就是你們以後的當家主母，我不在的時候，有事都找她，以後，你們都要聽她的吩咐。”
“是。”夫妻倆彎腰恭恭敬敬地答道。
“我想知道你們是哪裡的人，多大年歲了，以前在家做過什麼？”子晴問道。
原來兩人是昌州附近的蓮山縣人，家中種地為生，王家貧困，王鐵山今年二十五，家中老大，親娘生他難產去世，後娘生了好幾個孩子，從小他就是個沒人管沒人疼的，好不容易熬到娶了媳婦，有了孩子，後娘也不肯分家，一直指著這兩口子乾地裡的活呢。這不，趕上今年天旱，嫌他家人吃的多，底下幾個小的也長大了，便攆了他們出來。
“我在家一般的農活都會做，我老婆主要是做飯養雞喂豬種菜的。”王鐵山答道。
子晴見這兩人的手，的確是常年勞作的手，便問：“你們是願意簽死契還是願意簽活契？”
兩人抬頭看著子晴，不明白子晴的意思，子晴隻好解釋說：“死契就是你們一家都賣給我們了，活契就是你們兩口子，至少賣給我十年，給我乾十年的活，沒有賣身錢，隻付給你們工錢。十年後如果你們想走了，要提前告訴我，當然願意長期做下去，我也非常歡迎。”子晴的骨子裡畢竟還是一個現代人，希望人人平等，再加上想起林康平的遭遇，還是給這家人的孩子留點希望吧。
“我們還是簽活契吧，你放心，我們兩口子一定好好乾，我們能吃苦，什麼苦都能吃，孩子將來大了，讓他們自己尋一條出路吧。我們一輩子都念你的大恩大德。”王鐵山一聽可以不用賣身，直接留下來乾活拿工錢，忙不迭地點頭保證把事情做好。
林康平把契約寫上，說：“那就先簽十年，這樣就不用去官府立檔。你們一月的工錢是一吊錢，這院子裡你們可以自己種菜吃，將來養雞了，雞蛋也可以隨便吃，做的好，年底給一兩銀子的紅包。”說完，讓兩人按了手印。
子晴遞過去半吊錢說：“這月剛來，你們也要安置，先給你們半吊錢，以後，每月的初一，發上月的工錢。這月我會給你們找點事做，貼補你們。對了，你們當家的跟我們出去一趟，買些農具。”又問王鐵山挖樹洞會用到的工具，然後帶著他去鐵匠鋪買齊鋤頭、鎬頭、鐵鍬等物。
送王鐵山回橙園後，子晴倆回家，子晴找了塊大木板，讓林康平收拾整齊了，刷上油漆，央曾瑞祥給寫上橙園二字，又找了些沈氏和子雨、子喜的舊棉布衣服，滿滿的兩大包，又找了菜籽，想了想，又進灶房找了塊肉和骨頭，拉著林康平回到橙園。
子晴把肉和骨頭遞過去，說道：“孩子們還小，這些日子一路擔驚受怕的，恐怕都沒有吃一頓飽飯，好好給孩子們做一頓飯吃吧。四季衣服我都給找了一些過來，是我家人穿過的，你看看，先將就著吧。缺什麼，山下有賣的，你家男人也知道地方了，明日就是當墟，你可以去看看。菜地先翻出來，你們也能省點菜錢。菜籽我給你拿了一些。”
李氏接過肉和骨頭，頓時嚎啕大哭，說孩子們早就不記得肉是什麼味道，又見子晴打開的包裹，裡麵的衣服還都有五、六成新，一個補丁都沒有，眼淚更是止不住地往外流。兩個孩子也一直陪著流淚，窮人的孩子早當家,子晴記得剛來時，七八歲的子祿一天到晚地和沈氏在外頭忙活，實在沒有農活還要上山打柴摟鬆毛。
李氏摟過兩個孩子，讓給子晴磕頭謝恩，子晴忙躲了開去。
子晴對王鐵山問道：“挖過樹洞嗎？”
“挖過，三尺見方。”
“好，我這塊地都要栽樹，一個樹洞兩文錢，你挖嗎？”
“主母，你不是給我們工錢了嗎？乾活是應該的，咋還能要錢？”
子晴聽了一愣，橫了林康平一眼，也懶得解釋，說道：“好，既然你這麼說，這活我就交給你夫妻了，明日把菜地先開出來，然後再挖樹洞，從最裡邊上開始挖，隔十五尺挖一個，我會找人來幫你們劃線，二文錢一個樹洞，兩三天我會過來種樹，到時就給你們結算。我知道，你們手頭現在肯定很緊。”
夫妻兩聽了對視一眼，都是驚喜和不可置信，這乾活還單給工錢呀，這可真是沒有聽過的便宜的事。其實子晴也想過請外人挖樹洞，一是這事不是很著急，樹苗有大有小，二是主要看這兩人老實厚道，便想幫一把。