一到臘月，沈氏和子晴都比較忙，子晴更是，雖說康莊有了管事，帳房，可一年的賬目子晴還是要過目一下的，還有橙園晴園，家裡的下人越來越多了，又是月錢又是過年的新衣，即便現在不用子晴親手做了，可還是要預備出來。
所以，子晴的月子一坐完，就開始有事做了，可巧康莊的老周相中了灶房的黃婆子，兩人湊成了一家，子晴問過針線房的趙婆子，本想再湊一對，可惜她沒有這方麵的意願。這是康莊第一次辦喜事，再簡單子晴也跟著忙了幾天。
接下來就是子壽和子喜都回了家，今年子福來信說要到小年才能回家，因為各地官員年底回京，統一等待調派，子福也在等待派官，年後直接上任。
曾瑞祥和沈氏剛接到信，不免喜極而泣，從昔日的貧門寒祚之家到今日的小富出仕，兩人一路相攜走來，個中甘苦自知，不足為外人道。
一家子圍繞子福的派官開始猜想，子福能分到什麼地方，留京是不可能的，可是沈氏也不希望兒子離自己太遠了，到時見一麵還得一年時間。
“福兒還年輕，好男兒誌在四方，再說了，這事自有上麵裁決，咱們儘好自己的本分即可。”曾瑞祥說道。
“雖說如此，可有個爹娘不掛念自己的孩子，要是去了一個鳥不拉屎的地方，這日子可怎麼過？你說不當官吧都盼著當官，可真到了這節骨眼上，我心裡又沒底了，怕分到了不好的地方，可見人都是貪得無厭的。”沈氏說完自己也笑了，自嘲。
“娘，放心吧，大哥再怎麼不好過，也是七品知縣，不比老百姓好多了，興許大哥還能真為地方百姓做點實事，比如說像晴兒似的開墾荒地，如今也有模有樣。”子祿說道。
“可不，大哥要這樣，沒準還能造福一方百姓呢？這是好事，越是窮的地方，變化對比才明顯。”子壽也說了一句。
“哎，說到這個，姐夫，我倒是想問問，你和我姐都打算在這裡定居了，怎麼還會在京城置產？多不方便？難不成你們將來打算回去？可是此間的產業你們也置了不少，我還真是沒弄明白你們的意思？”子喜問道。
沈氏聽了也問道：“可不，小四不說我還忘了，康平不就因為在京城忙什麼莊子作坊的才沒趕回來？那幾天就想問問你們來著，一打岔就忘了。”
沈氏說完，大家也都看著子晴和林康平，子晴看了看林康平，說道：“康平是答應陪著我在這鄉野之間做個逍遙土財主，可如今我都有兩個兒子了，總得為孩子們打算，將來他們願意回去就回去，橫豎林家的根就在京城附近，難保小四將來不留在京城，還能有個相互照應。”
“你倒是想得太遠了，差點唬我一跳，以為你們厭煩了這鄉下，打算回京呢。”沈氏說道。
“哪能呢？我不是說過了，要陪著爹和娘的。”子晴笑著抱住了沈氏的胳膊。
十五日開始，曾瑞發就開始來叫大家去吃飯，說是廚下的人試灶，這是當地的習俗，以前曾瑞祥家做好事的時候，也是如此，這些親友都是全家出動，也能擺個五六桌的，而且還都是白吃的，不去就是不給麵子，主人家臉上無光。當然像燕仁達那樣的主家基本是找不出幾家的。
沈氏聽了笑道：“倒是省事了，家裡可以兩天不開夥，我也鬆散鬆散兩天。對了 ，晴兒，我大外孫的生日可怎麼過？依我說，晚上回來，我親手給孩子做一碗長壽麵？”
子晴本有些不大想去，一堆陌生的婦人，也吃不上點東西，子晴也不能真個拿個碗去分點菜，可一則曾瑞祥於子軍不光是堂伯父，更是他的啟蒙先生，子軍幾個能有今天，全仗了曾瑞祥，二則，子晴自己那邊和三婆婆這幾個兒子也走得比較近，因而，這麵子還是得給，不然，子晴和林康平以後也不好做人。
“就依娘說的。孩子我就不帶過去了。睿兒還自己吃不好飯，不大會使筷子呢。”
“對了，子晴，子軍成親我們不用隨禮，你要按曾家的姑NaiNai走，就是嫁出去的女兒，要隨一份禮，要是按東塘村民走，就不用隨禮了，還有要預備一份拜錢。”曾瑞祥突然提醒了子晴一句。
“我們就按姑NaiNai走，橫豎大家也幫了我們不少，也彆壞了規矩。”林康平笑道。
“也彆過高了，拜禮我們預備一支銀簪，沒跟你大娘他們走，你們看著減些。不如禮金和拜錢都隨一兩銀子也使得，既拿得出手，也不會太打眼。”沈氏說道。
在三婆婆家的院內，碰到了老爺子和田氏，周氏和曾瑞慶，周氏上前笑眯眯地對曾瑞祥一家說道：“二弟，爹娘說了，年前就不回學堂了，年也就在我家過了，你們要看爹娘來，不用去學堂了，直接來我家就成。還有，今年的大年初一輪到你家吃飯了，我們不跟姑NaiNai攙和。”
田氏聽了瞪了周氏一眼，皺了皺眉，倒也沒說什麼，畢竟還有一大堆的外人。
子晴還是有些納悶，這唱的哪一出？田氏居然認可了曾瑞祥這邊的年禮可以拿去周氏這邊，這不是說，周氏可以支配這些東西，兩人什麼時候又好上了？子晴想起那回兩人攜手一塊來借銀子，張嘴就是一百兩，當然，最後，誰也沒借給她們。隻能說，兩人之間又達成了什麼協議。